Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Охрана, — Ульрих подскочил к окну, выглянул. — Человек десять, все вооружены.

— Сколько времени у нас? — спросил я, с трудом поднимаясь на ноги.

— Минута, не больше.

Оглядел комнату. Мы в ловушке — один выход, три окна, все на виду.

— Лок, Ульрих, — скомандовал я. — Берите Торса. Я прикрою.

Они подхватили громилу под руки, подняли. Тот застонал, но устоял на ногах, навалившись на брата.

— Куда идти? — спросил Лок, глаза бегают, паника плещется.

— Через чёрный ход, — Ульрих кивнул в сторону кухни.

Мы двинулись. Торс едва переставлял ноги, Лок и Ульрих почти тащили его волоком. Я замыкал группу, собирая остатки эфира для последнего рывка.

Кухня. Узкая дверь. За ней — маленький двор, огороженный забором.

— Сюда! — скомандовал я, указывая на низкую калитку.

Выстрел разорвал тишину! Пуля просвистела над головой, впилась в дерево забора. Второй выстрел, третий. Охрана заметила нас.

— Быстрее! — прикрикнул я, выпуская эфир.

Серебристый туман растёкся по двору, формируя защитный барьер. Пули увязали в нём, теряя скорость, падая на землю безвредными кусками металла.

Лок и Ульрих протащили Торса через калитку. Я отступал последним, удерживая барьер.

Силы таяли. Ещё пара минут — и я упаду без сознания.

Мы бежали, петляя между ангарами, уходя всё дальше от особняка.

— Сюда! — Ульрих указал на полуразрушенное здание. — Здесь можно спрятаться.

Заброшенный склад. Выбитые окна, провалившаяся крыша, горы мусора внутри. Но стены стоят, и с улицы не видно.

Затащили Торса внутрь, уложили на куртки. Громила дышал тяжело, но ровно. Цвет лица чуть улучшился — бледно-зелёный вместо синюшного.

— Жить будет, — сказал я, падая рядом. — Если не тревожить часов десять.

Лок кивнул, не отрывая взгляда от брата.

— Спасибо, — прошептал он. — Снова.

Я лишь махнул рукой. Говорить не было сил. Эфир почти закончился, тело требовало отдыха.

Прикрыл глаза, чувствуя, как сознание уплывает. Только на минутку. Короткий отдых, и дальше в путь.

Проснулся от звука шагов. Осторожных, крадущихся. Не наших.

Открыл глаза. Сквозь выбитые окна виднелось ночное небо. Сколько я спал? Час? Два? В любом случае, недостаточно. Эфир восстановился лишь частично.

Ульрих сидел у стены, прислушиваясь. Палец у губ — тихо.

Лок дремал рядом с братом. Торс лежал без движения, но дыхание ровное — спит.

Шаги снаружи стали громче. Голоса. Приглушённые команды.

— Окружай здание! Не упустите никого!

Дерьмо. Нас выследили.

Подполз к Ульриху, прошептал:

— Сколько их?

— Человек восемь-десять, — ответил стратег. — Все вооружены. И есть что-то ещё… какая-то магия.

Значит, не обычная охрана. Что-то серьёзнее.

Дверь склада распахнулась с грохотом. В проёме появились силуэты — люди в тёмной форме, с оружием наготове. У каждого на груди кулон.

— Не двигаться! — крикнул передний. — Руки так, чтобы мы видели!

Я медленно поднял руки. Ульрих последовал моему примеру. Лок проснулся от шума, сонно заморгал, увидел нападающих и замер.

Люди вошли внутрь, держа нас на прицеле. Тёмная форма, суровые лица, профессиональные движения. Не просто охрана. Бойцы.

— Где монстры? — спросил их лидер, высокий мужчина с шрамом через всё лицо.

— Какие монстры? — искренне удивился я.

— Не прикидывайся! — рявкнул он. — Мы знаем, что вы из рода Харринов! Выдайте монстров, и, может быть, вас оставят в живых!

Харринов? Погодите-ка…

— Мы не из рода Харринов, — осторожно сказал я. — Вы нас с кем-то путаете.

Лидер хмыкнул, оглядел нас внимательнее.

— Если не Харрины, то кто?

— Наёмники, — ответил я первое, что пришло в голову. — Проходили мимо, искали работу.

— С раненым? — он кивнул на Торса.

— Неудачная встреча с местной охраной, — пожал плечами. — Бывает.

Лидер переглянулся с остальными. Недоверие на их лицах сменилось сомнением.

— Проверьте их, — приказал он.

Один из бойцов подошёл ближе, осмотрел нас, заглянул Локу в лицо. Поколебался.

— Не похожи на Харринов, командир. У тех у всех волосы русые и глаза зелёные. Родовая черта.

— Тогда кто вы, чёрт побери? — спросил лидер, опуская оружие.

— Я же сказал — наёмники, — повторил я. — А вы кто такие? И какого хрена вламываетесь к нам посреди ночи?

Мужчина помедлил, словно решая, стоит ли отвечать. Потом кивнул:

— Род Каменных. Мы пришли за монстрами Харринов, что те украли у Скотов. Их род ослаблен после… недавних событий. Они решили воспользоваться ситуацией, а мы ими.

Тряхнул головой, что-то я запутался. Кто-то пришёл к Скотам, которых мы убили и пытались у них украсть монстров. Харриновы, а эти хотят забрать то, что другие похитили?..

Подожди-ка! Те люди, что мы положили в особняке часть из них была Харриновы? Или… Нихрена не понял. Что-то слишком много хрен пойми кого в одну единицу времени.

— И вы подумали, что мы — Харрины? — уточнил я.

— Видели вас поблизости от их особняка, — пояснил он. — Решили, что выжившие вернулись за своими тварями.

Вот оно что. Нас перепутали с теми, кого мы сами убили. Ирония судьбы.

Лок хмыкнул, глаза загорелись:

— Если вы пришли за монстрами Харринов, то опоздали. Их уже забрали.

— Кто? — напрягся лидер Волков.

— Другие роды, — пожал плечами я. — Сильверлейк никогда не дремлет.

Это был выстрел наугад, но попал в цель. Лидер выругался, лицо исказилось от злости.

— Я же говорил, нужно было действовать быстрее! — бросил он через плечо одному из своих. — Теперь все растащили лучшее!

Я медленно опустил руки, чувствуя, как эфир постепенно восстанавливается. Ещё немного — и смогу драться в полную силу.

— Извините за беспокойство, — процедил лидер Волков. — Мы уходим.

Он повернулся к двери, сделал знак своим людям. Почти все двинулись к выходу.

Почти.

Один из бойцов — молодой парень с нервным лицом — вдруг вскинул оружие:

— Если они наёмники… То значит работали на род Харриновых. Именно они помогли забрать монстров.

Лидер заколебался. Сомнение вернулось на его лицо. Херня какая-то. Мутная история и мутные персонажи. А у меня по жизни девиз. Если ничего не понятно — бей.

Эфирный кинжал сформировался за долю секунды, пронзил руку ближайшего к нам мужика. Он взвыл, отшатнулся.

— Убить их! — крикнул лидер. — Это они!

Первый выстрел ушёл в потолок. Серебристая нить