Обратный отсчет - Токацин

Отвлёкшись на чужой голос, сармат не сразу заметил, что уже пришёл — и что ворота его ангара открыты настежь, и из них торчит половина погрузчика.

— Стой! — кто-то шагнул Гедимину навстречу и сдавленно охнул, когда его отнесло к стене.

— Эй! — заорал высунувшийся из кабины филк. — Эй, там! Для кого на входе ленты⁈

Гедимин покосился на ступню, обмотанную чем-то полосатым.

— Низко натянули, — буркнул он. — Под свой рост?

Спешить уже было некуда. Части разобранного верстака лежали в открытом контейнере, который собирались запаковать; остальное оборудование, судя по свежим маркировкам, сложили в один не слишком большой ящик. В полу ангара появился ряд продолговатых ям, под потолком проложили рельсы электрокрана, в дальнем конце шумно, с лязгом и руганью, собирали длинные стеллажи. Гедимин вдохнул поглубже, разрывая невидимый обруч, плотно сдавивший рёбра, и досадливо хмыкнул. «Вот тебе и лаборатория…»

— Куда это? — он махнул рукой в сторону запакованных ящиков.

— Твоё какое де… — вскинулся филк на водительском сидении. Договорить он не успел — в приоткрытую дверь очень легко было просунуть руку.

— Приказ, — прохрипел он, когда Гедимин разжал пальцы. Ткань комбинезона выдержала — в последнюю секунду сармат сдержал силу, сообразив, что незачем срываться на первом встречном.

— «Налвэн»… Приказ Маккензи, — добавил филк, прикрывая ладонью горло, и быстро захлопнул дверь кабины — Гедимин только и успел удивлённо мигнуть. «Не трогал я его шею… Или зацепил? Вроде не собирался…»

Он вышел из ангара; за спиной что-то кричали, но звуки доходили до Гедимина, как сквозь слой вспененного фрила. Обогнув последнюю цепочку строений и едва не столкнувшись с роботом-разметчиком, он увидел яркий купол энергоблока и остановился, хмыкнув себе под нос. «Значит, приказ Маккензи… Вот и поработал в новой лаборатории. На кой Маккензи вообще меня сюда притащил? Сделал новый материал — документы валяются у „макак“. Новая установка? Ещё пару раз её взорвут и совсем забросят. Изучение накопителя? Поиск ирренциевых жил?..» — Гедимин криво ухмыльнулся. Разметчик, обогнувший было его, снова подполз к ногам и загудел; сармат-оператор выглянул из-за ангара и махнул рукой — «с дороги!»

Гедимин отошёл в сторону — ближе к энергоблоку, на уже размеченную дорогу. Отсюда проглядывался главный вход; ворота были приоткрыты, но за ними виднелись рамки и турникеты достроенной проходной. Гедимин шагнул было к ним, на секунду понадеявшись, что механизмы оставлены без присмотра, и проход свободен, но навстречу высунулись двое охранников, выразительно похлопывая по шокерам у пояса. Разглядев пришельца, оба помрачнели и подались назад, под прикрытие турникета. Гедимин покосился на свою броню, на их шокеры, выразительно хмыкнул и, развернувшись, зашагал к воротам. «Нечего тут делать. Поеду в „Налвэн“. Цацки паять можно и в жилом отсеке.»

…На этаже было тихо и пустынно; передатчик молчал. Гедимин, порывшись по карманам, выгреб горстку мелких камешков, несколько моточков проволоки разного сечения (меньше метра в каждом, — всё, что утащил с переработки) и плоские обрезки фрила, сложенные стопкой. За поисками под руку попался мятый листок, и сармат разгладил его и хотел постелить под найденные детали, но случайно заглянул на оборот — и остановился.

«А. Реактор-восстановитель,» — он невесело усмехнулся. «Масштабный был проект.»

Несколько секунд он разглядывал чертёж — схематичный набросок, скорее, общие соображения, чем реальный проект; для реального проекта он недостаточно проработал с альнкитами, да и теории (так и оставшейся у Гварзы) явно не хватало. «Полная перестройка, опасные режимы, эксперименты на работающем реакторе… Да, Маккензи будет очень рад такой идее. Сразу меня поддержит и пустит на станцию…»

Он скомкал листок так, что бумага, не выдержав, расслоилась, и сунул в карман. «А лучше бы сжечь,» — мелькнуло в голове. «Мусор…» Сармат покосился на выключенный лучевой резак и махнул рукой. «Ладно, потом. А пока — обточить вот этот камешек…»

23 ноября 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

На этаже было тихо; Гедимин, случайно «выпавший» из сна, несколько минут лежал с закрытыми глазами, пока не понял, что заснуть не удастся — видимо, свою норму он проспал, и уже утро. Он перевернулся набок, лениво посмотрел на часы — было полвосьмого. «Рекорд,» — невесело хмыкнул сармат, приподнимаясь на матрасе. «Скоро, как „макаки“, буду спать часов по восемь.»

Торопиться было некуда — с тех пор, как закрыли лабораторию, на стройку он даже не заглядывал. Камешки для поделок кончились, выковыривать новые пришлось бы из-под фундамента или дорожного полотна, а без каменных фрагментов получалась какая-то чушь. Мысли в голове ворочались лениво, вяло, будто сармат ещё до конца не проснулся, — но это было привычное явление в последние дни, Гедимин уже даже не злился. «Надо вставать,» — думал он, отхлёбывая из фляжки с Би-плазмой. «Схожу в цех.»

Последние два дня он, когда не возился с поделками и не пытался выйти на связь с Айзеком, тенью бродил по цехам «Налвэна», постепенно сужая круг блужданий. Лучше всего к нему относились на заводе энергонакопителя — точнее, у его рабочих не было времени к кому-то относиться. Печи и смесевые реакторы работали непрерывно, переплавляя сотни тонн «стекла» — для почти достроенных энергостанций в Южном Атлантисе, для Африки с её двенадцатью строящимися блоками, для бесконечной цепи подстанций, которую тянули по Андскому хребту… Гедимин приходил в цех и молча смотрел, как ползёт покрытый инеем конвейер, не успевающий отогреваться, как расплав из печи подают на вышку, и как «колбасу» накопителя снова вытаскивают на конвейер. Думалось об установке, так и не прошедшей испытаний.

«Ну ладно, идём, что ли…» — он убрал фляжку и нехотя поднялся на ноги. В коридоре лязгнула дверь — кто-то опять на бегу швырнул створки в разные стороны. Гедимин успел только сердито сощуриться, когда двери его комнаты распахнулись, перекосившись в пазах. На пороге стоял сердитый Кенен Маккензи.

— Джед, ты в себе⁈ В восемь предзапуск, а он дрыхнет до полудня!

Гедимин ошалело замигал, когда его схватили за руку и потащили к двери. Опомнился он уже в коридоре, запястье высвободил, но шаг замедлять не стал. Сердце снова забилось часто и гулко.

— Предзапуск? А я там зачем?

— Кто-то ж должен, — буркнул Кенен на бегу. — Да не спи ты! Там Гварза, командиры, мистер Ларош, — нужен кто-то из ваших!

— Макака лишняя, — не удержался Гедимин. —