Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Я поставил «павлина» перед ним.

Тот покачнулся, но устоял.

Инквизитор достал из сумки свёрнутый лист бумаги. Развернул его и показал правителю.

— Помнишь этот договор?

«Павлин» побледнел ещё сильнее.

— Да… господин призрак.

Архимаг продолжил спокойно:

— Здесь было всего одно условие.

Он постучал пальцем по строке.

— В разломе не должно быть магии огня.

Он поднял взгляд.

— И вы его нарушили.

Правитель быстро заговорил:

— Но там не было огня!

Я даже усмехнулся.

Архимаг молча достал концентратор огня и положил его на стол.

— А это мне привиделось?

Правитель сглотнул.

Он смотрел на трофей несколько секунд, потом опустил голову.

— Мы виноваты, господин призрак.

Архимаг спокойно сказал:

— Вирой за обман будет эта крепость.

Он обвёл рукой помещение.

— Твои люди уже благополучно сбежали.

Пауза.

— Мы отпускаем тебя на все четыре стороны.

«Павлин» посмотрел на меня. Потом на архимага.

Он явно не ожидал такого исхода.

Архимаг придвинул к нему документ.

Правитель быстро поставил подпись. Руки дрожали. Чернила немного размазались.

Он сразу же поклонился.

— Благодарю вас, господин призрак.

После этого почти выбежал из кабинета.

Через несколько секунд его шаги загрохотали по лестнице.

Я проводил взглядом пустой проём двери.

В кабинете остались только мы с архимагом.

Инквизитор аккуратно сложил документ.

— Вот так иногда и расширяется наша империя.

Я подошёл к окну.

Пустые улицы. Брошенные телеги. Разбитые ворота.

— А почему они так призраков боятся?

Архимаг усмехнулся.

— Есть у них легенда.

Он откинулся на спинку кресла.

— Что из «мёртвого разлома» может выйти только призрак.

Он пожал плечами.

— А дальше они сами придумали много подтверждений своим страхам. Я же слишком понадеялся на свою подготовку и не особо придал значение местным легендам. И это едва не стоило жизни нам обоим. Так что запомни этот урок на будущее — никогда не стоит недооценивать опасность.

Я ещё раз посмотрел на улицы.

На ворота.

На город, который мы только что захватили почти без сражения.

День получился странным, как и последний год моей жизни.

Евгений Аверьянов

Эпоха Разломов 12

Глава 1

Я стоял у стола коменданта и слушал, как он медленно перелистывал какие-то бумаги. Старик тянул время. Делал это специально.

— До инквизиторов дошли слухи, что ты собрался попутешествовать за границей на каникулах.

Я пожал плечами.

— Ожидаемо. Но инквизиторы уехали. Значит им плевать на эти слухи.

Комендант поднял глаза.

— Не знаю, что произошло в разломе, который вы закрыли с архимагом, но они решили от тебя отстать. Более того… — он постучал пальцем по листу. — Главный инквизитор передал распоряжение. Каникулы у тебя начинаются сегодня. Все экзамены засчитаны. Следственный эксперимент показал, что твои заслуги, возможно, даже преуменьшены.

Я чуть наклонил голову.

— То есть выдвигаться можно уже сегодня?

— Не спеши.

Комендант откинулся на спинку кресла.

— Так получилось, что поедешь ты не один.

Я помолчал.

— С чего вдруг мне выделяют сопровождение?

Старик прищурился.

— Никто не тянул тебя за язык, когда ты обещал взять с собой мою внучку.

Я вздохнул.

— Я надеялся, что вы её не отпустите.

Комендант тихо хмыкнул.

— Ты плохо знаешь эту милую девушку. Если ей что-то взбрело в голову — она не остановится ни перед чем.

— Но там ведь опасно.

— Вот об этом я и хотел поговорить отдельно.

Он подался вперёд.

— Если дашь в обиду мою внучку… или, не дай боги, ты обидишь её сам…

Я поднял руку.

— Разве я похож на идиота?

Комендант немного подумал.

— Временами. Но я в тебя верю.

Я скривился.

— Может вы всё-таки запретите ей ехать со мной?

— Поздно. Она уже собирается в дорогу.

Я тяжело выдохнул.

— Эх… Ладно. Что-нибудь придумаю.

Из-за плеча донеслось довольное карканье.

— Мы отправляемся в путешествие!

Я покосился на попугая.

— Суповой набор с перьями… ты точно своей смертью не умрёшь.

Попугай довольно расправил крылья.

Я вышел во двор и занялся сборами. Проверил сумки, перебрал ядра, уложил провизию. Подтянул ремни на седле. Оседлал двух лошадей. Путь предстоял длинный.

К обеду во двор спустилась Анастасия.

Она выглядела так, будто собиралась на праздник. Светлая дорожная одежда, аккуратно заплетённые волосы, сумка через плечо. Девушка широко улыбнулась, сверкая белыми зубами.

— Ну что, Кирилл. Готов к лучшему приключению в твоей жизни?

Я щёлкнул каблуками и шутливо отдал честь.

— Всенепременно, ваше сиятельство.

Анастасия довольно кивнула и вскочила в седло.

Через несколько минут ворота крепости остались за спиной.

Дорога спускалась вниз по склону. Мы ехали спокойно, без спешки.

Через некоторое время показались стены второй крепости. Когда-то она принадлежала местному правителю. Теперь над башнями висели имперские знамёна.

Анастасия повернулась ко мне.

— А расскажи-ка мне, Кирилл… как так вышло, что эта крепость стала нашей?

Я усмехнулся.

— Мой тебе совет. Никогда не нанимай архимага, если это не жизненно важно.

Она нахмурилась.

— Не поняла.

— Эта крепость стала платой за закрытие разлома.

Анастасия удивлённо подняла брови.

— Я слышала, что за разлом предлагали по две тысячи золотых.

— Ну так это мне. А в договоре архимага столько скрытых комиссий и штрафов, что они ещё дёшево откупились.

Анастасия рассмеялась.

— Хорошо иметь правильных знакомых.

Некоторое время мы ехали молча.

Потом она снова посмотрела на меня.

— А куда мы вообще едем?

Я повернул голову.

— В свадебное путешествие.

Она прищурилась.

— Это предложение?

— Не исключено.

Анастасия задумчиво покачала головой.

— Я подумаю.

Я усмехнулся.

— Ты запомнишь это путешествие на всю жизнь. Но приятные воспоминания не гарантирую.

Она фыркнула.

— Когда с тобой было иначе? Вечно куда-нибудь влипнешь. Потом переживай за тебя.

Я посмотрел вперёд на дорогу.

— В этот раз больше переживать буду я. Как бы не угробить принцессу.

Анастасия тихо рассмеялась.

— Побудь на моём месте хоть раз.

***

Через несколько часов мы добрались до первого крупного города. Стены были старые, но ухоженные, стража на воротах работала без лишней суеты. Нас осмотрели, спросили откуда едем, куда направляемся, после чего спокойно пропустили внутрь.

До следующей границы оставался ещё не один переход, поэтому я решил не гнать лошадей и остановиться на ночь здесь.

Мы нашли таверну на главной улице. Ничего особенного — двухэтажное здание, конюшня во