Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Он был уверен — Жуковский не станет отвечать. Но неожиданно Игнатий Константинович ответил.

— Скажите, капитан… Вы слышали про графа Гордеева?

— Про Андрея Николаевича? — Громов едва скрыл удивление. — Да. Более того, мы с ним встречались! Но при чём он тут?

— Дело в том, что в Зоне Андрей сумел найти кое-что очень необычное. Кое-что, способное изменить весь мир. И даже больше! Именно он показал мне, как это использовать…

Жуковский подошёл к сундуку и приподнял крышку. Капитан аккуратно заглянул внутрь… и не сдержал улыбки.

— Камень? — Ему показалось, что профессор его разыгрывает. — Но это же просто булыжник! Что в нём необычного?

Жуковский нахмурился. Он ожидал явно не такой реакции.

— Камень, говорите? Посмотрим, что вы скажете теперь!

Профессор подскочил к одной из начертанных на полу Рун и положил у её основания энергетический кристалл. Зачерпнув силу, он распределил её по другим Рунам. Его движения были чёткими и уверенными. Руны он явно выбирал не случайно, а как будто соблюдал одному ему известный порядок.

Магические знаки загорелись, и неожиданно камень полыхнул.

Поток энергии был таким мощным, что на несколько секунд Громов забыл, кто он и где находится.

Поезд тряхнуло, а с улицы послышался протяжный вой. Выглянув наружу, капитан увидел, что со всех сторон к ним несутся десятки чудовищ. Глаза тварей были выпучены, а из распахнутых пастей капала ядовитая слюна.

Всего одна вспышка этого камня привлекла внимание всех монстров в радиусе нескольких километров…

Вырвавшаяся из камня энергия исчезла, словно её и не было. Монстры отстали, и всё было также, как раньше.

Но то, что он только что увидел, никак не шло у Громова из головы…

— Профессор, я не понял… Так что это за камень?

— Это не просто камень. — Жуковский улыбнулся. — Это настоящий научный прорыв. За последние дни мне удалось многое узнать… И я собираюсь поделиться своими открытиями со всем миром!

* * *

— Андрей, и всё-таки… — Юля заглянула мне в глаза. — Что принц Даниил делал в твоём номере?

Завтрак получился… странным. Еда в ресторане была неплохой, но на неё никто не обращал внимания. И родственников, и Веронику с Алисой интересовал только визит принца.

В другой ситуации я бы обязательно всё рассказал во всех подробностях. Сложность заключалась в том, что никто из них по-прежнему ничего не знал о Севе. Раскрыть все детали и не сдать блондина было попросту невозможно!

Так что я решил отшутиться.

— Да ничего особенного. Просто Его Высочество захотел узнать моё мнение о развитии Империи!

Все тяжело вздохнули. Они поняли, что подробностей им не узнать и наконец-то принялись за завтрак.

Я тоже не упустил возможности задать Юле встречный вопрос.

— Что насчёт Всеволода? Как долго он у тебя был?

— О, он просидел до самого утра! — Девушка просияла, но тут же смутилась. — Андрей, не подумай ничего такого! Мы просто пили чай, играли в игры и очень много разговаривали… Ты не представляешь, какой он замечательный!

Юля была готова говорить о блондине часами напролёт, но я её не слушал. Моё внимание привлёк Брысь.

Теперь, когда не надо было прятаться, питомец всё время проводил на виду. Сначала посетители ресторана шарахались от говорящего монстра, и столики резко опустели.

Зато сейчас лохматый, страшно довольный собой, тащил в зубах огромный таз свежего мяса.

— Хозяин, ты пррредставляешь, эти люди на кухне очень добрррые! — Он поставил таз на пол и радостно запрыгал вокруг. — Они дали Брррысю покушать! Люди пррросто потрррясающие!

Он налетел на мясо, за мгновение сожрав огромную порцию. И это он пока маленький! Страшно представить, сколько он будет жрать, когда подрастёт…

Когда мы вернулись на своё этаж, меня уже ждала мило улыбающаяся горничная.

— Господин Гордеев, прошу за мной. Для вас подготовили новый номер! Обычно в нём останавливаются короли и президенты других стран. Надеемся, что вам всё понравится!

Я проследовал за девушкой и, заглянув в предоставленный директором новый номер, удовлетворённо кивнул.

— Передайте господину директору, что меня всё устраивает.

— Обязательно передам! — Девушка поклонилась и умчалась прочь.

Первый выделенный мне номер был хорош, но этот оказался выше всяких похвал. Четыре комнаты, панорамные окна, коллекция картин… Всё, что я люблю, и при этом никакой лишней роскоши.

Идеально!

После вторжения Даниила я не доверял отельной охраны, так что за обеспечение безопасности взялся самостоятельно. Используя специальную краску, начертил у входа охранные Руны и укрепил их парочкой боевых. То же самое повторил с номерами товарищей.

Теперь я мог быть уверен, что к нам не сможет проникнуть никто посторонний.

Закончив с делами, мы отправились прогуляться по городу. В Москве мы уже бывали, так что ничего по-настоящему удивительного здесь не увидели. Да, город был намного больше Петербурга, жизнь в нём так и кипела.

Но лично для меня Петербург был намного ближе. Ничто не сможет сродниться с родиной!

— Странно… — Пока мы гуляли, Игнатова внимательно оглядывалась по сторонам.

— Что именно?

— Не думала, что здесь будет столько монстров!

Рыжая аристократка попала в точку. В прошлый раз, осматривая город, я почти не замечал чудовищ. Местные Охотники работали быстро и мгновенно ликвидировали всех тварей.

Сейчас ситуация изменилась. Монстров было даже больше, чем в Петербурге. Новые чудовища попадались едва ли не на каждой улице.

Мне это не нравилось. Если люди не могут защитить даже столицу собственной страны, то это всегда плохой знак…

На улицах прибавилось и протестов. Тут и там мы встречали людей с плакатами. Кто-то требовал снижения цен, а кто-то бесплатного образования и уменьшения рабочего дня.

Проблемы были разные, но это всё равно настораживало…

День мы провели в разъездах. Вернувшись в отель, облачились в костюмы и направились во дворец. Я, Игнатова и Вероника были приглашены на Императорское совещание по вопросам Искажений, а остальные это время должны были провести на устроенном Его Величеством балу.

По просьбе Александра мы прибыли немного раньше. У входа нас встречал лично князь Державин.

— Приветствую, Андрей. — Он хмуро посмотрел на меня. — Его Величество хочет до начала совещания поговорить с тобой один на один. Следуй за мной!

— Скоро вернусь! — Я подмигнул товарищам и вошёл внутрь следом за Константином. Брысем шёл рядом, надёжно скрывшись в пространственном коридоре.

Пройдя в дальний конец дворца, мы вошли в кабинет Его Величества. С моего последнего