Игра клеток - Гарри Конолли

Фрейл шел рядом со стариком, как будто был готов схватить его, но тот продолжил расспросы.

— Пожалуйста, объясните, почему вы так уверены, что он не местный.

— Все дело в том, как он говорил — сказала Урсула. её тон был ровным — Кое-что он сказал. Он сказал, что Арман больше не у мистера Иня. Он сказал, что Арман сбежал.

— Это ложь — выпалила Стефани, очевидно, забыв об угрозе профессора — Я только что разговаривала с мистером Инем десять минут назад, и они в пути без происшествий. Он, должно быть, пытался обмануть вас — Презрение, с которым она относилась к Урсуле, было очевидным.

— Как он выглядел? — Спросила Фрейл.

— Он был чуть выше шести футов ростом. Стройный и красивый, со шрамом от ножа на щеке. На нем была украденная униформа слуги. И у него были татуировки на тыльной стороне ладоней.

Старик заговорил, его голос был хриплым и низким.

— Что за татуировки?

— Как у него — Урсула указала на татуировку.

Они замолчали.

— Что? Что это значит? — спросила Стефани — Что это значит?

Старик повернулся к Фрейлу и что-то тихо пробормотал по-немецки. Фрейл бросился выполнять какое-то поручение, затем обменялся многозначительным взглядом с Тату.

— Профессор Солорова — позвал старик.

— Пожалуйста, верните своих людей в дом. Думаю, мне придется позаботиться об этом.

Я услышал, как кто-то набирает номер на мобильном телефоне.

— Возвращайся домой — вот и все, что она сказала. Я услышал, как телефон захлопнулся.

Затем я услышал, как она тихо сказала:

— Скажите мне, почему эти татуировки могут быть важны.

Ответивший мне голос принадлежал Крипке.

— Я думала, вы, люди, знаете...

— Я действительно знаю, мистер Крипке. Теперь ты должен произвести на меня впечатление тем, что знаешь.

— Ну, татуировки, это заклинания. Во всяком случае, та их часть, которая видна. Большинство из них, вероятно, защитные заклинания.

— Пока что ты меня не впечатлил.

— Например — продолжил Крипке, подчеркивая слова, чтобы показать свое раздражение от того, что его прервали.

— Вот эта мышца на лбу у немца, это направляющая рука. Предполагается, что она заставляет других что-то чувствовать, в зависимости от небольших вариаций. По-настоящему распространенная версия привлекает к тебе людей. Я имею в виду, в сексуальном плане. Он немного другой, но, судя по тому, что я чувствую каждый раз, когда смотрю на него, я подозреваю, что это должно отпугивать людей.

Последовала короткая пауза. Наконец, Солорова заговорила тихим, настойчивым, опасным голосом.

— Вы отдадите мне свою книгу заклинаний вместе со всеми копиями, или я...

— У меня нет книги заклинаний — отрезал Крипке.

—...или я убью тебя и всех членов твоей семьи. Я сожгу их дома дотла, пока они будут спать по ночам. Ты меня понимаешь? — её голос был настойчивым и, в отличие от других членов её группы, в нем не было одышки "о, боже, я становлюсь непослушной — Она была жестокой, холодной и проницательной.

— У меня нет книги заклинаний — сказал Крипке — На самом деле, нет. Если бы у меня была, я был бы таким же крутым, как они. Я бы не позволил тебе наставлять на меня пистолет.

— Тогда откуда у тебя такая информация? — Или вы это выдумали?

Крипке вздохнул.

— Какой-то парень зашел на сервер без приглашения. Он заманил нас в ловушку, но, прежде чем мы смогли его заблокировать, он предоставил полезную информацию, очень полезную.

— Какую полезную информацию он вам предоставил?

— Это слишком сложно, чтобы вдаваться в подробности сейчас. Честно. Мы можем просмотреть это позже, если хотите, но одной из вещей, которые он нам дал, было описание пары десятков заклинаний и внешних глифов, которые к ним прилагаются. В основном это были защитные заклинания, такие как "плоть голема — и "железные врата", но он также включил в них странные вещи, такие как "извилистый путь — и "второе слово". Никаких заклинаний призыва. Он перечислил, что могут делать заклинания, когда они свежие, а когда нет.

— Я хочу это увидеть.

— Хорошо.

— И все остальное, что у тебя есть.

Крипке снова вздохнул.

— Хорошо. Это противоречит нашим полномочиям, но ладно. И еще одно: я знаю, куда ушли охранники. Я видел, как мистер Инь подошел к тому, кто стоял у входной двери, главному. Инь показал удостоверение и приказал им уйти. Охранник позвонил кому-то, и через пару секунд, пожав плечами, приказал всем своим людям отправляться на поиски.

— Гарпия наняла одну из компаний мистера Иня для обеспечения безопасности? — В голосе Солоровой звучало удивление.

— Скорее всего, Инь узнал, кого он нанял, и выкупил их долю. Он очень, очень богат.

Вернулся помощник старика. Все замолчали. Он протянул старику металлический брусок, и тот, шаркая ногами, вышел на лужайку.

Мне стало интересно, кто передал Крипке эту информацию. Я знал, что общество заинтересуется этим. А еще мне было интересно, что он имел в виду, когда сказал, что заклинания могут быть свежими. Пока Урсула не избавилась от последствий моего призрачного ножа, мне и в голову не приходило, что у него может быть срок годности.

Я не мог не вспомнить свою начальницу Аннализ. Она не стала бы прятаться в темном подвале и подслушивать. Она бы столкнулась лбами.

Убила бы она Крипке и профессора? Общество Двадцати дворцов убивало людей, которые использовали магию. Убивали ли они и тех, кто просто искал ее?

Не то чтобы это имело значение прямо сейчас. Я не собирался убивать кого-либо без необходимости, и не только по приказу Кэтрин. Однако мне нужно было связаться с Крипке. Как и профессор, я хотел получить от него информацию.

Тату вернулся со старой экономкой с кислым выражением лица. Он держал её за руку, пока они шли по траве. её хмурое выражение лица сменилось пустой, мечтательной улыбкой. Кто-то должен был подать ей пальто.

Тату вывел её на лужайку. Старик ждал у подножия склона, сжимая в руке изогнутый железный прут. У меня было дурное предчувствие насчет этого проклятого прута. Я достал свой призрачный нож.

Старик был примерно в пятидесяти футах от меня. Я мог бы метнуть свой призрачный нож и легко попасть в него. Он летит туда, куда я хочу, мне даже не нужно бросать его как фрисби, хотя так он летит быстрее. Тем не менее, у парней были дробовики. И я готов был поспорить на все, что у меня было, что старик