Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Замок Блэквудов Воронодрев находится к северу от Риверрана, он возвышается над широкой плодородной Чернолесной долиной. Некоторые Блэквуды похоронены в деревне Надгробья, а другие под огромным чардревом в замке.

Это самый значимый из домов южнее Перешейка, сохранивший веру в Старых Богов, тогда как все их соседи исповедуют веру в Семерых. Учитывая общую веру и неоднократные браки, Блэквуды имеют тесные связи со Старками. На протяжении многих веков Блэквуды ведут кровную вражду с соседями Бракенами, тоже старым и могущественным домом; они не раз мирились и заключали между собой браки, в каждом Блэквуде есть кровь Бракенов, и в каждом Бракене — кровь Блэквудов, но потом дома ссорились снова.

Так что просто через Старков и то что Хелена формально северянка можно просто заключать союзы, в том числе и экономические.

Маллистеры — один из самых сильных и значимых домов Речных земель. Они могут похвастаться значительно более знатным происхождением, чем их сюзерен дом Талли. Некоторые представители дома носят крылатые шлемы. Их замок Сигард был построен для защиты западного побережья от набегов железнорождённых, поэтому Маллистеры на дух не переносят островитян, питают глубокое недоверие к ним и считают своими злейшими врагами.

Эйвор понимал почему, на самом деле тут от Речных Земель собрались представители что суммарно контролируют четверть войск Речных Земель. Не даром Талли прискакал что бы проверить – никто ли тут ничего не замышляют, особенно те дома что думают, что лучше него.

- Эти железнорожденные настоящее бедствие. Они уже несколько десятков раз нападали на мои прибрежные деревни, когда я писал Грейджоя, но им нет до этого дела. – Громко говорил Джестер Маллистер.

Самой большим испытанием для Эйвора было то что он буквально не мог работать, а должен был развлекать своих гостей. И Железнорожденные действительно проблемой.

Железнорождённых считают независимыми, свирепыми и жесткими людьми. Они живут в суровых условиях и не питают любви к жителям материка Вестероса, которых они считают слабыми. На Железных островах грамотность редка, а тех, кто обучен ей, зачастую либо высмеивают как слабаков, либо боятся как колдунов. Жизнь железнорождённых связана с морем, и они лучшие моряки в Вестеросе — говорят, что железные люди всю жизнь проводят на палубе корабля. Некоторым из них даже не нравится находиться далеко от моря. Часто говорят, что каждый капитан — король на своём корабле. На суше они могут быть бедными и незначительными, но, тем не менее, в море эти люди сами себе хозяева. Поэтому острова также называют «землёй десяти тысяч королей».

У железнорожденных есть так называемый «старый закон» — неписаный свод традиций и предписаний. С давних времен идеальным образом мужчины и воина для островитян был не благородный рыцарь, которых тут можно пересчитать по пальцам, а отважный налетчик, который отправляется в «зеленые земли» и возвращается с добычей. Тот, кто осенью уходил в набег за провизией, всю зиму ел досыта, тогда как тот, кто оставался дома и пытался вырастить последний урожай, в долгие зимы часто голодал. Острова также остро нуждались в строевом лесе для кораблей, который рубили и везли с материка. Жрецы Утонувшего Бога запрещали железнорожденным нападать на своих и грабить друг друга, но жители «зеленых земель» были другим делом. Из этих времен вышел обычай «железной цены»: так, воин может носить только те украшения, такие как кольца или шейные гривны, которые он добыл «железом» как военный трофей, но не купил у торговцев за золото.

Кроме того, в старое время железнорожденные не трудились на полях в рудниках под землей, это делали только привезенные с континента невольники; особенно среди них ценили грамотных писцов, ремесленников и красивых молодых женщин. Последних налетчики брали в «соленые жены» в дополнение к единственной свободнорожденной «каменной» жене. Тем не менее, продавать и покупать невольников за золото нельзя, а их дети становятся свободными железнорожденными, посвященными Утонувшему богу.

С такими соседями понятно почему Маллистер держал свои войска в постоянной боевой готовности. От острова Харроу, до Сигарда было 350 километров, это не так далеко на самом деле. И даже для северян это было проблемой.

Даже для Блэквудов это было проблемой, они тоже контролировали побережье залива Железных Людей.

И именно два этих дома закрывали Фрея от Железных людей.

Они были налетчиками, конечно король запретил охоту. Только король не может запретить бандитизм. Грейджой говорил, что ничего не знает.

- Проблема налетчиков — это проблема всех, кто помнит власть железнорожденных над Речными Землями. И хоть ни меня, никого из вас не было тогда, сами Речные Земли помнят пяту железнорожденных. – Эйвор не любил политику, но приходилось играть. Особенно разбираться с местными викингами.

И сейчас Эйвор обратился к исторической памяти – 88 лет назад, железнорожденные правили Речными Землями.

Харвин Хоар вторгся в Речные земли, бывшие тогда частью державы Дюррандонов, и разбил короля Аррека в битве у Ярмарочного Поля. Обширные, плодородные Речные земли со всем своим изобилием перешли от Штормового Предела к железнорожденным. Одним смелым ударом Харвин Твердая Рука вдесятеро увеличил свои владения, и Железные острова вновь стали силой, с которой следует считаться. Лорды Трезубца, присоединившиеся к островитянам в надежде освободиться от Дюррандонов, вскоре познали, что их новые повелители гораздо жестче и требовательнее старых.

Правление Халлека Хоара, еще более омытое кровью, чем отцовское, было отнюдь не столь же успешным — оно отмечено неудачными войнами против Западных и Штормовых земель, а также по меньшей мере тремя безуспешными попытками завоевать Долину. Харрен Черный потратил многие годы на постройку грандиозного Харренхолла. Колоссальный замок строили сорок лет, для осуществления своей мечты король опустошил и Речные земли, и Железные острова. Согласно преданию, Харренхолл был достроен в тот день, когда Эйгон Таргариен высадился в устье Черноводной. Речные лорды один за другим перешли на сторону Эйгона, и Харрен укрылся в своей, как полагали, неприступной твердыне. Тогда Эйгон сжёг Харренхолл верхом на Балерионе. Последние сыновья Харрена и он сам — все сгинули в пожаре, охватившем в ту ночь его чудовищную крепость. Вкупе с Харреном окончились и дом Хоаров, и власть Железных островов над Речными землями.

Эйвор плохо относился к решению сжечь Харренхолл там было много невинных людей, не говоря уже о том что у Эйгона был готовый плацдарм для контроля Речных Земель, достаточно было просто позволить всем войскам зайти в замок, а потом завоевать все остальные земли оставляя постоянно на страже хотя бы 1 тысячу солдат и дракона. В замке их бы