Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Ой, какой ты милый! — Первой не выдержала Юля. Она присела рядом с ним на корточки и осторожно погладила по голове. — Ты же Брысь, верно? А я — Юля. Давай дружить!

— Эй, не забывайте про меня! — Миша уселся прямо на пол. — Я вообще-то тоже хочу общаться!

Вокруг питомца возникла бурная деятельность. Его гладили, а Вероника даже решилась как следует его потискать.

Я с облегчением выдохнул. Кажется, напрасно волновался! С его милой мордочкой и навыком болтать на любую тему лохматый наверняка станет всеобщим любимцем.

Что ж, так даже лучше…

— Андрей… Так и должно быть?

Кто не забыл про дела, так это Державина. Пока остальные крутились вокруг питомца, она осматривала лабораторию. И сейчас она зависла над телом Долгорукого.

Я встал рядом с ней и сразу понял, что она имеет в виду.

С телом князя происходило что-то неноомальное. Оно неестественно раздулось и расплылось. Насколько я знаю анатомию, такого происходить не должно…

— Точно не скажу. Но, скорее всего, он подверг себя каким-то мутациям. — Я вспомнил его гвардейцев, за мгновения превращавшимся в мускулистых громил.

Долгорукий ставил эксперименты над живыми существами. Вполне возможно, что он и себе что-нибудь вколол… Мерзко, конечно, но вполне в его духе!

— Андрей, я могу его осмотреть!

Вероника отвлеклась от Брыся и сейчас с интересом поглядывала на князя. Целительница и по совместительству учёный, она находила происходящие с ним изменения любопытными.

Всё-таки иногда я её совсем не понимаю…

— Не возражаю. Но только будь осторожна!

— Разумеется.

Девушка вытащила из походного рюкзака какие-то приборы, активировала Целительскую магию и приступила к работе. На всякий случай я окружил её Щитом и прикрыл иллюзией.

Остальным не обязательно видеть, чем она занимается…

Тем временем Державина не успокаивалась. Отдав распоряжение, она велела одному из своих бойцов проверить стоящий на столе компьютер. Гвардеец с уверенным видом принялся нажимать на кнопки, но быстро сдался.

— Увы, Ваше Сиятельство, но ничего нельзя сделать. — Он развёл руками. — Здесь пароль и очень сильная защита. Её невозможно взломать!

— Спорим, что я пробью её меньше, чем за три минуты?

Миша подскочил к компьютеру и нажал на какие-то клавиши. На экране замелькали картинки, а сам он застучал по кнопкам. Вибрация его Атрибута прокатывалась по всему залу.

— Андрей, он точно знает, что делает? — Державина зашептала мне на ухо.

— О, даже не сомневайся! Миша в этом настоящий профессионал.

Как обычно и бывало, мои люди мгновенно перехватили инициативу. Пришедшие с Алиной бойцы стояли в стороне, не зная, что им делать.

Я тоже хотел заняться делами, но в моём кармане завибрировал энергофон. Звонил Император. И, судя по пропущенным вызовам, он уже несколько раз пытался до меня дозвониться. Я так увлёкся сражениями, что просто их не заметил…

Выйдя из лаборатории, я отошёл в ближайший коридор и только там принял сигнал.

— Андрей, это правда? — Александр был так взволнован, что даже не поздоровался. — Державина сообщила, что ты убил Долгорукого. Зачем ты это сделал⁈

— Ваше Величество, он напал на мою семью. Я имел на это право!

— О, ты просто не понимаешь, что сейчас начнётся…

Он продолжал что-то кричать, но я его не слушал. Отодвинул трубку в сторону и ждал, пока он утихнет.

Его Величество был в середине гневной тирады, когда из лаборатории выскочила Вероника. Глаза Целительницы были распахнуты, руки дрожали.

— Андрей, я провела исследование. И у меня плохие новости…

Глава 7

— Ваше Величество, со всем уважением, но у меня важный разговор. Сможете немного подождать?

В коридоре повисла тишина. Вероника удивлённо на меня смотрела, хлопая глазами. А Император, судя по доносящемуся из трубки тяжёлому дыханию, и вовсе потерял дар речи.

Продлилось молчание недолго.

— Граф… Ты уже второй раз просишь меня подождать… МЕНЯ, ИМПЕРАТОРА РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ! — Голос Александра прогрохотал так громко, что лопнула одна из потолочных ламп. — Как ты вообще смеешь со мной так разговаривать⁈

— Я помню, кто вы такой. — Мой голос даже не дрогнул. — К тому же я обратился к вам вежливо и со всем уважением… Но, если вас не устраивает, то можете послушать доклад моего человека вместе со мной. Уверен, вам тоже будет любопытно!

Я взглянул на застывшую у входа Веронику. Когда девушка только ворвалась в коридор, по её встревоженному виду я понял — она обнаружила что-то важное. Что-то, что могло изменить всё.

Именно поэтому я хотел отложить разговор с Императором и потом самостоятельно ему обо всём сообщить.

Но, раз Александр не был готов ждать, доклад Целительницы мы выслушаем вместе. Надеюсь, её новости по-настоящему важные. Иначе выйдет весьма неловко…

Соколовская не подвела.

— Ваше Величество, Андрей, я закончила изучать тело князя Долгорукого! — Пусть Император и не мог её видеть, девушка всё равно расправила плечи и приняла самый серьёзный вид, как будто на неё смотрит сразу вся Империя. — В соответствии с моими наблюдениями, с ним происходят крайне нетипичные посмертные явления…

— Что ты имеешь в виду, девочка? — Император мгновенно заинтересовался.

— Согласно осмотру, его ткани проходят крайне быструю стадию разложения. Причём разложения, не описанного ни в одном медицинском исследовании… Впрочем, вам лучше увидеть всё своими глазами!

Я понял, что она имеет в виду. Не прерывая связи, вернулся в лабораторию. Здесь вовсю кипела работа. Гвардейцы Державиных осматривали оборудование, Миша колдовал над компьютером, взламывая один уровень защиты за другим, а Юля и Алина руководили процессом.

Заметив мой серьёзный взгляд, никто не посмел ко мне приблизиться. Добравшись до цели, я окружил нас с Вероникой Сферой безмолвия и активировал видеосвязь.

Император бросил на тело Долгорукого один взгляд и поморщился.

— Чтоб меня… Никогда такого не видел! Девочка, что с ним такое⁈

Убитый мной князь в самом деле выглядел неважно. Его тело с самого начала показалось мне странным. Слишком… нечеловеческим. Теперь же оно неестественно распухло, а плоть превратилась в странную полутвёрдую субстанцию.

Никогда такого не видел…

— Дело в том, что это тело — не совсем тело князя Долгорукого. — Вероника говорила таким тоном, будто ничего не происходило. — В нём присутствуют его ткани, но лишь частично. По большей части, оно создано