Торговец будущим 3 - Мархуз

На это ответил граф, опередив меня.

— Степан Сергеевич, порт, который используют лишь раз в год, всяко рад будет принять кого угодно, тут наш маркиз прав. Кстати, судя по карте, там совсем рядом французский Пондишери, а значит можно будет ещё и через них действовать, закупая товары.

Селитра, шёлк, хлопок-сырец, да мало ли чего индийцы способны продать или выменять на товары из Европы. Согласно картам англичане пока небольшую часть Индии подмяли под себя, так что не так уж они сильны в тех землях.

— Господа, мои люди добыли примерные данные об армейских подразделениях и о военном флоте Ост-Индской компании. Все сухопутные войска имеют порядка 15,000 британцев и около 80 тысяч индийцев и они разбросаны по стране. Флотилия, как выяснилось, лишь одна, да и та базируется на западном побережье Индии. Состоит из девяти судов: от единственного 24-пушечного фрегата до шлюпов и бригов. И предназначена скорее для борьбы с местными пиратами, чем для боевых действий с более серьёзными кораблями.

— Денис Дмитриевич, но это всё-таки английские боевые корабли, — отметил обер-гофмаршал.

— Тут-то собака и зарыта, друзья. Оказывается, что из-за скупердяйского подхода Компании, вооружение кораблей не соответствует флотским стандартам. Число артиллерийских стволов меньше, чем у кораблей Его Величества того же водоизмещения, а качество далеко не первоклассное. Чтобы сэкономить средства было создано среднее между длинноствольной пушкой и короткоствольной карронадой, чем корабли сей эскадры в основном и вооружены. Причём потеряны далнобойность и меткость именно пушки, а заодно разрушительная сила карронады. Чего уж говорить, если у них все орудия до сих пор бронзовые в то время когда мир перешёл на чугунные.

По идее водоплавающим бомбейцам можно навалять люлей обычной русской эскадрой из шести кораблей, но зачем заходить далеко? Те же мальтийские торговцы имеют современные морские пушки в достаточном количестве. Про купленный в этом году английский торговый корабль уж и не говорю, ибо он вооружен достаточно хорошо. А если своих со временем вооружить ракетами?

Неужели МС начинается в моих действиях? Так я вроде оперирую тем, что имеется, а не тем о чём мечтается. Что делать, коли я отправил свой корабль с кое-какими товарами в португальский Сетубал, где к нему присоединятся оба мальтийца, затарившиеся во Франции и три англикоса, обменявшие жрачку и русское сырьё на британские товары для колоний (по сниженной из-за кризиса цене). Затем дружной гоп-компанией эскадра двинет в дали дальние, в тот самый Транкебар, где обоснуют небольшой Русский Дом. Дюжина его будущих сотрудников имеет на руках рекомендательное письмо от высокопоставленных датчан, может и не будет проблем с обустройством на месте. Тем паче, что и самим датчанам предстоит принять порт обратно под свою юрисдикцию от англичан.

Остаётся добавить, что когда мы втроём создадим официальную Русскую Ост-Индскую компанию, то к нам сразу примкнёт в качестве частного лица (по своему хотению) ещё один членопотам — Его Императорское Величество. Правда будет числиться Александром Романовым, ибо желает войти в долю, дабы время от времени наполнять свой личный кошель, а не казну. И кто ему может это запретить в период самодержавия?

8 декабря с югов пришла печальная новость. После одного из черкесских набегов не выдержал «бездействия» Валериан Зубов. Генерал Багратион не пожелал ответить ударом на удар, так Зубов не придумал ничего лучшего, как поднять казачью сотню и лично возглавить карательную ответку.

В тех краях имеются разногласия между казаками и размещаемыми на поселение старослужащими солдатами. Вот Валериан и воспользовался случаем, чтобы заработать определённый авторитет и звание «надёжи и опоры», хотя и вопреки установкам из Петербурга «не ввязываться в конфликты, а строить и укреплять оборонительную линию». С одной сотней, без пушек, он вторгся в черкесские земли, чтобы пройти по ним огнём и мечом и перепугать горцев дабы тем неповадно было впредь устраивать набеги.

Вроде, если перебить побольше жителей и сжечь несколько поселений, то ужаса можно нагнать на определённое время. Увы, на пути отряд попал в засаду и был уничтожен полностью, включая «отчаянного мстителя». Братья Зубовы, оба-двое находящиеся в России (один в Петербурге, другой в Москве), сразу же воззвали к мести горцам, призывая императора к вторжению и покаранию. Однако государь отреагировал как-то неправильно, хотя и предоставил аудиенцию.

— Николай Александрович, ваш брат Валериан Александрович нарушил наши указания, чем подвёл нашу политику на Кавказе. То, что он погиб, никоим образом не оправдывает его деяний, поэтому дело о нарушении будет расследоваться сенатской комиссией. Всё-таки из-за него погибла сотня казаков, не осмелившихся противоречить и исполнивших его приказ. Прегрешение очень серьёзно и за него придётся ответить, пусть и посмертно.

Ошарашенный брат фаворита императрицы Екатерины Второй не мог поверить собственным ушам. Молодой царь ослушался! И это после того, что семейство Зубовых для него сделало, приведя его к власти. Николай Зубов лично нанёс удар табакеркой по голове Павла, чем обеспечил смену императора, а тут такая чёрная неблагодарность. Что же за времена настали, когда Платон Зубов уехал за границу, а придворные последнее время игнорируют семейство тех, кто верой и правдой управлял Россией, помогая императрице и наставляя её на путь истинный.

Государь распорядился выплатить семьям погибших казаков достаточные суммы из казённых средств в связи с потерей кормильцев. Однако следовало каким-то образом компенсировать сии расходы, поэтому на собственность Валериана Александровича Зубова обратили особое внимание…

Глава 11

Декабрь накидал мне за шиворот кучу всякого разного: от начала прямых переговоров между Францией и Англией до указа царя-батюшки о разрешении продавать земли всяким недворянам. Мало того, лично мне сообщили что некий Мордвинов именно мой опыт в Малой Охте привёл в пример «для общественной пользы». И как-то мимо проскочило то, что там побывала комиссия, поездила по моей территории и одобрила происходящее. Выходит, что попал в Историю сам того не ведая.

— Денис Дмитриевич, ваш чемодан тоже попал в Историю, — удивила меня Ланская, — государыня-императрица Мария Фёдоровна вместе с доверенными людьми организовала производство столь удобных вещей на колёсиках. Говорят, что лично первые колёсики делала, дабы образцы изготовить.

Охохонюшки-хо-хо! Тут оказывается высшее дворянство повадилось предприимчивость проявлять, а не ждать когда простолюдины этим займутся, да ещё и в Европе, обогнав в очередной раз Россию-матушку. Может сдвинемся с ленивой мёртвой точки наконец-то?

— А ещё она наругала вашего Кулибина, когда встретила у него на полигоне Алексея Гладкого. Мол, зачем переманил талантливого механика с Александровской мануфактуры?

Ну надо же, императрица тоже мои земли посетила, иначе как бы