"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Внезапно Рамад обхватил обеими руками конечность с клешней и попытался завести ее назад. Плот снова закачался. Даин отчаянно выругался. Заскрежетал металл, корпус задел землю; они оказались возле насыпного вала и теперь двигались вдоль его склона. Амальгама изогнулась в сторону Рамада и схватила его другой клешней за голову. Каи вытащил из туники телескопический посох и соскользнул по наклонной плоскости плота в ноги злобного чудища. Воткнув посох под раковину, он активировал его.

Амальгама не могла взреветь – просто не имела рта, – но чудовищная тварь отпустила Рамада. Посох пронзил ее насквозь, и все же она, наклонившись, атаковала Каи всеми своими руками. Он еще сильнее надавил на посох и повернул его.

Рамад упал на палубу рядом с Каи, пытаясь найти какое-нибудь оружие.

Через мгновение он снова стоял на ногах, сжимая в руке клинок Благословенного Бессмертного, брошенный Даином. Лезвие прошло сквозь панцирь амальгамы, как нож сквозь воду.

Каи закрыл голову руками, когда амальгама стала распадаться на части. Тяжело дышавший Рамад пошатнулся и упал на колени. Каи отбросил в сторону часть торса и конечности амальгамы и с трудом встал. Его левый глаз также потемнел. Когда что-то толкнуло его в бок, он подумал, что это Даин.

Но это оказалось заклинание.

Оно должно было заморозить ему конечности. Бедро Каи задело изогнутую металлическую скамью, а потом он ударился головой о палубу, и холодная энергия обожгла его кожу через влажную ткань туники. Даин что-то пронзительно и яростно закричал.

Все вокруг Каи смешалось. В шаге от его вытянутой руки Рамад снова распростерся на палубе, по которой застучали ноги в сапогах и сандалиях, их было слишком много. А потом все потемнело окончательно.

Глава 14

Интенция опутала Каи паутиной холода, заморозила кровь, не пропустив ни единой вены, и поставила ледяной блок в его недавно исцеленном сердце. Вокруг раздавались звуки, кто-то двигался, но он целиком сосредоточился на ощущениях тела.

Каи использовал сильную боль своей разорванной плоти, чтобы распутать заклинание и вырвать из себя его ледяные когти, один за другим. К нему вернулось ощущение присутствия Зиде, и мысли наполнил ее страх, который смешался с его собственным. Она понимала: с ним что-то случилось, но не знала, что именно, и он пока не мог ей объяснить – не находил слов.

Когда Каи удалось убрать лед из глаз, все приобрело размытый и темный вид, серое небо скрывали странные тени. Он узнал Рамада, который склонился над ним сверху. Каи лежал – вероятно, на скамейке у поручней плота – и был практически уверен, что его голова покоилась на бедре Рамада. Тот сжал его плечо и выдохнул одно слово:

– Осторожно.

Вероятно, их поймали, и кто-то мог слышать все, о чем они станут говорить.

Рядом находился чрезвычайно могущественный толкователь, и его присутствие являлось крайне негативным фактором. У Каи болела голова; казалось, по груди и спине прошелся стеноход, впечатав его в землю. Он попытался пошевелиться, Рамад обнял его за плечи и помог сесть.

– Ты сказал, что он не придет в сознание, – заговорил кто-то на старом имперском языке с сильным акцентом Благословенного.

К Каи все еще не полностью вернулось зрение. Плот не двигался, и на нем находилось очень много врагов.

«О, второй из дурацких глаз вампира», – раздраженно подумал Каи. Он снял его с лица и отшвырнул в сторону. Раздались возгласы отвращения, а стоявший рядом Даин пробормотал:

– О Каи…

Он заморгал, вытер глаза, и размытая сцена обрела четкость. Все оказалось даже хуже, чем он думал.

Двое Меньших Благословенных. Телохранители, пришедшие с нижних платформ, частично в обгоревшей одежде, с ожогами рук и ног. Один из них выбрасывал части тела амальгамы за борт плота. Тут же стоял толкователь с фамильяром в вуали. Плот слегка накренился – должно быть, он находился на склоне земляного вала или опустился одной стороной на кустарник. В воздухе висел дым, из чего следовало, что Летние залы все еще горели.

На скамье справа от Каи сидел съежившийся Даин, злобно скаливший зубы, точно пойманный хищник.

Каи беззвучно сказал Зиде: «Они нас поймали, постарайся остаться незаметной».

Он дал ей возможность увидеть все своими глазами, и она испуганно застонала.

Телескопический посох и клинок Благословенных Бессмертных куда-то исчезли, но один из Благословенных держал куда более опасное оружие. Оно напоминало арбалет эналинов, но черпало силу из Колодца Тосарена и метало ослабляющие заклинания на небольшие расстояния. При достаточно долгом воздействии на смертного тот неизбежно умирал. Во время войны Каи и другие Ведьмы так и не сумели найти ни заклинаний черной магии, ни колдовской ворожбы, способных бороться с таким видом оружия. Даже при малом радиусе действия на ограниченном пространстве плота их ничто не могло защитить.

Меньший Благословенный с отвращением смотрел на Каи, а смертные телохранители выглядели напуганными. Видимо, их ужаснул отброшенный Каи глаз. Интересно, кто достал Каи мощным заклинанием: Меньший Благословенный или сам толкователь, явно главный здесь… Но нет.

Каи посмотрел на фамильяра в вуали, оценил разворот его плеч. Глаза толкователя оставались пустыми, он смотрел мимо Каи куда-то вдаль. Заклинание подействовало сильно и эффективно, оно добралось до той части Каи, что все еще находилась под землей, даже по прошествии немалого времени. Прежде ни один толкователь не добивался подобного эффекта.

Он не знал как, не знал кто, но у него возникло жуткое подозрение…

– Каи, – прошептала Зиде у него в голове. Погруженная в его эмоции, она знала его мысли. – Это могла быть Ведьма.

– Это не Ведьма, – ответил он ей. – Такое невозможно. Я не понимаю.

Он взглянул на фигуру с опущенной вуалью.

– Как ты думаешь, кого съедят первым, если что? – спросил Каи.

Один из Меньших Благословенных состроил гримасу, а стражи содрогнулись.

– Это не Ведьма, – согласилась Зиде.

Существо в вуали шагнуло вперед и опустилось на колени; его лицо оказалось на одном уровне с лицом Каи. Руки подняли темную полупрозрачную ткань. На него смотрели лишенные белков глаза, совершенно черные – такие же, как у него.

И он испытал потрясение, хотя и пытался подготовиться, но все равно до конца не верил, что его невероятное предположение окажется верным.

Каи не узнал лица, но и его никто не узнал бы. Черты казались самыми обычными: губы тонкие, кожа светло-коричневая, как у жителей архипелага, темные волосы плотно заплетены в косу под тесьмой вуали. Тело в темной куртке, тунике и юбках выглядело очень худым.

– Я знаю, что