Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Неужели он и себя подверг каким-то мутациям?

— Твой питомец⁈ — Долгорукий маниакально рассмеялся. — Нет, граф, ты заблуждаешься. Это существо — моё творение. Его создали в этой лаборатории. Я — его настоящий хозяин и могу делать с ним всё, что пожелаю!

Мы с хвостатым переглянулись.

Химера меня раздери! Такого я не ожидал…

* * *

Князь Константин Державин терпел до последнего, но, в конце концов, иссякло даже его знаменитое терпение.

— Ваше Величество, прошу прощения, но ситуация срочная. Решение необходимо принять прямо сейчас!

Император Российской Империи продолжал смотреть в окно, ничем не показывая, что услышал слова князя. Его дыхание оставалось ровным и спокойным. Понять, что он нервничает, можно было только по слегка подрагивающим рукам и напряжённой спине.

Константин мысленно вздохнул.

Он изо всех сил мчался во дворец, вырвал Александра с важного совещания и подробно изложил ему всё, что знал. Решение по Роду Долгоруких требовалось принять немедленно, но по какой-то причине за последние десять минут Император не проронил ни слова.

Если так пойдёт и дальше, то момент будет упущен…

— То есть ты считаешь, что Долгорукие замешаны в создании сети подпольных лабораторий?

Император оторвался от созерцания пейзажа и повернулся к начальнику своей службы безопасности.

Князь улыбнулся. Это был шаг вперёд.

— Так точно, Ваше Величество. По имеющимся у нас данным, князь Долгорукий не просто содержал не отмеченные в официальных реестрах исследовательские центры, но и проводил запрещённые эксперименты. Несанкционированные мутанты, селекция боевых монстров, тайные разработки… Боюсь, что Его Сиятельство нарушил десятки Имперских законов!

— У вас есть доказательства?

Константин едва не выругался. Он же всё уже рассказал! Но, видимо, Его Величеству требовалось услышать его аргументы ещё раз.

— Да! Нам удалось обнаружить одну из подпольных лабораторий. Судя по первым данным, эксперименты были чудовищными…

— И ты сможешь подтвердить, что это сделал Долгорукий?

Князь замялся.

— Времени прошло слишком мало. Прямых доказательств пока не обнаружено. Но мы имеем все основания полагать, что это именно так!

Александр многозначительно поднял брови. Державин и сам понимал, что его аргументы звучат недостаточно убедительно. Что поделать, его люди трудились на пределе сил, но даже они не могли работать быстрее…

— У нас есть запись нападения на поезд и свидетельские показания Павла Долгорукого. — Князь попытался исправить ситуацию. — Он рассказал нам о делах отца…

— Павел — белая ворона в своём Роду. — Александр поморщился. — Отец издевался над ним с самого детства. Мальчишка готов рассказать что угодно, лишь бы ему досадить!

Это было хорошее замечание. Но Державин знал, как возразить.

— Мы можем проверить его на артефакте Истины. Он не сможет его обмануть. Но это не самое главное! Долгорукие захватили питомца графа Гордеева. Андрей сейчас там и наверняка узнал что-то значимое…

— Питомца Гордеева? Я не знал, что он кого-то держит!

— Никто не знал. Сами знаете, Андрей скрытный парень и не любит, когда лезут в его дела. — Державин позволил себе усмехнуться. — Ваше Величество, тем не менее, Гордеев уже там. Моя дочь и её боевой отряд тоже находятся поблизости. Всё, что нам требуется, — это разрешение зайти в имение. Только так мы сможем взять князя на горячем!

Александр тяжело опустился в кресло. Между бровями Императора залегли морщины, а руки были соединены в замок.

Верный признак, что Его Величество готовится принять сложное решение.

— Понимаешь, Костя… Долгорукие — уникальный Род. Их знания и навыки просто нечем заменить! Десятилетиями они занимались разработками в интересах Империи и создали немало ценного оружия. Если мы ошибаемся, то нанесём Кириллу оскорбление. И поверь, даже мне не хочется с ним ссориться…

Державин всё отлично понимал. Долгорукие наравне с Мамонтовыми были одними из немногих неприкосновенных Родов. Их не смели тронуть даже люди из личной гвардии Его Величества.

Политический вес Долгоруких был настолько велик, что конфликт с ними мог ударить по авторитету и силе Императора.

Неудивительно, что Александр колеблется…

— Решено! — Его Величество ударил ладонью по столу. — Заводи своих людей внутрь. Пусть всё подробно исследуют!

Державин едва не пустился в пляс, но всё-таки сумел с собой совладать. В конце концов, профессионал он или кто?

— Рад это слышать! Будут особые указания?

— Разумеется. — Взгляд Императора стал тяжёлым, словно скала. — Князь Долгорукий не должен пострадать. И, разумеется, что бы он ни сделал, я строжайшим образом запрещаю его убивать!

На это Державин согласился без колебаний.

— Так точно, Ваше Величество. Жизнь князя будет в безопасности!

Поклонившись на прощание, Державин поспешил прочь из кабинета. Настроение у него было приподнятое, но где-то внутри скрёбся червячок сомнения.

Гордеев себе на уме и поступает так, как считает нужным. Если Долгорукий сейчас рядом с ним, то гарантировать его безопасность будет очень и очень непросто…

Глава 6

— Хозяин, у Брррыся, наверррное, пррроблемы со слухом… — Питомец жалобно на меня посмотрел. — Мне показалось, будто этот стрррашный человек назвал меня своим творррением…

Я не спешил с ответом и взглядом буравил стоящего передо мной Долгорукого. На лице князя горела странная, практически безумная улыбка. Но взгляд он не отводил.

— Хвостатый, тебе не послышалось. Он действительно это сказал. — Я успокаивающе погладил питомца по голове и сосредоточил всё внимание на Долгоруком. — Расскажи всё подробно!

Историю появления Брыся я знал только в общих чертах.

Учёные Института во главе с Жуковским десятилетиями пытались создать идеального хищника. Монстра, превосходящего остальных по силе, но полностью покорного воле своих создателей. Такое создание могло дать человечеству шанс в борьбе с Искажениями и обеспечить нам победу.

Им это удалось.

Монстра, которого создали учёные Института, назвали Альфой. Сильное и крайне мощное чудовище, он был вершиной научной мысли.

Но как только эксперимент увенчался успехом, монстр оказался похищен. Вместе с ним исчезли все записи о его создании, а учёные, разработавшие технологию, таинственно погибли один за другим.

В результате у Института не осталось ни монстра, ни возможности создать нового хищника. Печальный конец, химера меня раздери!

Такую историю мне несколько месяцев назад рассказал профессор Жуковский. Но даже она не объясняла того, откуда появился Брысь.

Если судить по фотографиям, он был практически точной копией пропавшего Альфы. Та же морда, то же строение тела, густая шерсть и пылающие