Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Резкий треск пространства оповестил меня о том, что получилось. На этот раз получилось!

— Стабилизирую! — рыкнул эмиссар, и некрос полился в сторону небольшой трещины в пространстве, что грозила вот-вот закрыться.

Ну нет, не для этого я месяц тут хреначил, чтобы позволить это. Интуиция сама подсказала, что делать, и моя энергия вперемешку с жизненной силой рванула к трещине. На удивление смесь некроса, энергии жизни и льда дало свой результат, а дальше включилась в работу арка, постепенно расширяя проем. Мы с эмиссаром замерли, не веря своим глазам, однако нет, с нашим зрением было все в порядке. Мы все же сделали это!

— Поздравляю тебя, юноша, — эмиссар неожиданно поклонился мне, — мы все-таки победили!

— Сообща, — я поклонился ему в ответ, — что дальше?

— Переходим, — он кивнул на овал портала, который почти стабилизировался, — чем быстрее мы окажемся на той стороне, тем лучше. Воронка теряет силу, и непонятно, насколько ее хватит, — он кивнул на черное нечто, что прямо сейчас начало пульсировать. Хм, а размеры этой хрени и впрямь уменьшились. Нужно поспешить!

Дальше начался аврал. Легион Смерти первым шагнул в портал стройными рядами, а сразу за ними я отправил ледяных истуканов Вечного Льда. Они почему-то сопротивлялись, словно не желая оставлять меня тут в компании эмиссара, но парочка мысленных приказов, подкрепленных аурой, заставило их все же подчиниться. Смотря на то, как их силуэты исчезают в портале, я улыбался. Творец, неужели это все наконец-то закончилось? Неужели я наконец-то вернусь домой?

— Пора, юноша, — скелет хлопнул меня по плечу, — шагни первым, — он кивнул на арку, — я знаю, как сильно ты этого ждал.

— Нет уж, мы шагнем вместе, — усмехнувшись, я сделал два шага вперед, остановившись вплотную к арке.

Скелет помедлил, но все же присоединился ко мне и точно так же остановился прямо перед пеленой.

— Ну что, поехали? — подмигнув эмиссару, я вдохнул полной грудью и сделал этот последний, но, пожалуй, самый важный шаг…

* * *

Один из диких миров ветви.

Порыв свежего воздуха ударил в лицо, а потом я услышал шум воды. Открыв глаза, я понял, что мы находимся в небольшой долине, закрытой с двух сторон горными хребтами. Буквально в нескольких метрах от меня текла быстрая горная речка, настолько чистая, что можно было рассмотреть даже самых маленьких ее обитателей. Легион Смерти и ледяные рыцари выстроились чуть в стороне и просто замерли. Как ни крути, но это всего лишь продвинутые боевые големы, без приказа они ни на что не способны. Повернувшись, я уставился на скелета. Эмиссар что-то бормотал себе под нос, а его аура то и дело вспыхивала, а это означало, что он совершал манипуляции с силой.

— Не томи, уважаемый, как быстро я вернусь в свой мир?

— Сутки, — где-то через минуту ответил он, — нужны еще сутки. Этот мир слишком далеко от твоего, юноша, придется потратиться. Открыть прямой портал сейчас, без подпитки от госпожи, я не рискну. Сам понимаешь, сила может понадобится в любой момент.

— Хм, сутки? — честно говоря, я рассчитывал на немного иной ответ, однако даже так, сутки лучше целого месяца, — Что ж, я так понимаю, нам придется прыгать по мирам?

— Именно, — эмиссар кивнул, — дай мне час восстановить силы, и мы создадим следующую арку. Только на этот раз попроще, нет смысла городить конструкции наподобие той, что осталась у нас за спиной.

Я кивнул и, сев на землю, просто погрузил пальцы в почву. Холодная земля, она все же была живой. Не знаю, как это объяснить, но мир Погонщика был мертв изначально, а тут чувствовалась рука Творца. И от этого мне было хорошо на душе. А сутки, сутки можно и потерпеть, главное, что я иду домой!

Глава 13

Хладоград. Следующее утро.

Анжелика стояла на стене, смотря на то, как шведы готовят лагерь. Армия появилась на рассвете, именно так, как говорил Дима, правда, он немного ошибся с численностью, раза в два так. Вместо обещанных сорока тысяч к стенам Хладограда пришла армия из восьмидесяти тысяч бойцов, по крайней мере, именно столько насчитала разведка. В городе же к бою готовилась княжеская гвардия и часть клановых сил, состоящих из людей Милославской, Морозова и Ермолова. Суворов со своими войсками был на юге, там он сейчас нужнее. В итоге под рукой у Алексея Петровича было шесть тысяч бойцов против восьмидесяти. Один к тринадцати, если вдуматься, чудовищный перевес имеют шведы, но это только на первый взгляд. За их спинами не стояло два мага вне категорий, и они не находились внутри одной из самых крепких крепостей мира. Да-да, Анжелика прекрасно знала, насколько Хладоград защищен. В этом вопросе он, пожалуй, может уступить разве что императорскому дворцу, и то, девушка сильно в этом сомневалась.

— Госпожа, — верный брату Бьерн появился на стене словно призрак, — не стоит вам стоять на виду. Это может быть опасно.

— Я ценю твою заботу, Бьерн, — княжна улыбнулась, — но эти стены точно не дадут меня в обиду, — она погладила немного шершавую поверхность льда, — раз уж ты тут, как продвигаются дела? Наши воины готовы?

— Я не могу отвечать за всех, госпожа, но мои северяне хоть сейчас готовы пойти в бой, — Бьерн стукнул себя кулаком в грудь, — отдайте приказ, и мы сделаем это. Одна вылазка, госпожа, и эти «северяне» лишатся ставки командующего, — в голосе Бьерна появились брезгливые нотки. Анжелика этого не понимала, впрочем, сейчас это было не самое важное.

— Бьерн, Алексей Петрович сказал, никаких вылазок, по крайней мере пока мы не поймем, какими силами обладают шведы, — княжна добавила в голос строгости, — мы поняли друг друга?

— Да, госпожа, — Бьерн склонил голову, — северяне подчиняются тебе.

— Вот и отлично, — повернувшись в сторону города, Анжелика оценила весь масштаб проделанной работы.

Еще вчера гвардия начала готовится к драке, и теперь улицы Хладограда напоминали лабиринт. Это было сделано на случай, если враг все же доберется до города, хотя тот же Моисей клялся, что ни одна магическая атака не сможет пробить барьер. И княжна верила, старик-артефактор не раз уже доказывал, что является одним из самых талантливых артефакторов в мире. Правда, помимо магических