Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

дворе, вывеска с потёртым гербом королевства. Хозяин встретил нас у входа и сразу заговорил по-русски, с заметным акцентом, но вполне понятно.

— Комнаты нужны?

— Две, — ответил я. — На одну ночь.

Он кивнул, выдал ключи и показал на лестницу.

— Сначала поесть можно. Кухня ещё работает.

Это меня устраивало.

Мы оставили вещи в комнатах и спустились вниз. Я выбрал стол так, чтобы видеть вход, лестницу и большую часть зала. Привычка уже давно стала второй натурой.

В зале было людно. По одежде сразу было видно — здесь хватало приезжих. Несколько человек говорили по-русски, кто-то с сильным акцентом, кто-то почти без него. За соседним столом сидели двое, явно из империи. Ещё дальше — компания, судя по всему, местных наёмников.

Я отметил про себя, что это даже удобно. В такой толпе проще затеряться.

Хозяин принес еду, поставил на стол кружки.

— Дорога дальняя?

— Посмотрим, — ответил я.

Он кивнул и ушёл.

Я ел медленно, продолжая осматривать зал. Ничего опасного на первый взгляд не было, но привычка не давала расслабляться.

Через некоторое время я заметил одного из гостей. Он сидел у стены, почти в тени, и слишком долго смотрел в нашу сторону. Точнее — на Анастасию.

Смотрел внимательно. Слишком внимательно.

Я сделал вид, что не заметил, но продолжил наблюдать.

Мужчина допил, поднялся, подошёл к хозяину и что-то сказал ему почти шёпотом. Тот ответил так же тихо. После этого незнакомец вышел из таверны.

Я немного подождал, потом повернулся к Анастасии.

— Похоже, сегодня я буду ночевать у тебя.

Она подняла бровь.

— Какой шустрый молодой человек… Я ещё не решила, выходить ли за тебя замуж.

— Я не шучу.

— Так и я серьёзно.

Я наклонился чуть ближе.

— У меня есть подозрение, что ночью к тебе заявятся гости.

Она улыбнулась.

— Ну так ты и собираешься заявиться.

— Слишком внимательно тебя изучал один местный.

— А может ты ревнуешь?

Я усмехнулся.

— Возможно. Так к тебе или ко мне?

Она покачала головой.

— Ох и настучал бы тебе мой дед по голове за приставание к внучке.

— К сожалению, он уже далековато.

— Это да… — она задумалась на секунду. — Ладно, герой-любовник. Ко мне так ко мне. Только сначала заходишь к себе, немного ждём, потом незаметно пробираешься ко мне.

— Боишься огласки наших отношений?

Она прищурилась.

— О, так у нас уже отношения?

Я усмехнулся, ничего не ответил.

Мы доели, поднялись наверх и разошлись по комнатам.

У себя я сразу проверил окно, дверь, засов. Осмотрел коридор через щель, послушал. В таверне всё было спокойно. Через некоторое время я вышел, прошёл по коридору и, убедившись, что никого нет, тихо постучал в дверь Анастасии.

Она открыла почти сразу.

Я зашёл внутрь и закрыл за собой дверь.

Комната была небольшая. Кровать у стены, стол, одно кресло у окна. Я сразу передвинул кресло так, чтобы видеть и окно, и дверь, после чего сел.

— Можешь ложиться спать. Я тебя поохраняю.

Она облизнула губы и улыбнулась.

— Нет уж. Как можно спать, когда рядом такой горячий ты?

Я покосился на неё.

— Аккуратнее. Я ведь не железный.

Она хитро прищурилась.

— Вот и проверим, насколько хватит твоего терпения.

— Лучше не провоцируй.

— Неужели ты нападёшь на беззащитную девушку, преследуя свои плотские цели?

— Не исключаю такого.

Она показала язык.

— Я буду сопротивляться.

После этого она всё-таки легла на кровать, даже не снимая дорожной одежды, только сапоги стянула.

Я устроился в кресле, положил руку на рукоять меча и уставился на окно.

Ночь только начиналась.

Я сам не заметил, как задремал в кресле. Сон был поверхностный, больше похожий на паузу, чем на отдых. Рука всё так же лежала на рукояти меча, взгляд был направлен в сторону окна, но в какой-то момент сознание всё-таки провалилось.

Тихий шорох вернул меня в реальность мгновенно.

Я открыл глаза, и сразу понял, что звук был не с улицы. Дверь в комнату медленно приоткрывалась. Щель становилась шире, и в проёме появилась тёмная фигура.

Потом вторая.

Оба были в тёмных тканевых доспехах без опознавательных знаков. Лёгкие, удобные для ночной работы. Двигались они осторожно и смотрели в сторону кровати. Меня они не заметили — кресло стояло в тени, и я специально не шевелился.

Я дождался, пока оба зайдут внутрь.

Первый сделал ещё шаг, второй прикрыл дверь.

Этого было достаточно.

Я поднялся бесшумно, сделал два быстрых шага и ударил ближнего в шею ребром ладони. Он даже не успел повернуться. Второй дернулся, но я уже был рядом. Короткий удар под дых, затем по затылку — и он тоже осел на пол.

Я прислушался.

В коридоре было тихо.

Быстро проверил их. Ножи, короткие дубинки, ничего необычного. Связал обоих ремнями, которые нашёл у них же, после чего затянул узлы покрепче.

За спиной зашуршала ткань.

Я обернулся.

Анастасия сидела на кровати, щурясь в полумраке. Потом посмотрела на лежащих на полу людей, затем на меня.

— Я думала, ты преувеличиваешь опасность.

— В таких моментах лучше перестраховаться.

Она окончательно проснулась, свесила ноги с кровати.

— И что будем с ними делать?

Я посмотрел на связанных.

— Сам не до конца понимаю. Допрашивать их здесь глупо. Место людное. Шум поднимем — сбежится половина таверны.

Я немного подумал.

— Тащить за город тоже не вариант. Попробуй выйди ночью через ворота с двумя пленными. Стража сразу вопросы задаст.

Она кивнула.

— Убить?

Я покачал головой.

— Тоже не стоит. Мы не знаем, кто они и кому служат. Потом могут появиться лишние проблемы.

Я посмотрел на шкаф у стены.

— Остаётся связать покрепче и запихнуть в шкаф. Пусть полежат там.

Анастасия усмехнулась.

— Надёжный план.

Мы перетащили обоих к шкафу. Пришлось повозиться, чтобы уместить их внутри. Я ещё раз проверил узлы, после чего закрыл дверцу и подпер её стулом.

Анастасия посмотрела на меня и скрестила руки на груди.

— Тогда я переезжаю к тебе.

— Естественно. Так и было задумано.

Я на секунду замолчал, прислушался к тишине за дверью.

— Но мне кажется, нам пора покинуть этот гостеприимный город.

Она вздохнула.

— Эх… а так хотелось пожить в цивилизации.

— Могу проводить тебя до границы. Дед воплотит твоё желание в жизнь.

Она сразу фыркнула.

— Ещё чего. Так просто ты от меня не