Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Есть. В первом случае виноват я.

— А во втором?

— Во втором мне просто не везёт.

Она усмехнулась.

— Зато с тобой не соскучишься.

— Это да.

Я допил чай и поставил кружку на стол.

Шум в таверне только усиливался. Люди обсуждали заговор, призраков, короля, войну, проклятия. Каждый знал правду, и у каждого она была своя.

А мне всё сильнее казалось, что вчера в порту мы действительно увидели что-то, чего видеть не должны были.

Мы выехали из Риги сразу после завтрака. Без спешки, но и без желания задерживаться. После разговоров в таверне мне хотелось оказаться подальше от этого города как можно скорее. На воротах нас остановили, проверили бумаги, но без лишних вопросов пропустили.

Дальше снова пошла дорога. Людей на тракте хватало, но никто на нас не смотрел дольше обычного. Мы ехали почти весь день, делая короткие остановки, и только ближе к вечеру я решил сворачивать с дороги.

— Здесь заночуем, — сказал я, указывая на небольшой лесок.

Мы углубились между деревьями, выбрали место с хорошим обзором на дорогу и поставили палатку. Я развёл небольшой костёр, разогрел еду, и на этом все приготовления закончились.

Анастасия устала после дороги и долго не сопротивлялась.

— Разбудишь, если что?

— Обязательно.

Она залезла в палатку и почти сразу затихла.

Я же ложиться не стал. Сон не шёл, да и доверять спокойным ночам после последних событий было глупо. Вместо этого я решил потренироваться.

Я сел в тень у дерева и начал глушить энергию ядра. Медленно, слой за слоем, стараясь полностью перекрыть её выход наружу. В мирах испытаний такая маскировка часто спасала жизнь, и сейчас я снова отрабатывал навык.

Через несколько минут я почти перестал ощущать собственную силу. Со стороны я должен был выглядеть как обычный человек.

Я устроился удобнее, так чтобы видеть и палатку, и дорогу, и продолжил наблюдать.

Прошло какое-то время, когда я заметил движение.

Тень.

Кто-то шёл со стороны дороги, осторожно, почти бесшумно. Фигура двигалась прямо к лагерю, явно не чувствуя моего присутствия.

Я медленно поднялся и обошёл его со спины, стараясь не издать ни звука. Когда расстояние стало достаточным, я резко атаковал.

Противник почувствовал удар в последний момент.

Он ушёл в сторону, развернулся и сразу ударил в ответ.

Удар был тяжёлым. Я едва успел поставить блок.

— Вот и поговорили… — пробормотал я, включая усиление.

Пришлось сразу вкладываться в усиление на полную. Без этого я просто не успевал за его движениями. Он был быстрым, сильным и двигался так, будто всю жизнь провёл в боях.

Мы обменялись несколькими ударами. Я попытался использовать магию, выпустил короткое заклинание, но произошло что-то странное.

Поток энергии обогнул противника и врезался в дерево за его спиной.

Я замер на долю секунды.

— Да ты издеваешься…

Он не стал ждать и снова пошёл вперёд.

Мне приходилось тратить всё больше сил, чтобы держаться на одном уровне. Он же дышал ровно, двигался так же быстро, как в начале боя.

Я понял, что затяжной бой мне не пережить.

Если так пойдёт дальше, я просто устану, а он задавит меня.

В голове мелькнула мысль, что сейчас меня может спасти только чудо.

В этот момент раздался глухой удар.

Противник резко остановился, глаза на секунду потеряли фокус, и он рухнул на землю.

Я сделал шаг назад и только тогда увидел, что за его спиной стоит Анастасия с походным казанком в руках. Вокруг валялся рассыпанный ужин.

Я выдохнул.

— А ты опасная девушка.

Она опустила казанок и посмотрела на меня.

— А ты не хотел меня с собой брать.

— Тут ты права полностью. Без тебя я бы сейчас лежал на его месте… ну или пытался бы убежать.

Она кивнула на тело.

— Что будем с ним делать?

— Хочется убить, чтобы наверняка избавиться… но их ведь было трое.

Она присмотрелась.

— Ах да… так это один из тех самых призраков?

— Вот и мне интересно, кто они такие и чью волю выполняют.

Я перевернул противника на спину, связал ему руки и сорвал капюшон.

В лунном свете лицо выглядело ненормально бледным. Кожа почти серая, как у мертвеца.

Через несколько секунд он дёрнулся и открыл глаза.

— Ну, рассказывай, — сказал я.

Глава 3

Он посмотрел на меня спокойно.

— Ты слишком силён для смертного.

— Каши много ел в детстве.

Он усмехнулся.

— Отпусти меня… и, возможно, мы оставим тебя в живых. Если ты примешь наш дар.

— Сначала расскажи подробнее про вашу организацию.

Он перевёл взгляд на Анастасию.

— Сначала отпусти меня… и убей девку. Её уже не спасти.

Я усмехнулся.

— Печально. Ты ставишь мне выбор между невестой и непонятными людьми, выдающими себя за призраков. Как думаешь, что я выберу?

— Если ты не идиот, выбор очевиден.

— Я тоже так думаю. Рассказывай.

Он дёрнулся, пытаясь разорвать верёвки, но безуспешно.

— Освободи меня.

— Сейчас ты в моей власти. Придётся сначала рассказать больше.

Он посмотрел на меня внимательно.

— Ты не желаешь к нам вступать. Я это вижу.

— А ты не такой идиот, каким кажешься.

Он ещё раз дёрнулся, потом замер.

— Я ничего не расскажу смертному.

Он стиснул зубы.

Через несколько секунд изо рта пошла пена.

Я нахмурился.

— Эй…

Он выгнулся, потом обмяк.

Кожа начала быстро высыхать прямо на глазах. Лицо втянулось, губы разошлись, и я увидел зубы.

Острые. Неровные. Почти как акульи.

Анастасия тихо сказала:

— Я слышала о подобных существах… но думала, что это сказки.

— Расскажешь подробнее?

Она кивнула.

— Есть искажённые Разломы. Они не только плодят монстров, но и влияют на людей рядом. Иногда рождаются такие… изменённые. Они почти не чувствуют магию или наоборот обладают странной силой. У некоторых клыки, у некоторых кожа меняется. И почти все они очень сильные.

— И никто это не контролирует?

— Пытались. Но говорят, что есть те, кто специально выращивает таких.

Я посмотрел на тело.

— И превращает их в особые отряды.

— Похоже на то.

Она помолчала, потом сказала:

— Его нужно сжечь.

— Зачем?

— Он может не умереть. В одной старой истории такой ожил через несколько часов.

Я вздохнул.

— Убедила.

Я собрал хворост, потом ещё, потом начал складывать дрова поверх тела. Сверху накинул веток, чтобы всё прогорело