Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

другой, и родителей мы видели только в шаре памяти. Ну и что. Мы их всё равно любим и гордимся ими. И чувствуем, что они нас любили. Я всегда это знала, даже пока не знала, кто они и куда исчезли. Мы всё равно семья.

[2] (прим. Лины) Судя по легенде о династии Домино, где в королевских семьях было много детей, все жили дружно, никто не рвался на трон, наследником считался всегда самый младший, а браки без любви были запрещены законом, Южена и Соверин в самом деле приняли закон об обязательной ночи испытаний на своих землях. Их королевства скоро объединились, а потом, если верить легенде, росли, росли и превратились в счастливую Империю Домино.

Дик, когда я требую подробностей, отмахивается с такой гримасой, что понятно, не всё так гладко, как в сказке. Но сказку рассказывают по всем мирам именно о Доминольской династии, это точно. Вообще-то, в сказке империя тоже занимает один-единственный замок. Бесконечно огромный, но всё-таки один. И начинается история с заговора и нарушения законов династии, которые грозят Домино падением. Так что, самые фантастические легенды часто говорят правду, ее только надо правильно раскопать. И, конечно, Дик там участвовал, не мог не вмешаться!

Глава 28. Отказ в помощи

.

История тридцать седьмая, о том, как Дик отказал в помощи юному королю

Благородный Дик стал легендой в первую очередь как защитник детей. Как щит между мирами счастливого детства и взрослой несправедливости. Но взрослые люди, если бы спросить их, чем отличается "этот Дик" от любого мальчишки, хорошо владеющего языком и мечом, скорее всего, раздраженно ответили бы: тем, что над ним никто не властен. Ни законы людей, ни законы времени, никто ему не указ!

Но это неправда.

Дик действительно, как все рыцари Братства Дороги, не принадлежал ни одному миру, кроме самого братства. А люди Братства Дороги свободны и друг от друга. Они объединяются вместе, только если хотят, и подчиняются кому бы то ни было, только если сами решили. Они способны верно служить только тому, что больше их собственной личности: любви, призванию, голосу сердца. Никакие искусственные границы неспособны их удержать, если голос в сердце говорит: "Иди".

Говорят, ещё до Первого Противостояния так поступали все люди. Но тогда голос Всевышнего каждый слышал так же ясно, как теперь — песенку, что играет шарманщик. И всегда можно сориентироваться куда идти, чтобы приблизиться или удалиться от него.

А теперь посторонние удивляются: как у общества может не быть запрещающих законов? Почему братство не разваливается и не вырождается от анархии и вседозволенности? Да потому, что состоит из одних только самостоятельных личностей, а не из вождей и народа. Запретов нет внутри, зато есть границы дозволенного и необходимого. Не разделяя этой дороги, человек просто вываливается из братства, не удерживается в нем, не поспевает за ним.

Мечтая о звании рыцаря, Дик думал, что человек должен делать только то, что ему самому хочется. Став рыцарем, он понял, что отныне должен делать только то, что сам считает правильным, согласно голосу своего сердца. Делать это далеко не всегда тебе "хочется", но не можешь иначе. Иначе — какой же ты рыцарь?

Взрослые исследователи думают, что Дик вступался за каждого, кого видел в беде. Каждого, кто просил его помощи. Так считали не только ученые историки и летописцы, так считали многие люди. Будто, стоит только позвать, и Дик никогда не откажет, ведь честь рыцаря ему не позволит! И они тысячу раз неправы, полагая, что честь в их понятии, может считаться законом для Дика.

Нет и нет. Только сам рыцарь знает, что для него честь, что позор. Глядя со стороны, не понимая законов и языка сердца, люди часто считали, что Дику вообще ничто не указ. Он бросается в бой, не взирая ни на какие препятствия, или уклоняется от него, невзирая ни на какие последствия и уговоры. Почему? Потому что так его левый каблук захотел!

На самом деле, Дик всегда с трудом принимал решения. Даже, если знал точно, что — правильно, он мечтал, чтобы никто не заставлял его говорить "нет" и "да", когда он не хочет.[1] Иногда ему хватало немого взгляда с мольбой, чтобы реагировать моментально, а иной раз самых громких криков: "На помощь! На помощь!" — он будто не слышал.

Однажды поздним вечером, на берегу крепостного рва, в небольшой деревянной сторожке его очень ждали. Ждали люди, которые не знали Дика, но слышали о нем многое. Эти люди думали, что им по пути, и готовились встретить Дика как почетного гостя. Даже как избавителя, как спасителя от беды, нависшей над их городом и королевством.

Здесь собралось тайное общество. Каждый из них рисковал лишиться жизни, если о них узнает не тот человек, кому можно верить. А всё это уважаемые в городе люди, и платить своей кровью в их планы отнюдь не входило.

Снаружи послышался цокот копыт… Нет, не стража. Два гонца, посланных неделю назад за помощью, вернулись вовремя. Сообщники напряглись за круглым столом и прислушивались к шагам снаружи. Тот, кто председательствовал на собрании, подал знак:

— Наденьте маски, господа! Прибыл гость…

Двое верных сынов тайного общества Вольная Бранда провели в дверь молодого странствующего рыцаря. Слишком молодого. На вид ему нельзя дать больше пятнадцати. Но все присутствующие точно знали, что ему лет одновременно меньше и намного больше, чем кажется.

Глаза его закрывал черный платок. Переступив порог, мальчишка без приглашения снял повязку и без всякого интереса оглядел общество заговорщиков, обращая больше внимания на грубые деревянные стены, чем на людей.

— Где мы?

— Добро пожаловать, дорогой рыцарь, — церемонно поклонился ему глава общества — маркиз Леогон — высокий изящный господин в светлом придворном костюме и черной шелковой маске, закрывающей голову и лицо до линии губ. — Вы находитесь в обществе достойных людей, преданных своему королю. Которые очень рады приветствовать в своем узком кругу Благородного Дика!

— Дальше. Место.

— Что? Ах, назвать, где… Западная Эльфала. Долина слёз, — чуть поморщился от сухого делового тона маркиз. — Мы в городе Бранда, столице славного короля Викгента.

— Того, что недавно умер?

— Именно. Если ещё точнее, то мы неподалеку от главной крепости Бранды, в центре города, но на задворках королевского замка.

Дик недоверчиво усмехнулся:

— Если не врёте и по первому требованию называете точное место, то зачем соблюдать такую секретность в дороге? —