Воровка памяти - Джоди Линн Андерсон

Землю тьму, но вместе с этим светом она ниспосылает на нас надежду, сны, воображение… все те удивительные вещи, которые мы не до конца осознаём и понимаем. Ведьмы же – это олицетворение всего плохого и неприглядного, что вы только можете представить. Потому что у всего есть противоположность, а Богиня Луны столь могущественна, что понадобилось тринадцать ведьм, чтобы её уравновесить.

– Богиня и ведьмы всегда были в состоянии войны, но сражались они друг с другом по-разному. Методы Богини Луны незаметны и в каком-то смысле непостижимы. Она всегда далеко и не вмешивается напрямую в земные дела. Тогда как ведьмы по сравнению с ней – просто слоны в посудной лавке. Ими движет желание сеять среди людей хаос, несчастья и вражду. Войны, отчаяние, потери, горе, страдания… ведьмы везде оставляют свои следы. И они всё это обожают: ведьма посреди хаоса чувствует себя как рыба в воде. – Гомер недолго помолчал. – Всё живое рано или поздно умирает, мир текуч и непостоянен. Вы должны понимать, что тьма и свет – неотъемлемые части бытия, и полностью избавиться от чего-то одного невозможно. Но ведьмы всегда стараются склонить чашу весов в свою пользу. – Он нахмурился. – И за последнее столетие или около того им, похоже, неплохо это удалось, учитывая, что вражды они посеяли на земле больше, чем когда-либо.

Эбб, маячивший на краю усыпальницы, с грустью посмотрел на меня. Замолчав, Гомер поморщился, будто собираясь с духом, чтобы приступить к самой неприятной части рассказа, но затем уголок его рта неожиданно приподнялся в ласковой улыбке.

– Но надежда остаётся, потому что есть те, кто даёт ведьмам отпор. И так мы подошли к твоей семье. – Он окинул меня долгим взглядом, и у меня по рукам побежали мурашки. – Все женщины твоей семьи обладают даром взора. Люди называют это сверхспособностями, ясновидением – да чем угодно. Большинство живых людей, – он обречённо пожал плечами, – не догадываются, что их окружает нечто незримое. Есть те, кто более к этому чувствителен, но они пользуются своими способностями по мелочам: предсказывают судьбу, находят пропавшие носки и всё в таком духе.

Джерм серьёзно кивнула и вставила:

– Читают мысли домашних питомцев.

Гомер покосился на неё, растерянно моргнул и снова посмотрел на меня:

– Другое дело – твоя семья. Ты последняя из рода женщин, которые с помощью своих способностей – если подумать, их с тем же успехом можно было направить на предсказание судьбы или чтение мыслей домашних питомцев – выслеживали и охотились на ведьм.

– Типа, с мечом или чем-то подобным? – спросила Джерм.

Гомер помотал головой:

– Обычными способами с ведьмой не справиться. Кидаться на ведьму с мечом – это то же самое, что сражаться с воздухом. Но женщины твоей семьи изобретали собственное оружие, способное ранить – и убить – ведьму. Правда, насколько нам известно, они добились успеха лишь однажды, в 1612 году в Швеции, когда твоя прапра-много-раз-прабабушка убила ведьму Капканщика. – Он потряс головой, будто прогонял из неё непрошеный образ. – С тех пор больше никому это не удавалось. – Он помолчал. – Потому что… ну… ведьм стало невозможно найти.

– Невозможно найти? – переспросила я.

Гомер наклонил голову набок и мрачно посмотрел на нас:

– Ведьмы, какими бы могущественными они ни были, крайне трусливые создания. После того убийства они все попрятались вне пределов этого мира – никто не знает, где или как им это удаётся. Они возвращаются лишь раз в месяц, в новолуние, когда лунный свет не может их найти или обжечь, чтобы наслать проклятья, после чего опять забиваются в свои норки. Во всём мире не так много охотников на ведьм, но уже целые столетия им не выпадало шанса убить ведьму – просто потому, что никому из них не удавалось их выследить. Зато ведьмы находили их, одного за другим, и проклинали. – Гомер перевёл взгляд на морской горизонт. По луне проплыло облако, и по усыпальнице поползла тень.

– Но Воровка Памяти… – начала я.

– Поговаривают, что Воровка Памяти отличается от других и что, пока все ведьмы прятались, она по неизвестной нам причине оставалась на Земле. Но одна сильная, смелая, выдающаяся женщина, как мы подозреваем, нашла способ обнаружить убежища ведьм и уничтожить их. Не только Воровку Памяти, а всех ведьм. – Он снова повернулся ко мне. – Увы, проблема заключается в том, что она его забыла.

В груди у меня будто снова поселился морской ёж.

– Я говорю, Роузи, о твоей маме.

Глава 10

Меня охватила растерянность, а вместе с ней из глубин души, куда я так старательно её загоняла, поднялась старая боль.

Моя мама вовсе не была сильной или смелой. Она даже до почтового ящика в конце нашей подъездной дороги ходить не любила. Она даже ни одного тоста мне никогда не пожарила. Она даже не знает, как меня любить. Но при этом она придумала, как бороться с величайшими силами тьмы во Вселенной?!

Сколько всего я оказалась лишена. Дни рождения, которые мы могли справлять вместе, совместные вечера за книгой, объятия, шутки, понятные только нам двоим. Я подумала о той маме, которая разрисовала стены моей комнаты и написала «Достаточно одной свечи, чтобы бросить вызов и очертить тьму». Неужели когда-то в прошлом она была такой, какой её описал Гомер? Мне хотелось в это поверить, но было страшно.

Джерм положила руку мне на предплечье. Гомер вздохнул, глядя на меня с жалостью, и это меня разозлило. Гнев внутри меня боролся с грустью и надеждой.

На нас подул холодный ветер.

– В итоге всё сводится к тебе, – снова заговорил Гомер. – И к тому, что само твоё существование – невероятно.

Я не сразу набралась храбрости спросить:

– В смысле?

– Ну… – Он оглядел кладбище, поднял глаза к небу, будто выигрывал время для ответа. – Истории о тебе – это куча слухов и домыслов. У нас, привидений, есть развитая сеть контактов: мы встречаемся в полях, на кладбищах, в океане, обмениваемся информацией. Я скажу тебе, что мне известно. Но только быстро, потому что нам пора закругляться.

– Я знаю, что твоя мама ушла из дома в шестнадцать и отправилась в путешествие по миру в поисках ведьм и что она добавила всё, что ей удалось узнать, в «Руководство по Вселенной охотницы на ведьм». И что её мама – твоя бабушка – отдала ей эту книгу перед тем, как Безумная Мейбл прокляла её. После этого она ушла в лес и больше её никто не видел. – Он окинул меня оценивающим взглядом. Я слушала его, затаив дыхание. Моя бабушка, проклятая, пропавшая без вести. – Я знаю,