Обратный отсчет - Токацин

отбросить сразу же. «И что тебе в „Налвэне“ не сиделось?» — думал про себя сармат, считая повороты и дожидаясь, когда фура начнёт сбавлять скорость. «Скучно? Можно подумать, в „Сатханге“ сейчас намного веселее…»

Когда ворота гетто плотно закрылись, он выбрался наружу, кивнул удивлённым охранникам, покосился на искусственное деревце полуметровой высоты (большой пучок золотистой хвои, обмотанный светодиодной гирляндой) и пошёл к светящимся над крышами красным огням. Мачты энергостанции просматривались издалека, а с удобного ракурса были видны и яркие купола энергоблоков.

— Гедимин Кет? — охранник на блокпосту посветил на него недавно выданным считывателем и неприязненно сощурился. — Цель посещения?

— Уйди, — мирно попросил Гедимин, подавив желание отобрать считыватель. Пока охранникам не выдали эти штуки, они раздражали его гораздо меньше — и докапывались реже.

Охранник хмыкнул.

— Тебе с января закроют допуск, ты в курсе? Здесь атомная станция, а не дикое поле!

Он гордо ткнул пальцем в новенький нагрудный знак «Ядерная безопасность». Гедимин молча отодвинул шлагбаум (отчего-то это старьё даже на новой станции не заменили барьером из защитного поля) и прошёл за ворота. Оглядываться не хотелось. «С января… Ну ладно,» — он вяло дёрнул плечом. «Я тут больше не нужен. Удачи им всем… и успехов в охоте на беглый рудник.»

Подняв взгляд на ворота главного корпуса, он удивлённо мигнул. По всему их периметру висели хвойные ветки вперемешку с мигающими светодиодами. Так же украсили и торцы ближних ангаров; что там дальше, Гедимин не видел, но подозревал, что веток, шаров и шишек хватило на всех. «Tzaat hasulesh», — брезгливо поморщился он. «На реактор хотя бы ничего не навесили?»

Ворота были закрыты, а при попытке поддеть их пальцем загорелась тревожная лампочка. Гедимин только и успел досадливо сощуриться, когда из распахнувшихся бойниц на него уставились сопла станнеров. «А только что пускали в активную зону… Вот мартышки!»

— Да тихо вы! — услышал он сердитый голос Айзека. Сармат вышел из-за угла и теперь торопливо тыкал пальцем в передатчик. Через секунду сигнализация отключилась, и турели втянулись обратно. Гедимин еле слышно хмыкнул.

— Что, допуск закрыт?

Айзек развёл руками.

— «Сатханга» считает, что… ну, в общем, ты не очень благонадёжный. Тебе благодарны за контроль и всё такое, но…

Он вздохнул.

— Следовало ожидать, — буркнул Гедимин, вспомнив, как «вылетел» с «Полярной Звезды». — Тебя-то ещё не выгнали? Чего ты не на своей станции?

— Выполняю… твои функции, — криво усмехнулся Айзек. — Меня попросили первое время присматривать. В январе станции возьмут полную загрузку. Смены немного волнуются… лучше их проконтролировать.

— Разумно, — сказал Гедимин, с удивлением глядя, как Айзек быстро озирается по сторонам и придвигается вплотную. Его глаза лихорадочно блестели.

— У меня там полный допуск, — прошептал он. — И я всё-таки сделаю то, что ты собирался. Покажу им хранителя.

Гедимин изумлённо мигнул.

— Ты ведь правду говорил, — продолжал Айзек. — За существами нужен присмотр. Я попробую установить контакт.

— Скафандры, — напомнил Гедимин. — Самая тяжёлая защита. Не приподнимать больше двух пластин. И… приводи их туда по одному. Так хранителю будет спокойнее.

Айзек быстро закивал.

— Мы всё учтём. Возьмём флоний… Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Мы будем очень осторожны с хранителями.

Он неожиданно усмехнулся.

— Плазменная форма жизни… А оно ведь должно отображаться на сигма-сканах! Если бы не встречный поток в активной зоне… Надо подумать, атомщик. Я прикину, как его отфильтровать. Тогда у нас будут изображения… Может, мы больше поймём, когда эту тварь станет видно.

Гедимин мигнул.

— Эксперименты?.. Осторожнее там, в активной зоне, — сдержанно предупредил он, но сердце забилось чаще. «Давно здесь не было экспериментов. Надеюсь, совет не узнает…»

01 января 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— С завтрашнего дня тебя велено не пускать, — с плохо скрываемым злорадством сказал Гедимину охранник на проходной. — Последний раз, слышал?

Гедимин только мигнул. Он уже даже не пытался гадать, кто и за что на него взъелся. Вроде бы с этими охранниками столкновений у него не было… или были, но он, как всегда, не заметил?

«На орбиту Седны их всех,» — мрачно думал он, выходя в пустынный коридор. «Я сегодня возвращаюсь в „Вайтрок“. Надеюсь, не придётся приезжать сюда по работе. Не люблю охрану, но заводу лучше не взрываться.»

На полпути к знакомой двери он остановился, озадаченно глядя на новую — утяжелённую экранированную створку с закрытым лючком. «Пункт сбора образцов» — гласила табличка над ним, а чуть ниже, более мелким шрифтом, — «Лаборатория геологической разведки».

— С образцами — на пункт сбора! — не глядя, сердито отмахнулся «главный геолог» Амин, когда Гедимин перешагнул порог. Тот хмыкнул. Амин посмотрел на входящего и поморщился.

— А, опять ты… Хорошо, что в последний раз!

По его кивку филк-лаборант положил на край стола миниатюрный контейнер из чёрного фрила. Несколько секунд, пока смарт скачивал и осваивал новые данные, Гедимин думал, зачем класть съёмный диск в отдельную коробочку, если её материал не защищает ни от ионизирующего излучения, ни от существенных механических воздействий. Потом карта рудников с новыми точками достроилась, и сармат забыл о странностях местной лаборатории.

— Мы обработали образцы из затопленных шахт, — подал голос лаборант. — Теперь они есть на схеме. Некоторые месторождения очень перспективны.

— С водой осторожнее, — отозвался Гедимин, разглядывая скопления точек. Некоторые из жил, уходящих вглубь, уже были выработаны, — в новых образцах практически не было ни ирренция, ни урана, но что-то всё равно настораживало.

— Выработанные жилы, — он развернул карту перед Амином и потыкал пальцем в заинтересовавшие его точки. — Продолжай их отслеживать.

Геолог неприязненно сощурился и отодвинулся.

— Займись своей работой, ликвидатор. Теперь у моей лаборатории другие кураторы. Они скажут, что мне делать.

Гедимин сузил глаза в ответ.

— Кто бы там тобой ни командовал, — угрюмо сказал он, — эти данные — для меня. Делай, как сказано.

Защитное поле между сарматом и столом геологов уплотнилось, но ещё оставалось прозрачным — достаточно, чтобы разглядеть ухмылку Амина.

— Так тебя не предупредили? — спросил он. — Ну, их можно понять… Ты тут больше не при делах, ликвидатор. Совсем. Никаких данных ты не получишь. И давно пора было тебя отсюда убрать. Ликвидатор, мусорщик, лезущий в геологию… Ты хоть общие курсы окончил?

Лаборант схватил Амина за руку, открыл рот, но сказать ничего