Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Старики требовали, а родителям было невмоготу спорить, поэтому отец пошел и выбрал мальчишку из толпы. Я не удивлен, что Ксандр привлек его внимание: он выглядел на десять, но по факту ему было не менее чем три сотни лет. Когда отец привел его, то сразу сказал, что ребенок способный. – Кай рассмеялся. – Да-да, ужасно способный.

– Если не ошибаюсь, вы были назваными братьями?

– Мы ими остаемся.

Люциан вскинул брови.

– Но… почему?

– Нас это забавляет. – Кай оскалился. – Охота на брата – разве это не весело?

«Это жутко». Но Люциан не решился озвучить свою мысль вслух.

– Но не будем об этом. – Кай махнул рукой. – Лучше расскажи о своей невесте.

– Если владыка тьмы пообещает не отпускать шуток в ее сторону.

Кай цокнул языком.

– Это будет сложно, но я постараюсь.

– Нет, обещайте не делать этого. – Голос Люциана звучал строго. Он приходился Амели женихом, тем, кто был обязан защищать и ее, и ее честь, поэтому не мог позволить кому-либо говорить о ней гадости.

Темный принц обернулся и, прищурив взгляд, спросил:

– Ты настолько ее любишь?

– Дело не в этом.

– Хорошо, что не в этом, – хмыкнул Кай и уступил ему: – Так уж и быть, я придержу язык.

Люциан немного растерялся от того, что спора не последовало, но решил на этом не зацикливаться.

– Что конкретно владыка тьмы хочет узнать? Как мы познакомились?

– М-м… нет. Это предсказуемо. Вы наверняка познакомились в клане Луны. Лучше ответь, когда решили обручиться?

– Около года назад.

Кай вопросительно изогнул бровь.

– Ты сделал ей предложение год назад, но официальная церемония еще не состоялась?

– Амели еще нет восемнадцати, она на два года младше меня.

– А-а. Точно-точно, несовершеннолетним нельзя вступать в брак. И когда ей исполнится восемнадцать?

– Чуть меньше, чем через год.

– Владыка Луны пригласит меня на свадьбу?

Люциан смерил демона подозрительным взглядом.

– Не бойся, я не стану красть невесту из-под венца, – съехидничал Кай, на что Люций фыркнул:

– Я подумаю.

Не то чтобы он был против этого, но, положа руку на сердце, он признавал – пригласить этого демона все равно что заложить взрывной талисман.

– А почему ты, собственно, решил выбрать ее своей невестой? И почему сделал это в восемнадцать, а не в двадцать? Тебе ведь тогда было восемнадцать? Весенние сны не смог пережить?

– Весенние… что? – удивился Люциан.

Брови Кая медленно поползли вверх. Он прыснул, пробурчал что-то про невинность и пирожок, а затем отмахнулся и ответил:

– Забудь. Просто ответь на вопрос.

Люциан пожал плечами.

– Амели – та, кого я хочу видеть своей женой. А почему я решил сделать ей предложение именно в этом возрасте? Я и сам не знаю.

На самом деле Люциан все знал. Причиной была сжиравшая его пустота. Он точно не помнил, из-за чего и когда она появилась, – скорее всего, это было связано со смертью родителей, случившейся в тот же год. Амели удалось заполнить образовавшуюся в его сердце дыру, и он решил, что она та, кто должен пройти эту жизнь вместе с ним.

Услышав ответ, Кай не стал вытягивать подробности, что казалось удивительным, учитывая его характер. Люциан не раз замечал, что темный принц, который обычно цеплялся за слова, иногда мог пропустить какую-то фразу, оставив недосказанность витать в воздухе. То ли в Кае догорали остатки тактичности, то ли такова была воля его настроения.

В любом случае Люциан только обрадовался тому, что этот демон не стал тянуть из него ответы клещами. Он никогда никому не рассказывал, насколько опустошенным чувствовал себя после смерти родителей. Все, кто его знал, думали, что он пережил гибель семьи с присущей заклинателю стойкостью. Только лишь Эриас замечал его непроходящий отрешенный взгляд да Амели, которой приходилось общаться с куском льдины. Казалось, Люциан тогда потерял нечто очень важное, часть своей души.

Других вопросов от Кая не последовало. Время в пути за беседой пролетело почти незаметно, и вот они уже стояли на пороге своей цели. Люциан окинул взглядом непримечательный двухэтажный дом «без окон и дверей». Желтая крыша подпиралась деревянными стропила и опорами, а вместо несущих стен находились скользящие перегородки, обклеенные белой рисовой бумагой. Их можно было убрать в любой момент, беспрепятственно объединить одну комнату с другой или поменять место входа и выхода.

– Да начнется скукота. – Кай поднял глаза к небу и переступил через порог. Ему даже не пришлось стучать, чтобы уведомить хозяев о своем прибытии, – тьма уже забралась в каждую щель и всех оповестила.

Как только Люциан и Кай вошли в дом, им навстречу выскочил лохматый, темноволосый демон с острыми ушами и змеиными глазами. Он был стройным, высоким и одетым в зеленый халат с широкими рукавами. Его светлая кожа на скулах непривычно блестела, переливаясь всеми цветами радуги, что походило на свойства некоторых видов чешуи.

– Градоправитель! – Салеон поклонился, отчего длинные гладкие пряди упали ему на лицо. – Я так счастлив, что вы откликнулись на мой зов. – Он выпрямился, спешно заправляя волосы за уши, и в недоумении посмотрел на Люциана: – А вы?..

– Тот, на кого тебе лучше не смотреть, – холодно ответил Кай. – Ближе к делу. Не хочу простоять тут целый день, так что признайся сразу: бутылка бесконечного вина у тебя?

– Что? – Салеон всполошился. – Нет у меня бутылки, я честно не знаю, куда она исчезла! Уверен, ее выкрали!

– Кто?

– Ланфей! Кто еще? Он давно пускал слюни на моего человека, наверняка поджидал удобного случая, чтобы подставить меня и поживиться!

Кай немного наклонился влево и спросил Люциана на ухо:

– Ланфей – это тот, кто одолжил ему бутылку?

Люциан кивнул.

– Хорошо, – хмыкнул Кай и снова посмотрел на Салеона. – Где живет Ланфей?

– На соседней улице, в доме с оранжевой крышей.

– Жди.

С этими словами он развернулся и направился к выходу.

Люциан растерялся оттого, что допрос так скоро закончился. Обычно заклинатели узнавали больше деталей, но Кай не был заклинателем, да и допрашивал вовсе не людей. Может быть, в Асдэме так принято и иные способы бесполезны? Люциан не знал ответа на это, поэтому поспешил за демоном, чтобы понаблюдать.

Оказавшись у дома Ланфея, Кай прошел внутрь и завернул в просторную гостевую комнату. Помещение в сливочных оттенках пустовало, на свету блестела порхающая в воздухе пыль.

Люциан молча следовал за ним по пятам и осмелился подать голос, только когда темный принц самовольно достал из чужого ящика бутылку, две пиалы и уселся за низкий черный стол:

– Что мы делаем? – недоуменно спросил он.

– Пьем. – Кай сделал приглашающий жест. – Ланфея нет, не ждать же нам у порога?

– И поэтому