Торговец будущим 3 - Мархуз

— Ох, как бы оне новых поставщиков не нашли на будущий год…

— Было бы где взять, так давно бы там купили…

Определённый разброд в мнениях и шатания, конечно, наблюдались, но основная масса торгового люда поверила в светлое будущее. Как-никак английские трейдеры брали не только продовольствие, оплачивая спекулятивные цены, но и всякое другое сырьё, причём не особо заморачиваясь с качеством. Полностью преодолеть британский экономический кризис не удалось, но хотя бы основные дыры в экономике довелось частично заткнуть.

Правда теперь в Лондоне другой серьёзный вопрос беспокоил как лидеров тори, так и рядовых парламентариев. Ост-Индская компания нещадно критиковалась и подозревалась во всех мыслимых и немыслимых грехах. Попытки фракции «набобов» (от индийского титула «наваб») хоть как-то объясниться неизбежно проваливались. Да и что могут сказать в своё оправдание люди, работавшие в Индии обычными чиновниками Компании, но возвратившиеся в Англию (выйдя в отставку) безумно богатыми людьми.

— От трудов праведных не наживёшь палат каменных! — пусть и в английской трактовке звучало в речах критиков от тори.

Проблемой являлось то, что и многие виги ни шиша не имевшие от Индии, также возмущались и в тех же выражениях.

— Сэр Генри, ситуация сложная, — переживал бывший премьер-министр Великобритании, Питт-младший, — Ост-Индская компания предоставляет займы правительству. Без их денег у нас сразу начнут возникать многие сложности. Кроме того, войну в Египте вела и успешно закончила англо-индусская армия, как пример. Чай, хлопок и шёлк опять же поставляют компанейские корабли.

— Сэр Уильям, но их могут доставлять нам и другие торговцы, — резко отреагировал Аддингтон, — в чём разница?

— Именно в значении слов, дорогой друг. Компанейцы имеют мощные налаженные связи с индийцами, а другие трейдеры такого не имеют. Поэтому им будут продавать готовые изделия, а не тот же хлопок-сырец, например. И за тот же чай в Китае обычные торговцы будут платить серебром, а компанейские платят опиумом, производимым в Бенгалии. Вы чувствуете разницу?

Премьер-министр Генри Аддингтон, будучи несколько простоват с трудом понимал смысл того, что говорил его старший друг. И не потому что был глуповат от природы, а просто считал белое белым, чёрное чёрным и совершенно не стремился разбираться в пятидесяти оттенках серого. Ему проще было разрубать гордиевы узлы по мере их поступления. (Хотя мы с вами, дорогие читатели, уже прекрасно знаем, что рубка узлов не приводит к развязыванию, а всего лишь увеличивает их количество, пусть и меньшего размера).

— Но ведь Компания утаивает львиную долю своих доходов, не декларирует их и тем самым не доплачивает в казну пошлины и налоги. Полный перевод этой коммерческой организации под правительственный контроль сразу решит множество проблем и изрядно обогатит казну.

— Да, сэр Генри, но это случится лишь один раз. В 1784 году она была передана Контрольному совету, что дало одноразовый эффект. Но компанейцы тут же перестроились, негласно введя в свои ряды членов совета, и всё вернулось на круги своя.

— Тогда нужно лишить её торговых привилегий и пусть истину выявит конкуренция в конце концов.

Лидеры страны пытались хоть каким-то образом выпутаться из паутины, созданной Ост-Индской компанией, но ни к чему толковому так и не подошли. Как обуздать «лернейскую гидру» которая имеет много голов и отрубая очередную с ужасом видишь как на её месте вырастают сразу три новые? Тем более, что попытки свободной конкуренции торговцев закончились ещё в 17-ом веке запретом «интерлоперов». Их деятельность была объявлена «сбиванием цен», да ещё и в пользу… голландцев.

Хотя, безусловно, оставались те, кто занимался по сути контрабандой и их количество могло резко увеличиться в размере. Бомбейская эскадра в 1801 году ещё не так сильна и велика, как станет к середине девятнадцатого века. Зато число владельцев торговых судов, недовольных ограничениями накладываемыми компанейскими чиновниками на их «свободную торговую деятельность», увеличивалось.

Король Георг Третий, желая пополнить свой карман через увеличение пошлин, уже облажался один раз, создав предпосылки для Бостонского чаепития. В итоге были потеряны американские колонии, ставшие независимыми Соединёнными Штатами. Теперь он настаивал на увеличении пошлин с индийских товаров, считая это лёгким выходом из положения и эдакой формой обуздания своевольной компании.

А то, что многие капитаны-владельцы кораблей в результате потеряют солидную часть своих прибылей никого из власть имущих 1801 года не волновало. В Багдаде всё спокойно, мать-перемать!

Ноябрьские дожди и декабрьский снег разогнали толпы дефилирующих и фланирующих горожан по домам. Даже число поездок друг к другу резко сократилось. Власти где-то в своих кабинетах и совещательных залах заседали, творя реформы всего что под руку подворачивалось, вот и я бездельничал у себя в особняке. Иногда заезжали в гости знакомые, но в основном по делам.

— Ваша светлость, к вам граф Строганов и обер-гофмаршал двора Ланской с визитом.

Да, моя официализация маркизом д'Эсте сказалась и я перестал быть «сиятельством». В России лишь светлейшие князья имеют право величаться «светлостью», все остальные лишь «сияют», не более. И друг Ланской повышен в должности за заслуги перед императором и отечеством. Вот теперь обсуждаем перспективы торговли с Индией, находясь безумно далеко от неё.

— Господа, торговля с Индией и Китаем не так сложна, как кажется, — торжественно заявляю, как будто сам в тех дальних краях побывал, — та же Азиатская компания из Дании прекрасно себя чувствует, хотя лишь раз в год отправляет корабль в те места. В одном из пунктов свеженькой Петербургской конвенции предусмотрено, что англичане не будут создавать проблем России в Ост-Индии, а заодно вернут порт Транкебар нашим датским союзникам.

— Денис Дмитриевич, но в датской компании действует всё же группа акционеров, а нас лишь трое единомышленников на всю Россию, — вполне резонно заметил Строганов, — даже Кочубей навряд ли подключится.

— Так нам больше и не нужно, Павел Александрович. Мы же не управлять Индией хотим, а лишь торговать с ней. И порт нужен лишь для использования, а не для владения.

Вообще-то, когда жители страны, не имеющей своих торговых судов для заокеанской деятельности, начинают обсуждать возможности торговли где-то далеко за горизонтом, нормальные люди лишь хмыкнут ухмыляясь: «Ну-ну, гы-гы-гы». С другой стороны, коли кто-то посылает лишь один корабль в год и богатеет на этом, то по сравнению с ним мы вроде превалируем.

— Напомню, что я уже владею личным кораблём аглицкого изготовления, а на следующий год обзаведусь ещё тремя, причём самыми современными. Дополню, что со мной сотрудничают два мальтийских капитана, имеющие суда дальнего плавания. Плюс три английских торговца, уставших от проблем с британской администрацией, согласны несколько лет поработать на нас в Индии и Китае.

— А вдруг датчане не