Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Развалины обители Обманщика ничего бы не доказали, — покачал головой Бернхард. — Даже если бы я лично превратил его замок в руины, то не был бы до конца уверен, что это не обман разума. Самого Локхара после окончания войны тоже никто не видел. Насколько мне известно, все Вершители разлетелись по своим гнёздам в попытке спасти остатки былого могущества. У кого-то получилось, а у кого-то нет. В любом случае, та зона разряженной магии, где находилось ранее убежище Обманщика, перестала существовать. Повреждения ткани реальности были настолько велики, что там даже аномальные зоны так и не появились.

— Зато там появилась Австрийская империя, — хмуро произнёс я. — И, судя по тому, как действует сейчас её правитель, решения принимает кто-то другой.

В казарме нашёл Змея и приказал ему доставить барона Ожегова в Тверь. Для сопровождения выделил десяток человек. Если случится что-то мелкое по пути, то этого должно хватить. А на серьёзное нападение, как я уже теперь понимал, и целой армии будет мало.

— Мне нужно ещё что-то знать по поводу сна вашей сестры, господин? — перед тем, как сесть в машину, уточнил Бернхард.

— Она сказала, что в замке Локхара застрял её дедушка, — ответил я. — И ему нужна помощь. Как Вершителю от Вершителя…

Последние слова вырвались у меня с невольным сарказмом, и генерал понимающе кивнул в ответ. Никто из моих братьев никогда бы не обратился к другому за помощью. Тем более после того, как фактически пытался убить. И это окончательно убедило меня в том, что я имею дело с высокоранговым прислужником кого-то из моих братьев, который сумел получить доступ к наследию Великого Обманщика.

Дело было даже не в самой просьбе или поведении хозяина Тёмного Эфира, а в том, что Вершители мыслили и воспринимали реальность совершенно иначе. Даже ближайшие из наших соратников не всегда могли понять логику наших действий. Просто потому, что мы опирались на иные факторы в момент принятия решений.

После разговора с Нюшей заняли свои места некоторые детали головоломки. Правда, картина всё ещё имела больше дыр, чем целых фрагментов. Однако, какие-то выводы я уже мог сделать. Всё наследие Обманщика работало только на своего создателя. Ни один артефакт Локхара нельзя было использовать в чужих целях. Мы в прошлом даже подарки от него не принимали. Слишком уж это было опасно и непредсказуемо.

До этого я думал, что мне придётся долго и мучительно искать следы угасшего рода Лебедевых, но «дедушка» сам сумел найти путь со мной связаться. Пусть пока эта связь и была очень зыбкой, больше напоминая намёк или тень.

Работа с тёмным Эфиром требовала колоссальных знаний и возможностей тела. Я не зря сомневался в том, что обычный человек сумеет справиться с подобной задачей. Одним из вариантов для одарённого было использование усилителей или конденсаторов силы. Вероятно, что-то подобное нашёл глава рода Лебедевых в обители Локхара. Если допустить, что обычный человек вообще туда сумел попасть.

Но если это действительно так, то участие странных наёмников из Австрийской Империи, пытавшихся вытащить из небытия Олимпия, обретало смысл. Владелец тёмного Эфира не хотел сидеть бесконечно вдали от родины и решил предпринять ряд действий, которые могли в перспективе сделать его хозяином всех аномальных зон Российской Империи. Олимпий к этому времени уже слишком сильно деградировал, чтобы просчитать настолько дальние последствия своих действий. Но для того Локхара, что я когда-то знал, это всё было слишком мелко. И просто.

Искать дополнительные смыслы в происходящем не хотелось. Это наверняка меня приведёт к блужданию по кругу. Поэтому решил отправиться спать. На свежую голову думалось лучше. Вполне возможно, что сейчас я просто уже не сумею заметить что-то важное.

Но перед сном решил немного подстраховаться и вызвал к себе Григория. Архимаг Ментала прибыл в течение десятка минут, будто всё это время только и ждал моего сигнала.

— Нужно проследить за сном всех членов моей семьи, Григорий, — произнёс я. — Нюша видела направленное сновидение, которое может повториться. Если она будет закрыта, то есть вероятность, что попытаются связаться с кем-то другим. Мне нужно, чтобы ты определил источник этого воздействия и отследил направление.

— Ответный удар? — деловито уточнил Бетюжин.

— Пока только наблюдение, — покачал головой я. Нюша обязана была передать мне это сообщение. Но как я на него отреагирую противник не знал. Учитывая возраст младшей княжны, я мог и проигнорировать её сны. А значит нужно было что-то более существенное. Чтобы наверняка зацепить сильно занятого князя.

Выдав все указания, лёг на кровать и принялся готовить разум к возможному путешествию. Григорий покинул комнату, а я погрузился в медитацию. Расстояние для полноценной связи было очень большое. Если я прав, и глава уничтоженного рода действует из логова Локхара, то ему всё равно требуются проводники и концентраторы, чтобы точно навестись на цель и дотянуть до моего имения свою волю. А ещё нужно было сделать так, чтобы родовая сеть не отреагировала на чужое ментальное присутствие. Условий было слишком много и соблюдение всех требовало просто невероятного мастерства. Или тщательной подготовки, во что я верил охотнее.

Сознание медленно скользнуло в темноту. Тело отреагировало однозначно, будто я мгновенно уснул. Все реакции замедлились, а сотканная из магии копия моего разума затаилась в тёмном углу черепа, держа под жёстким контролем все процессы родовой сети и собственного организма.

Это не мешало мне отдыхать. На текущем уровне владения собственным телом и Источником, я вполне мог проводить в таком режиме две ночи из трёх. Вот только в дальней перспективе это всё равно сказывалось и замедляло развитие. После работы с грязным Эфиром и погружения в глубинное сплетение, мне удалось миновать часть обязательных препятствий на пути возвышения. Но объёмы энергии, необходимой для следующего шага, выросли в несколько раз. И собирать придётся как раз те аспекты, которые накопить в каких-то носителях было сложнее всего.

Часы незаметно протекали мимо. Родовая сеть находилась в полном покое. Я чувствовал перетекающие по сложной магической структуре объёмы энергии. Ничего лишнего, ничего постороннего. Каждую сферу маны я мог отследить и проверить. Возможно, я немного переоценил намерения «родственника».

Как только сформировалась эта мысль, начались изменения. Со стороны это выглядело так, будто по родовой сети пробежал мгновенный спазм. Целая россыпь узлов сжалась вокруг Нюши на долю мгновения и после этого всё