Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Да, это человеческая жизненная энергия, заключенная в сосуд. Получить ее в мире живых нельзя, но можно добыть в мире мертвых. Эта энергия иначе называется «жизненная энергия души» или «благодарность души». Ей подпитываются новорожденные боги, запертые в мире мертвых, а также некоторые демоны. Душа добровольно отдает жизненную энергию, но если она сильно растратит ее, то просто-напросто рассеется, поэтому выпросить этот дар тяжело – ресурс до одури ценный.

– Эта энергия полезна только для демонов и новорожденных богов?

– Нет. Для смертных и заклинателей тоже. Жизненная энергия не является темной или светлой, она – нечто иное и принадлежит душе, а не телу. У заклинателей она смешана с магией и носит название «духовная сила». Если употреблять жизненную энергию на регулярной основе, можно стать бессмертным, но в Асдэме столько сосудов не найдется. У разных торговцев отыщется максимум пять штук.

– Значит, Салеон не сможет расплатиться с Ланфеем, ведь, насколько я понимаю, сорок сосудов – невозможная плата. И что тогда?

– Не знаю, он написал в письме?

– Нет.

– Значит, его убьют, – равнодушно хмыкнул Кай, поднявшись с подушек.

Люциан опешил от такого безразличного отношения к подопечным.

– Ты возьмешься за это дело? – Он тоже встал на ноги. – Все может обернуться чьей-то смертью, думаю, эту ситуацию можно отнести в категорию «важного».

– Возьмусь, если ты согласишься составить мне компанию. Нам пока нельзя разлучаться, к тому же я не желаю в одиночестве шататься по городу и опрашивать демонов. Боюсь, меня затащат в какой-нибудь подвал и обесчестят.

Люциан хотел было одарить владыку тьмы взглядом, сбивающим спесь, но передумал. Он решил, что Кай, вероятно, не шутит.

– Хорошо, я пойду с тобой. Когда отправляемся?

– Завтра. А сейчас идем спать, я хочу, чтобы ты быстрее восстановил силы.

– Ты снова будешь ночевать в моих покоях? – спросил Люциан, когда темный принц шагнул в сторону сада.

– Конечно. Владыка Луны не желает пустить меня в постель? На полу немного сквозит.

– Нет. Владыке тьмы будет полезно охладить пыл.

Кай расхохотался.

Глава 60. Бутылка бесконечного вина. Часть вторая

Утром следующего дня Люциан с Каем отправились в город, чтобы разобраться с тайной бутылки бесконечного вина.

Люциан не стал расспрашивать, что это за бутылка и чем являлась, – догадался по названию. Нет, он, конечно, допускал, что оно может не соответствовать действительности, однако счел это лишь глупыми мыслями: демоны хоть и были проказниками, но вряд ли назовут «бутылкой бесконечного вина» какую-нибудь тыкву.

Когда они вышли на улицы шумного, вечно не спящего города, кончик алой ленты выскользнул из-под рукава черного одеяния Кая и обвился вокруг запястья Люциана, на что тот уже не обращал внимания.

Облаченный в серебряное заклинатель и демон во всем черном шагали рядом друг с другом, точно как луна в сопровождении ночи. Хотя в их случае, скорее, ночь сопровождала луну. Раньше Люциан не видел на Кае этого одеяния – длинного халата угольного цвета с золотым узором на плечах, широким поясом и с рукавами, что прятались под черными наручами. Из-под треугольного выреза выглядывали нижние одежды с высоким горлом, вероятно, безрукавка.

– Хочешь куда-нибудь заглянуть, пока идем к Салеону? Он живет неблизко, мы пройдем мимо большого количества заведений, таверн, торговых палаток и других интересных мест.

– Я плотно позавтракал, – спокойно ответил Люциан, – и не настроен на покупки. Если речь заходит о помощи кому бы то ни было, я предпочту сначала оказать ее, а уже потом позаботиться о себе.

Кай хмыкнул, как будто ему не понравилось напоминание о том, что владыка Луны закостенелый добряк и благодетель.

Люциан не обратил внимания на реакцию демона.

– Расскажи мне что-нибудь, – через полчаса ходьбы попросил Кай. Путь к дому Салеона и правда оказался неблизким.

– Что рассказать?

– Хм-м… например, почему после нашей встречи в Валар ты в поход взял троих слабаков, а не кого-то посильнее да покрасивее?

– Если владыка тьмы будет отзываться о моих товарищах в дурном тоне, я не стану отвечать на вопросы, – невозмутимо отозвался Люций, устремив взгляд на мощеную улицу.

– Приношу свои извинения. – Кай виновато улыбнулся, однако ни в его голосе, ни в улыбке не ощущалось раскаяния. – Почему в поход владыка Луны взял именно этих трех милашек?

Люциан, не удержавшись, фыркнул:

– Владыка тьмы, признайтесь, вы завели этот разговор, чтобы подразнить меня?

– Вовсе нет. Чтобы подразнить тебя, мне не требуется разговор.

Люциан закатил глаза и ускорил шаг, обгоняя демона. Уйти далеко он не смог: алая лента резко натянулась и дернула его назад.

– Модао, ты направляешься не туда, – послышался веселый голос Кая, который уже успел свернуть в переулок.

Люциан сжал зубы и направился за ним следом, попутно пытаясь обрести душевный покой. Право же, чем дольше он общался с этим несносным демоном, тем больше эмоций проявлял и чаще терял лицо. Это было донельзя унизительно. Казалось, никто, кроме Кая, не знал, как пробудить в нем все эти чувства.

– И все-таки почему именно они остались подле тебя? – продолжил демон, хотя его собеседник потерял желание болтать.

Люциан не хотел отвечать. Скорее, желал пнуть темного принца, хоть и понимал, что такое недопустимо. Он с трудом взял себя в руки и произнес:

– Не я выбирал, кого брать в поход. Я попросил Эриаса найти нам двух помощников, и он взял Абрама и Сетха. Я одинаково доверяю всем своим адептам. Для меня не имеет значения, даже если бы сейчас за стенами города ждали другие люди.

– Но Эриасу ты доверяешь больше всего.

– Так вышло. Не то чтобы я специально выделял его на фоне остальных, просто он – мой давний друг и страж, само собой, он ближе всех.

– Почему именно его назначили твоим стражем?

– А почему именно Ксандра назначили твоим?

Кай усмехнулся, искоса глядя на Люциана.

Вопрос был риторическим. Люциан задал его, просто чтобы напомнить: Кай был принцем и хорошо знал, по каким причинам выбирали стража: во‑первых, через назначение сверху; а во‑вторых, по личному выбору престолонаследника. Назначение стража не являлось обязательной процедурой и зависело лишь от того, как сильно владыка клана хотел защитить своего преемника.

– Выбирал ты или родители?

– Я. Мне не очень-то хотелось иметь защитника, но пришлось. Когда мою семью убили, советники приказали срочно избрать стража. – Люциан обернулся на демона. – А как Ксандр стал твоим стражем?

С губ Кая сорвался смешок.

– Ксандр стал моим стражем примерно по той же причине – по воли совета.