Воровка памяти - Джоди Линн Андерсон

я и не знала точно, как ведьмы перемещаются… на метлах?). Заверений Гомера, что ведьмы боятся лунного света, было мало, чтобы рассеять комок страха, ворочающийся у меня в животе.

Но тут мой взгляд притянуло к себе что-то в небе, не ведьма, но нечто столь же удивительное и странное, и у меня перехватило дыхание. Не знаю, как я раньше её не замечала: как бы фантастически это ни звучало, но с нижнего края полумесяца свисала лестница, и её конец болтался прямо над скалистым выступом обрыва.

Эбб и Джерм проследили за моим взглядом.

– Что это? – спросила я, кивнув в ту сторону.

Эбб ответил не сразу:

– Приглашение для тех, кому хватит смелости его принять.

– Приглашение куда?

Он посмотрел на меня так, будто это было очевидно:

– На Луну.

Я вспомнила рассказ Гомера о Богине Луны. До этого момента я ещё не могла до конца поверить в её существование, но эта лестница почему-то развеяла все мои сомнения. Мне пришла в голову мысль об астронавтах, высадившихся на Луну и не подозревающих о парящей над ними невидимой Богине Луны.

У меня ёкнуло сердце.

– А давайте заберёмся по лестнице и спросим её, что нам делать с Воровкой Памяти. Вдруг она нам поможет! – предложила я, окрылённая надеждой.

Но Эбб замотал головой:

– С последнего раза, когда кто-то взбирался туда, прошли, наверное, столетия. По лестнице можно подняться, только если Богиня Луны это позволит. В противном случае на середине подъёма лестница исчезнет, и… – Он свистнул и изобразил рукой падение. – Так что никто и не пытается.

Я сникла:

– Ужасно! Я думала, она хорошая.

Эбб моргнул, подбирая слова:

– Богиня Луны выступает за силы добра, но у неё есть свои планы, и она крайне требовательна, поэтому, как я понимаю, к ней могут подняться лишь смелые люди с чистыми помыслами. Иначе ведьмы бы тоже туда полезли. – Он сокрушённо покачал головой. – Короче говоря, она считает, что люди должны добиваться всего сами. По крайней мере, если верить легендам.

Я подняла глаза к Луне, чувствуя, как в груди вскипает злость. Какой прок от доброй и мудрой Богини Луны, если она отказывается помогать? Но Джерм заинтересовало другое.

– У привидений есть легенды? – спросила она.

– А как же, – ответил Эбб. – Например, что та розовая дымка скрывает рай, куда отправляются все души, покинувшие этот мир. Или что океан хранит в себе всё время прошлого, и ты можешь путешествовать по нему через рот волшебного кита.

– Это правда? – спросила я.

Эбб медленно мотнул головой:

– Нам просто нравится так думать.

– Почему?

Он пожал плечами:

– Время для привидений – источник бесконечных страданий. Его всегда слишком много после нашей смерти, и всегда страшно не хватало при жизни. – Он горько улыбнулся. – Спасибо за это Ведьме Времени.

Я вспомнила страницы «Руководства», посвящённые Ведьме Времени – женщине с ожерельем из часов. Но сейчас я не могла думать ни о ком, кроме Воровки Памяти.

Мы наблюдали за опускающейся луной, далёкой и холодной, ещё несколько секунд отражающейся в морской глади, а затем скрывшейся из виду. Я подумала о моих родителях, познакомившихся где-то на просторах океана много лет назад – в тот период жизни мамы, о котором призраки ничего не знали, – после чего она приехала в Сипорт со мной в животе. И тут меня осенило.

Я повернулась к Эббу и попыталась схватить его за руку, но мои пальцы, конечно же, прошли сквозь неё.

– Мама постоянно говорит: «Он плавает где-то там, ждёт меня». Я раньше думала, что она имеет в виду моего папу. Может, он стал призраком и парит где-то там, в океане? Думаешь, она говорит о нём?

Эбб встретился со мной взглядом, после чего с печальным видом поднял глаза к светящейся дымке над нами:

– Мне жаль, Роузи, но я ничего не знаю о твоём папе кроме того, что сказал Гомер: что твоя мама познакомилась с ним на грузовом судне, когда пересекала океан в поисках ведьм. – Он сосредоточенно сощурился. – И что он утонул до твоего рождения. Но не по вине ведьм или чего-то в этом же духе, по крайней мере я так не думаю. А просто потому, что… порой плохие вещи просто случаются.

Меня затопили вопросы без ответов. Что он был за человек? Он тоже обладал взором? Он полюбил маму с первого взгляда? Тоска по отцу, которого мне так и не удалось узнать, поглотила меня целиком. Эбб подождал моей реакции, но я молчала, и он продолжил:

– Мало кто из привидений решает остаться на земле, Роузи. Большинство сразу отправляются в иной мир. Если бы твой папа был где-то там, думаю, до нас бы уже дошли какие-то слухи.

Я уставилась себе под ноги, сломленная разочарованием. Но о ком тогда мама постоянно говорила, кто ждал её в океане, если не папа? Я загнала искру надежды вглубь себя, решив подумать об этом позже, в одиночестве. Может, ощущением, будто у меня не хватает половины души, моё сердце пыталось сообщить мне, что мой папа всё ещё где-то там и пытается найти меня и помочь мне?

Когда Эбб снова заговорил, его голос был преисполнен доброты:

– Я понимаю, это не то же самое, что иметь маму и папу, которые всегда тебя поддерживают, но знай, Роузи, ты никогда не была одна, даже когда тебе так казалось. Когда ты просыпалась по ночам от кошмаров, а твоя мама не приходила, чтобы тебя успокоить, когда ты падала, а она не заклеивала твои ссадины пластырем, когда ты сделала свои первые шаги, а она не обратила на это внимания – всё это время я был рядом вместе с остальными привидениями твоего дома. Ты просто нас не видела.

Я уставилась на него, чувствуя, что по моему лицу разливается жар. Может, он и хотел меня подбодрить, но меня совершенно не радовала мысль о привидениях, наблюдавших за мной всю мою жизнь – без моего ведома. Я всегда была скрытной, особенно когда дело касалось моих чувств, и предпочитала хранить всё в секрете, рассказывая о них только Джерм. И теперь я спрашивала себя: а сколько моих тайн известно Эббу?

Ночь только-только начала уступать утру, когда из влажной темноты впереди вынырнули тёплые огни моего дома. Несколько привидений скользнули от него по лужайке, будто покидали его после долгого ночного дежурства.

Что-то маленькое, с острыми клыками и когтями, выскочило из травы и бросилось мне на ногу и, пролетев прямо сквозь неё, зарычало на меня и убежало прочь.

– Что это было? – спросила я, передёрнувшись и подумав: «Чудовище? Компаньон ведьмы?»