Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

совсем недалеко от Влада. Повалили на землю и начали избивать. Спокойно, методично, даже, как будто, без злости. Через несколько секунд коротышка перестал шевелиться, и тогда светлорождённые нацепили на него наручники из до оскомины знакомого металла. Впрочем, наручниками не ограничились. Там и ошейник был, к которому протянулась цепочка от наручников, и ножные кандалы.

— А ну вставай, падаль! — тихонько сказал один из светлорождённых. — Быстро!

В лицо хоббиту чем-то плеснули из маленькой фляжки, и тот застонал, зашевелился. Влад только сейчас заметил, что светлорождённые одеты в какую-то форму. Очень непривычная, потому не сразу опознал, но точно форма — слишком одинаковая одежда.

Хоббита вновь пнули под рёбра — не сильно, так, чтобы привести в себя.

— Простите, за что вы его так? — Не выдержал Лопатин. Понимал, что суётся не в своё дело, понимал, что уж ему точно не стоит привлекать внимание местных стражей порядка… если это ещё они! Но всё равно не сдержался. Очень уж выбивалась эта сценка из благостной жизни Светлого Токлиана.

— Не обращайте внимания, гражданин, прошу прощения, что помешали вашему отдыху. Этот презренный проявил неблагодарность к старшему народу.

— В жопу вашу благодарность и в жопу ваш старший народ, — простонал хоббит. Влад ещё не научился различать возраст представителей хоббитов, но ему показалось, что тот очень молод.

— А ну заткнись, тварь, — не слишком даже зло сказал второй светлорождённый. — Не усугубляй свою участь. Избавился от ожерелья? Ну, теперь в кандалах будешь ходить, у гномов на каторге. Там таких как ты любят.

Хоббит ничего не ответил, а второй полицейский, или стражник сердито взглянул на товарища. Видя, что Влад не уходит, он всё-таки пояснил:

— Этот неразумный пытался бежать. Незаконно снял контролирующее ожерелье… Опять где-то нашлись умники. Аж в самой столице… Впрочем, как всегда, ненадолго. Мы их найдём. А это ничтожество ждёт вечная каторга. Конечно, после того, как он расскажет, кто ему помог. Впрочем, не вечная, а лишь до конца его короткой жалкой жизни. Вы хотели что-то ещё, гражданин?

— Да, — кивнул Лопатин. Его явно принимали за светлорождённого, — Не подскажете, в какой стороне дом посла Эолариндира?

Светлорождённые полицейские подробно объяснили дорогу, и Влад направился в нужную сторону.

«Вот тебе и благостный Светлый Токлиан, — думал парень. — Что мы имеем? Здесь есть и недовольные, это хорошо. Подтвердилась возможность несанкционированно снять браслеты — это просто восхитительно. А ещё есть каторга у гномов, куда ссылают всяких преступников, проявивших неблагодарность. Это не хорошо и не плохо, просто интересно».

Феечек Влад будить всё же не стал. И вообще, пока дошёл до дома, решил не пороть горячку. Мало ли, как они отреагируют, если он начнёт расспрашивать об эльфийском серебре и способах его обработки. Вдруг послу передадут из лучших побуждений? То, что они оказались фактически рабынями, вовсе не значит, что они плохо относятся к своим хозяевам и готовы их предать.

«Торопишься, Влад, — сам себе пенял Лопатин. — Неужто думаешь, что всего через день знакомства тебе начнут доверять и выложат все способы, как избавиться от кандалов? Тем более, сами-то они от своих ошейников до сих пор не избавились. И, судя по всему, мне здесь тоже ничего не светит. Вряд ли тех, кто эти ошейники снимает, легко найти. Точнее, их сейчас найдут, но не я. Тоньше надо… Но и тормозить нельзя. Меня сейчас защищает только тот факт, что эльфам неизвестно, насколько проста технология добычи. Думают, что процесс сложный, научный, требует большого напряжения ума. Пожалуй, этим стоит пользоваться в случае чего».

Случай представился очень быстро. Владу, правда, дали выспаться после бессонной ночи, а может, Эолариндиру просто самому требовался отдых, но уже за ужином следующего дня тот поднял в разговоре заветную тему.

— Скажите, Влад, как вам Светлый Токлиан? И вчерашний праздник?

— Я крайне впечатлён, — честно ответил Лопатин. — Пожалуй, не могу пока даже выразить всю степень восхищения, слишком много впечатлений.

— Понимаю вас, — одобрительно улыбнулся Эолариндир. — Моя родина умеет быть яркой. Однако, Влад, у меня не слишком приятные новости. Вы ведь помните вчерашнее выступления сенатора Найрона?

— Конечно, помню, — Кивнул Лопатин. Он уже догадывался, к чему ведёт посол.

— После того, как вы ушли, у меня было несколько встреч. В том числе и с людьми сенатора. Они очень настойчиво интересуются вашим настроением. Полагаю, скоро нам потребуются зримые результаты нашего сотрудничества.

— Но вы ведь говорили, что никакой спешки нет? — изобразил удивление Лопатин.

— Я помню, что я говорил, — Эолариндиру не понравился намёк на то, что его упрекают в нечестности, — Но, как видите, обстоятельства изменились. Господин Найрон торопится. И, боюсь, он не будет так вежлив с вами, как я. Вы сами могли заметить, что он не слишком бережно относится к представителям младших рас, чего я, конечно же, не поддерживаю, но и изменить не могу.

«Ага-ага, это не я плохой, это они плохие, — подумал Лопатин. — Вариация на тему хороший и плохой полицейский».

— Я подозреваю, что господин Найрон может в общении с вами прибегнуть к неделикатным методам убеждения…

— Понимаю, — серьёзно кивнул Влад. — Что ж, господин Эолариндир, я согласен на сотрудничество. Я пока слишком мало знаю о светлорождённых, но то, что я видел, уже поражает воображение. К тому же, у меня ведь нет выбора, правильно? Так что я склоняюсь перед силой и величием светлорождённых. Однако, господин Эолариндир, вы упоминали, что моё согласие помочь не останется без награды?

«Давайте мне ваши корзину печенья и бочку варенья! Да побольше, побольше!»

— О, даже не сомневайтесь! — довольно улыбнулся Эолариндир. — Во-первых, как только получим первые результаты, вас официально признают светлорождённым. Поверьте, это крайне высокий статус, можно по пальцам пересчитать тех представителей низших рас, кто удостоился такого признания. Во-вторых, вы получите возможность жить на Светлом Токлиане. Не каждый светлорождённые имеет достаточно средств, чтобы обзавестись здесь собственным домом — у вас эти средства будут. Но это, конечно же, не всё. Вам нравятся ваши слуги, эти милые феечки? У вас будет их столько, сколько вам потребуется. Дом, такой же, как у меня, как само собой разумеющееся. Хоббитские повара — поверьте, они умеют услаждать вкусовые рецепторы, и набор блюд у этих коротышек так велик, что к тому времени, как вы попробуете последнее, первое уже забудется. Я знаю, что представители младших