Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

магическим зрением, и мысленно поставил галочку – магиня, воздушница, довольно сильная. Ну и ладно. Девушка уже несколько раз косилась в мою сторону, но заговорить не пыталась. А тут и хозяин подошёл. Я не стал барстововать, и коротко бросил "Тащи что есть"

В наличии оказался куриный суп с лапшой, жареная курица и кружка сладкого морса. Ничего особенного, но сытно. Я хоть и не успел ещё проголодаться, но пообедал с удовольствием. И одним из самых приятных моментов было одиночество. Никто не разговаривает, никто не ходит туда-сюда.

Девушка уже давно отложила книгу и теперь не сводила с меня взгляда. Но молодец, не лезла под руку, а деликатно дождалась пока я поем, возьмусь за морс, и только тогда пересела за мой стол. Снова молчаливое разглядывание, и лишь когда я собрался вставать, словно проснулась.

– Меня зовут Тонтела. Группа ждёт ваших указаний.

Я невольно глянул по сторонам.

– Мне сказали что будет шесть человек.

Девушка кивнула.

– Остальные наверху, чтобы не мозолить глаза местным.

Теперь уже я кивнул, принимая это к сведению.

– Где моя лошадь?

Тонтела чуть удивилась.

– Как где? На конюшне.

Так, похоже, девушка воспитывалась в слишком культурной семье и бытовые вопросы воспринимает буквально.

– Пойдём, покажешь – бросил я, берясь за свой мешок.

В конюшне стояли с десяток неплохих лошадей (во всяком случае, по сравнению с тем, что я видел в крепости). Девушка указала на одну.

– Для вас приготовили вот эту.

Ну, вполне подходяще. Рядом висело и седло с уздечкой. Решив не тянуть, стал седлать коня. В какой-то момент повернулся к девушке и заметил на её лице откровенное непонимание.

– А… зачем вы седлаете?

Простенький вопрос меня самого поставил в тупик.

– Как зачем? Сейчас оседлаю и поеду.

На лице девушки ещё большее недоумение.

– А мы?

– А вы, если хотите ехать со мной, быстренько собираетесь и догоняете меня. Кого-то ждать я не собираюсь.

На лице девушки целый калейдоскоп чувств – удивление, раздражение, даже злость. Даже губки поджала, но быстро справилась с нахлынувшими чувствами. Крутанулась и быстро вышла из конюшни. Ну и правильно. Характер она будет дома перед мамой или мужем показывать, а здесь она только моя служанка, как и все остальные. Лучше я самоуверенных и с гонором здесь оставлю, чем они сгинут в земля из-за собственной дурости.

Уже выезжал со двора, как из таверны выскочили несколько человек и чуть ли не бегом бросились к конюшне. И что характерно, все – маги. Значит, это мои, и они явно не хотят от меня отстать. Ну и ладно, я пока поеду шагом, пусть догоняют.

Отъехал от городка с пару километров, и сзади стал слышен нарастающий грохот копыт. Я оглянулся. Вскоре подъехали шесть всадников с двумя гружёным лошадьми. Судя по источникам, стандартная боевая четвёрка плюс целительница. Всем за сорок. Из общей картины выбивалась лишь та девушка, с которой я разговаривал в таверне. И по возрасту она даже до тридцати не дотягивает, и совершенно непонятно зачем в отряде два воздушника. А, это не мои проблемы. Молча развернулся и тронул поводья.

– Третий день уже сидит и пялится на это долбанное пятно! – фыркнула Тонтела и повернулась на другой бок – Даже мы это пятно обсмотрели со всех сторон, а он всё сидит и пялится. Он что, тупой? Что это за проводник, который сам еле видит эти пятна?

Маг, сидевший рядом, покосился на девушку.

– Похоже, тебя пора отправлять домой.

– Это ещё почему? – насторожилась Тонтела.

– Ты уже забыла приказ Её Высочества, ты забыла её пояснения, у тебя сдают нервы, ты становишься угрозой для всей команды, потому что в любой момент можешь совершить глупость. Да и просто погибнешь из-за своего поведения.

– Ничего я не забыла, – буркнула девушка – просто мне скучно, и я не понимаю действий Жаклин. Думала мы пойдём вглубь земель, будем собирать сокровища, а приходится сидеть на самой границе, упёршись в первое же встреченное пятно. Даже прошлая экспедиция прошла дальше.

Маг даже не повернулся, продолжая наблюдать за неподвижно сидящим парнем.

– Заодно напомни чем это закончилось, а то я что-то подзабыл.

– Плохо закончилось, – буркнула девушка, поняв, что поддержки не будет – но всё равно, чего он там высматривает? Вон, сменил стёкла, бросил камень в пятно и опять сидит.

– А что ты можешь предположить не как избалованная девчонка, а как маг, прошедший обучение в академии?

– Структуру он пытается рассмотреть, воздействие постороннего предмета и реакцию системы.

– Смотри-ка, мозги ещё не усохли от жары – улыбнулся маг.

– Да всё я понимаю – девушка откинулась на спину – Мы ведь тоже два дня пялились в это пятно, но не заметили вообще ничего, кроме самого пятна.

– Пару лет назад никто даже и не думал, что мы вообще сможем увидеть эти пятна, но появились очки Винары, и дело сдвинулось. Возможно, парень пытается придумать что-то ещё или ищет зацепку для новых исследований. Что зависело от нас, мы уже сделали, так что теперь мы только слуги, ждущие приказов господина. Даже странно ощущать себя в подчинённом положении, – улыбнулся маг – но если это нужно для дела, можно и потерпеть.

– И сколько терпеть? – снова буркнула девушка.

Магу надоело это ворчание, и в голосе появились командирские нотки.

– Иди-ка ты… приготовь что-нибудь вкусненькое. Самое вкусное, что ты умеешь.

– Оладушки, что ли?

Маг не смог удержаться от улыбки.

– Хотя бы оладушки. Всё равно от тебя здесь толку нет.

Бля, не получается! Ничего не получается! Я с трудом разогнулся и медленно покрутил корпусом, разминая затёкшие мышцы. Противно чувствовать себя бездарным идиотом, но именно так я себя и чувствовал. Нафантазировал себе чёрте что, думал, приеду и с ходу всё пойму и разгадаю, но обломался. Не помогло ни заметно улучшившееся цветное зрение, ни расширенный набор стёкол. Что-то я всё-таки видел, только не понимал что. Если в привычных терминах, то нечто вроде гигантской карты авиаперелётов со множеством узлов и линий, их соединяющих. Только карта многослойная, и все эти слои постоянно перемешиваются, то всплывая на поверхность, то погружаясь вглубь. Иногда было заметно как по линиям словно пробегают утолщения, сигналы, и некоторые узлы чуть меняются. Постоянно меняющаяся структура, которая остаётся единым целым. Я пробовал бросать камни, стараясь попасть в какой-нибудь узел, но он просто погружался в глубину пятна, а рядом тут же всплывал другой узел. То ли первый чуть сдвигался, то ли появлялся новый с теми же функциями. И больше всего это напоминало мне