Два барона - Василий Павлович Щепетнёв

Тут и полковник с иностранцами прошествовали мимо, их сопровождал комендант, давая последние разъяснения. Значит, пора собираться.

Они и собрались около автомобиля. Отсутствовал один Селифан.

— Это он культурный уровень контингента поднимает, — усмехаясь, сказал полковник. — Имеется у него такая страстишка — хоровое пение.

И в самом деле, из противоположного конца лагеря доносилось:

Славное море, священный Байкал…

— Вот-вот, — удовлетворенно сказал полковник. — Подождем буквально минуту.

И точно: через минуту Селифан уже занял свое место. А хор гремел и ширился, подпевали новые и новые отделения, взводы и роты

Славен корабль, омулёвая бочка!

Когда они выезжали из ворот, пел уже весь лагерь:

Эй, баргузин, пошевеливай вал

Молодцу плыть недалечко

— Не слишком ли ты их зарядил? — спросил полковник шофёра.

— В самый раз, Мустафа. Полчасика попоют, и уснут спокойным сном до самой побудки. Как говорится, Wo man singt, da leg' dich sicher nieder, böse Leute haben keine Lieder!

Они ехали уже в сумерках, а до них издали всё долетало:

Шёл я и в ночь, и средь белого дня

Близ городов озирался я зорко

Хлебом кормили крестьянки меня

Парни снабжали махоркой…

Заметка, опубликованная на следующий день в газете «Юг России»

— Он, значит, летит, а командир кричит «Не трусить, не по нашу душу». И вправду, он бомбы не бросал, и не стрелял. Пролетел, крылышками помахал, а выбросил бумагу. На покурить, сказал командир. Много-много листиков, в хорошую такую мужицкую ладонь. Богато живут беляки, подумал я тогда. Ну, и кинулись мы те листики подбирать, с бумагой у нас, как и с остальным, — нету. Подтереться и лопухом можно, да и подтираться особо не с чего, третий день не жрамши, с чего тут подтираться, а покурить хочется. Но не много-то досталось. Бросал он свысока, ветром разнесло, на позицию нашу чуть упало. Мне три листка и досталось. Два командир забрал, ему нужнее, а мне один листок и остался. Да ничего, у меня и махорка давно кончилась. Ладно. А листок нечистый, на листке большими такими буквами написано: БЕГИ! Я грамоту малость знаю, прочитал. Написано, и написано. Беги? Куда бежать?

— Никуда, — сказал командир. — Артиллеристам бегать не положено! Чай, не пехота.

И в самом деле, я ж при артиллерии. Не настоящий артиллерист, а как бы. Главное — нам до врага далеко, верст пять. Ну, и врагу до нас тоже далеко, те же пять верст. Мы их не видим, они нас. Называется по-военному «закрытая позиция». Стреляем как прикажут. Позади нас в полуверсте церковка, на колоколенке человек, наблюдатель, он сверху смотрит, и говорит, где, стало быть, белые. Не, не по телефону, у нас телефонов нет. То есть аппарат-то есть, но один. А проводов нет совсем. Он пацаненка посылает, с бумажкой, в которой квадрат указан. Вот по тому квадрату и идет стрельба. Наша полубатарея по разу выстрелит, два шестидюймовых орудия, выстрелит, и мы ждем, пока пацаненок обернется, правильно стреляем, или нет. Как-то так, значит. Наугад стрелять нельзя, мало снарядов, а каждый снаряд — пуда в три, не напасёшься, стрелять.

Но пока не стреляем. Некуда. Не видно врага с колокольни. Ждём.

И тут началось. Мы не стреляем, а по нам стреляют. Издалека. Не сказать, чтобы аккурат по нам, но раз недолет, раз перелет, влево, вправо, а потом и по нам попадает. Если много снарядов, отчего ж и не попасть? Вот и попали. А потом ещё.

Вдруг — стихло всё. Поначалу думаю — оглох совсем, но нет, не совсем. Просто стрелять перестали. Оглядываемся, считаем, есть кто живой? Есть, есть. Главное, орудия целы. Ну, почти. И командир живой. Приказывает изготовиться к ведению огня. Он из старорежимных, командир, бывший поручик, в простоте слова не скажет.

Начали, стало быть, готовиться.

И тут опять аэропланы. Разные. Одни поменьше, вроде того, что листки разбрасывал, а другие побольше. Те низко летят, прямо на нас, и не просто летят, а из пулеметов стреляют. Ррраз — над нами пролетели, и на второй круг, и на третий. А потом назад полетели. Достреливать тех, кто впереди нас. Громкое дело — война. Стрельба, моторы ревут, в небе и на земле… Люди кричат. Лошади тоже кричат. А потом умирают.

Я, стало быть, лежу. Не пойму, живой или мёртвый. Да и не хочу понимать. Вроде бы ничего совсем не делал, а сил — никаких. Потом — уснул. Хотите верьте, хотите нет. Я бы и сам не поверил, но — уснул. Проснулся — меня в бок ногой пинают. Не сильно, а только чтобы проснулся.

Я и проснулся. Надо мной двое стоят. Вижу, в форме они, и форма, хорошая, неистрепанная. Должно быть, белые, подумал.

Один и спрашивает: в плен пойдёшь, или умрёшь за советскую власть?

Думал я недолго. В плен, говорю. Ну, тогда поднимайся, пойдешь в дружной колонне.

Я встал, и понял — обосрался. Стыдно стало. Что в плен — не стыдно, а что обосрался — стыдно.

— Первый бой, что ли? — спросил меня беляк. Ага, говорю, первый. Ну, это с любым случиться может, главное — живой, утешил он.

И я утешился.

Глава 7

Весь день у Ленина болела голова, а сейчас вдруг взяла, да и успокоилась. Он даже почувствовал мятный дух между ушами, прямо как в детстве. Захотелось смеяться, бегать и скакать.

Но нельзя. Потому что — важным делом занят. Руководит Советом Народных Комиссаров.

В детстве, летом, когда они всей семьей жили в поместье Кукушкино, он пробовал пасти гусей. Даст деревенскому мальчику сушку, тот и уступит это право — пасти. На часок. Так он готовился к роли вождя — с гусей начинал.

Илья Николаевич, покойный батюшка, говаривал тогда:

— Володя у нас — римский патриций времен упадка, — за что и был прозван в семье «строгим папой». Мария Александровна, напротив, считала, что Володя переживает сейчас фазу «благородного гнева», свойственную всем великим реформаторам.

— Ты у нас будешь как граф Сперанский, — шептала она ему на ночь, укладывая в постель после очередной гусиной эпопеи. Ленин, уже тогда не терпевший сравнений с чужими авторитетами, мысленно спорил с матерью: Сперанский — чиновник, бумажный червь. А он, Ульянов, будет тем, кто перепашет землю так, что ни одной старой борозды не останется. И перепахал. Вот только голова с тех самых пор стала болеть —