Притворюсь твоей сестрой - Анна Сергеевна Одувалова

Кир пожимает плечами, бросая окурок под ноги.

– Не видел раньше. Но… – он кивает в сторону Фиша, который стоит у края трассы, скрестив руки, и пристально наблюдает за девчонкой. – Судя по тому, как она ворковала с Фишем перед стартом… наверное, одна из его подружек. Новенькая, видимо.

А вот это уже плохо. Не то чтобы я имел что-то конкретное против Фиша – мужик свой в доску, здесь его уважают. Просто… эта хрупкая фигурка в смешном шлеме, втиснутая в громоздкую машину, меня зацепила. Что-то в ее сосредоточенной позе, в этом несоответствии. Но Фиш… Если она его подружка, то это чужое. А чужое я не трогаю.

Мысли обрывает резкий, пронзительный звук – сигнал начала гонки! Толпа взрывается криком, смешанным с ревом моторов. Я автоматически впиваюсь взглядом в трассу, забыв на мгновение и о Кире, и о своих размышлениях. Первый вираж покажет, обломается она или нет.

Глаза прикованы к мерцающей голубой линии трассы, которая начинает оживать, закручиваясь в невозможную петлю Мебиуса прямо над набережной. Обычно осы ездят, лишь чуть приподнимаясь над асфальтом – на пару сантиметров, для снижения трения, это почти незаметно. Лихачи, которые взлетают выше, на полметра – это уже понты, моветон, и закон их быстро приземляет штрафами или аварией.

Но здесь… Здесь все иначе. Трасса проходит над рекой Кейрой, пролегая в считаных сантиметрах от черной воды. А ближе к мосту и вовсе взмывает вверх, на высоту трех, а то и четырех метров. Балконы домов, фонарные столбы – все это пролетаешь на уровне глаз. Удержать тяжелую Осу в воздухе на такой скорости, да еще и вписаться в поворот? Это невероятно сложно. Нужно определенное мастерство и уровень магических способностей, ну или дорогие артефакты, которые помогут заменить собственный слабенький дар. Гонки опасны и требуют подготовки.

С интересом наблюдаю, как участники заходят на первый круг. Моя «кошечка» в ушках среди них. Она осторожничает. Держится в хвосте группы, не лезет в первую пятерку, где уже идет драка за позицию. На миг во мне вспыхивает разочарование: ну что, испугалась? Но… невольно ловлю себя на том, что любуюсь. Не скоростью, а как она это делает. Аккуратно. Уверенно. Массивная, угловатая оса ее слушается идеально. Ни лишних движений, ни нервных рывков. Плавные крены, точные входы в повороты. Она будто чувствует осу каждой клеточкой. Не гонит, а… сканирует трассу? Привыкает? Создается отчетливое впечатление – кошечка еще себя покажет. Это не трусость. Это холодный расчет.

Неожиданно для себя я подаюсь вперед, к барьеру, забыв о Кире. Глаза сужены, пытаюсь разглядеть детали сквозь пыль и мерцание трассы. И сам не ожидая, шепчу сквозь стиснутые зубы:

– Ну же! Давай!

За спиной раздается громкий, неприличный хохот Кира.

– Ого! – Он тыкает мне пальцем в плечо, а голос полон глупого восторга. – Да ты запал! На девочку в ушках! Серьезно? Она же ползет, как черепаха! Ха-ха-ха! – Его смех режет слух, но я его почти не слышу. Взгляд прикован к темной фигурке, которая как раз подходит к самому сложному участку, где трасса взмывает вверх над водой перед входом под мост. Именно здесь многие теряют контроль. Именно здесь видно, кто чего стоит. Мои пальцы непроизвольно сжимают холодный металл ограждения. Ну же! Покажи, на что способна.

Зои

Гонка захватывает меня не сразу. Волна адреналина, которая обычно накрывает с головой, сейчас где-то далеко, приглушенная слоями усталости и глухого раздражения. Во-первых, я категорически не в настроении. Меня загнали сюда шантажом, а я терпеть не могу, когда на меня давят и заставляют что-то делать против воли. Каждое движение за рулем дается с усилием, будто я толкаю камень в гору. Во-вторых, все вокруг чужое и немного враждебное: незнакомый трек с его мерцающей, коварной петлей Мебиуса, неписаные правила этой тусовки, где Фиш – царь и бог, и сами участники – сплошь незнакомые лица за шлемами, излучающие агрессию и бешеный азарт. Весь этот клубок давит на грудь, заставляя дышать поверхностно, сжато.

Поэтому первый круг я откровенно осторожничаю. Пропускаю вперед рычащую стаю, держусь в самом хвосте, почти у самого замыкающего. Пусть рвутся, дерутся за позиции впереди, настоящая бойня начнется позже. Ближе к финишу, до куда дойдут только самые хитрые и талантливые. Мои пальцы скользят по чужим, пока еще холодным кристаллам управления осы, привыкая к их отклику, к чуть повышенной чувствительности магического канала. Глаза сканируют не столько саму трассу (ее я успела изучить на медленном круге) сколько соперников. Я изучаю их. Внимательно, как стратег перед боем. Смотрю на их магические сигнатуры: кто сияет ярко, полагаясь на чистую силу – рискованно, но мощно; кто использует стабилизирующие артефакты – их мерцание видно на корпусах ос, как слабые огоньки; кто, как и я, пытается экономить энергию, держа резерв. Замечаю их привычки: кто любит резкие, дерзкие старты, сжигая заряд; кто запаздывает на виражах, теряя драгоценные доли секунды; кто нервно дёргает руль, не уверен в себе; кто едет с холодной, почти пугающей расчетливостью. Определяю стиль: чистые агрессоры, терпеливо выжидающие охотники, безрассудные скоростники? Кому я смогу противопоставить свою выдержку и точность, а кого лучше не провоцировать в ближний бой? У кого какая магия и чем из моего арсенала ее лучше нейтрализовать. С удовольствием понимаю, что у меня есть что противопоставить каждому из участников.

Первый настоящий вызов настигает меня на втором круге, на самом зрелищном и опасном участке, над черной, холодной гладью Кейры. Трасса здесь проходит в сантиметрах от воды, брызги от впереди идущих ос уже долетают до моего забрала. Впереди меня оса, пилот которой явно считает себя крутым ледяным магом и мастером устрашения. Он не просто едет, он демонстрирует свою силу. И его демонстрация направлена на меня, на новичка, по его мнению. Это неспортивно, но, безусловно, зрелищно. Без предупреждения, без всякой провокации с моей стороны, он атакует. Из-под его задних магических "крыльев" вырывается шквал острых, блестящих в свете прожекторов ледяных игл! Они летят прямо в мою сторону, свистя в воздухе, угрожая пробить колеса или, что гораздо хуже, повредить кристаллы управления, саму осу или меня. Если за чужой аппарат будет отвечать Фиш, он ее брал под свою ответственность, то вот собственную шкурку мне жалко. Я не калечится сюда пришла.

Отточенная в других гонках реакция, заставляет отвечать моментально. Паники нет. Резкий поворот руля в сторону, почти гарантированно приведёт к падению.

Вместо этого посылаю легкий, почти невесомый импульс в левый кристалл управления. Моя оса послушно,