Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Это было… ненормально.

— Ваше Сиятельство, в чём дело? — Я не стал ходить вокруг и задал вопрос прямо в лоб. — Почему вы его опасаетесь? Что в Долгоруком особенного, раз вы так с ним носитесь?

Я был уверен — Александр не станет отвечать. Но, похоже, настроение у Императора было настолько хорошее, что ответ не заставил себя долго ждать.

— Андрей, как ты знаешь, Долгорукие владеют обширной сетью лабораторий. Я и мои министры долгие годы заказывали им различные исследования. В том числе и очень опасные…

— И вы опасаетесь, что, если перейдёте Долгоруким дорогу, то они могут использовать их против вас?

— Увы, но это вполне возможно… — Император вздохнул. — У меня есть основания полагать, что князь раскрыл мне далеко не все результаты своих открытий. Смертельные вирусы и яды, опасные монстры… В его распоряжении может оказаться настоящий арсенал!

Чего-то подобного я и ожидал.

Как и многие правители до него, Александр годами полагался на одних и тех же людей, закрывая глаза на все их поступки. Огромные деньги, власть и практически полное отсутствие контроля портили аристократов, превращая их фактически в небожителей.

Проводя секретные эксперименты, Долгорукий наверняка припрятал какие-то технологии, скрыв их от остальных. И больше всего Император опасался, что обозлённые члены Рода используют их против него.

При желании эти безумцы могли начать полноценную гражданскую войну! С таким вооружением им было по силам бросить вызов даже Императорским войскам…

— А почему вы не можете просто ударить по их лабораториям? — Вероника стояла рядом и слышала всё, что сказал Его Величество.

— Потому что мы не знаем, где они находятся. — В голосе Императора звучало разочарование. — Долгорукие скрыли их от нас. Даже Державины не смогли их отыскать! Про ту базу, где вы находитесь сейчас, я вообще слышу в первый раз…

Я ожидал, что Соколовская отступит и не станет ничего говорить. Но я её недооценил.

— Ваше Величество, так ведь это как раз не проблема! — Целительница просияла. — Мы обнаружили компьютеры с закрытым массивом информации. Миша как раз закончил их взламывать. Насколько я поняла, там было всё, что вам надо… Сейчас, подождите!

Девушка выбралась из Сферы безмолвия и подскочила к сидящему у компьютера Мише. Она что-то ему сказала, и здоровяк вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, и через минуту Вероника вернулась с распечатанным листком в руках. Крепко сжав его в мокрых от пота пальцах, она начала подробно перечислять адреса тайных баз Долгоруких.

Как оказалось, они играли по-крупному. Сибирь, Москва, Петербург, Камчатка, Алтай… Да их научные центры были расположены во всех губерниях Империи!

Когда Вероника закончила, Император молчал несколько секунд

— Поразительно… Мы не знали и о половине точек! Это всё, что вы обнаружили?

— Ваше Величество, конечно же нет. Там много всего интересного… — Целительница хитро улыбнулась. — Но я не имею права об этом говорить! У меня нет нужного уровня доступа…

Размышлял Александр недолго.

— Именем Императора Российской Империи, я присваиваю тебе и графу Гордееву максимальный уровень доступа. А теперь рассказывай!

— С удовольствием!

Вероника вытащила из кармана второй листок и, откашлявшись, с выражением начала зачитывать перечень проектов, над которыми работали Долгорукие.

Я не понимал и половины сложных терминов, но это не мешало мне улыбаться.

Понятия не имею, как, но Соколовская всё рассчитала максимально точно. Она смогла предугадать, о чём Его Величество будет её спрашивать и успела максимально подготовиться.

Разумеется, без взломавшего базу Миши это было бы невозможно. Действую вместе, они сумели добиться впечатляющих результатов!

Их работа принесла свои плоды.

— Просто поразительно… Я и представить не мог, что вам удастся раздобыть так много! — Взгляд Александра остановился на Веронике. — Скажите, девушка, вы ведь графиня Вероника Соколовская, верно?

— Да, Ваше Величество.

— Когда-то я имел честь знать вашего отца. Выдающийся был человек! И вы мне очень его напоминаете…

— Ой, спасибо! Это так неожиданно…

Уши Вероники стали красными от смущения.

Получить похвалу от Императора… О таком она не смела и мечтать!

— Андрей, я перенесу нашу встречу по вопросам Искажений на завтра. Тебе нужно как следует отдохнуть! — Император снова заговорил со мной. — И обязательно возьми госпожу Соколовскую с собой во дворец. У меня будет для неё деловое предложение…

Ноги графини подогнулись, и мне пришлось подхватить её под локоть. Такого поворота она точно не ожидала!

— Понял, Ваше Величество. Доставлю в целости и сохранности!

Я понимал, что разговор близится к завершению. Но Александр не спешил прощаться. Император как будто о чём-то размышлял…

Наконец он решился.

— Андрей, благодарю тебя!

— За что именно, Ваше Величество?

— За то, что рискнул выступить против Долгоруких. Без тебя мы бы не добились того, что имеем сейчас!

— Не стоит благодарности. Князь напал на меня первым. Я всего лишь защищал свой Род и своих людей.

Я сохранил невозмутимость, но на самом деле мне было приятно. Если несколько минут назад Александр был готов обвинить меня едва ли не в измене, то теперь, когда у него на руках оказался архив Долгоруких, он поменял своё решение.

В большой политике так бывает очень часто…

— Кстати, Андрей. Не забудь зарегистрировать своего питомца! — Александр взглянул на сидящего в стороне Брыся. — Насколько я понимаю, он очень силён. Такие существа подлежат обязательному учёту!

— Понял, Ваше Величество. Как только, так сразу!

Разговор завершился, и экран энергофона наконец-то погас. Вероника с облегчением выдохнула. Короткий разговор выпил из неё больше сил, чем сражение с монстрами Искажений.

Поняв, что я освободился, ко мне приблизилась Алина.

— Андрей, мои бойцы провели осмотр базы. — Она по привычке сразу перешла к сути. — Здание заминировано. Нам нужно отсюда выбираться. И как можно быстрее!

Я даже не удивился. Ожидаемо, что Долгорукий оставил нам последний сюрприз!

— Вы не сможете их деактивировать?

— Нет. Долгорукий применил артефакты неизвестного типа. Даже мы бессильны! Скорее всего, процесс запустился с ликвидацией этого… существа. — Алина указала на почерневшее тело князя. — У нас не больше двадцати минут!

— О, так это целый вагон времени. Ничего, мы всё успеем!

Мы действовали быстро и решительно. Почти всё ценное оборудование было уже выгружено, так что дел оставалось немного. Я лично помог собрать два полных ящика, а затем подошёл к Мише.

— Андрей, Державины пытались узнать, что