Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Что ты предлагаешь? — спросил я трактирщика.

Ворст почесал подбородок, обдумывая варианты.

— Есть у меня знакомые на чёрном рынке, — сказал он наконец. — Всегда нужны… свежие товары. Особенно молодые и крепкие.

— Работорговля? — уточнил я.

— Называй как хочешь, — пожал плечами Ворст. — Но это лучше, чем смерть. И нам выгодно — лишних глаз не будет.

Я переглянулся с Локом. Он кивнул — согласен.

— Забирай, — сказал я трактирщику. — Только обеспечь, чтобы он никогда не выбрался.

— Сделаем, — кивнул Ворст, подходя к пленнику. — Повезло тебе, парень. Жить будешь.

По лицу пленного Каменных было видно, что он сомневается в своей удаче. Но выбора у него не было.

Ворст вывел его из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Мы наконец сели к столу. Горячая похлёбка, хлеб, сыр, мясо. Пиво в кружках пенилось, распространяя солодовый аромат. После всех передряг еда казалась божественной.

— Нихрена это не сказочный мир, — сказал Ульрих, глотая обжигающий суп. — С виду — райский уголок. А копнёшь поглубже — всё те же интриги, убийства, борьба за власть. Только декорации другие.

— Мир везде одинаков, — философски заметил я, отламывая кусок хлеба. — Меняются только формы насилия, но не его суть.

— Отец говорил то же самое, — тихо произнес Лок. — «Не обманывайся красотой, сын. Смерть может прийти даже в райском саду». Я не понимал тогда, о чём он…

— Зато теперь понимаешь, — кивнул я. — И это понимание дорого тебе обошлось.

— Плевать на всё это, — Лок пожал плечами. — Монстров мы не получили, но и не это главное. Выжили.

— И никто больше не знает про вас с Торсом, — добавил я. — Эта Вивьен уже никому не расскажет. А её род… что от него вообще осталось?

— Мы основательно зачистили их, — согласился Ульрих. — Хотя странно, что после такой бойни за нами не последовала погоня.

— Может, просто никто не выжил, чтобы поднять тревогу, — предположил Лок. — Или их слуги разбежались, увидев, что хозяева мертвы.

— Нет. — вставил я свои пять копеек. — Вы слышали. Там уже были Харриновы, а потом пришли Каменные. Скорее всего перед этим они почистили всё остальное.

— В любом случае, одной проблемой меньше, — отпил пива Лок. — Но Каменные… Это другое дело. Трое успели сбежать. Они вернутся, и уже не одни.

— Надо уходить из города, — кивнул Ульрих. — Чем быстрее, тем лучше.

Дверь снова открылась. Вернулся Ворст, довольно потирая руки.

— Всё устроено, — сообщил он. — Мой знакомый забрал парня. Через час его уже не будет в городе.

— Хорошо, — кивнул я. — А что там внизу? Слышали шум.

— Обычные дела, — отмахнулся трактирщик. — Городская стража разыскивает поджигателей склада. Кто-то видел огонь и сообщил.

— Про нас ничего? — напрягся Лок.

— Пока нет, — успокоил Ворст. — Но лучше вам не светиться. Посидите здесь день-другой, пока всё не успокоится.

— День можем, — согласился я. — Торсу всё равно нужен отдых. Но потом уходим.

Ворст кивнул, не споря. Он понимал, что чем дольше мы здесь, тем больше риск для его заведения.

— Отдыхайте, — сказал он, направляясь к двери. — Я присмотрю за ситуацией внизу.

Когда трактирщик ушёл, мы переглянулись.

— Нужно разведать особняк Харриновых, — сказал Лок. — Посмотреть, что там осталось, какая охрана.

— Я пойду, — заявил я. — Один. Меньше шансов привлечь внимание.

— Но ты не знаешь территорию, — возразил Лок. — Я должен пойти с тобой.

— Торсу нужен отдых, — напомнил я. — А тебе лучше остаться с ним. Если что-то случится, ты сможешь защитить брата лучше, чем Ульрих.

Стратег фыркнул, но спорить не стал. Торс тоже промолчал, только тяжело вздохнул.

— Ладно, — неохотно согласился Лок. — Но будь осторожен. И возвращайся до заката.

— Конечно, — усмехнулся я. — Не собираюсь задерживаться.

Я вышел из таверны через чёрный ход. Уже наступило утро. Погода ясная и солнечнечная. Город жил своей обычной жизнью.

Никаких признаков того, что ночью в городе был бой и пожар. Сильверлейк умел скрывать свои тайны.

Но прежде чем идти к особняку Харринов, я решил заглянуть к особняку Скотов. Посмотреть, что осталось от нашего ночного рейда, узнать, как город реагирует на исчезновение целого рода. Нужно ли нам уходить или можно остаться тут.

Двигался осторожно, держась в тени зданий, избегая патрулей городской стражи. Оружие оставил в таверне. Только эфир и вода, которую мог использовать в любой момент. Когда я добрался до холма, где стоял особняк Скотов, то замер.

Здание было цело.

Нет, не совсем так. Я видел следы пожара — почерневшие стены, разбитые окна. Но его явно тушили, и довольно успешно. Вокруг особняка суетились люди — слуги, ремонтные рабочие, какие-то официальные лица в форме городской стражи.

Что за чертовщина? Мы же убили всех Скотов. Вивьен, её братьев, отца. Я своими руками превратил их в пыль.

Подкрался ближе, прячась за кустами. Прислушался к разговорам рабочих.

— Говорят, никто не выжил, — шептал один другому. — Сам глава и его дочь. Были в особняке, когда произошло нападение.

— Вот не повезло, — кивнул второй. — А братья?

— Оба мертвы. И половина слуг. Кто-то хотел уничтожить весь род.

— Биары?

— Да ты что! — первый испуганно оглянулся. — Зачем им? Нет, говорят, это были наёмники. Возможно, посланные конкурентами.

Отлично. Про нас пока никто не говорит. Просто какие-то наёмники. Может быть это можно будет использовать.

Я уже собирался уходить, когда заметил новую группу людей, входящих в ворота особняка. Они отличались от ремонтных рабочих и стражи — дорогая одежда, надменные лица, кулоны на груди. И эти кулоны…

Чёрный волк на красном фоне. Биары.

Пять человек, все вооружены, все с одинаковыми символами. Их встречали с почтением. Слуги кланялись, стражники отдавали честь. Даже издалека было видно, что это важные персоны.

Возглавлял группу высокий мужчина с седеющими висками. Его одежда была богаче, чем у остальных, а кулон — крупнее. Судя по всему, кто-то из высших чинов рода.

Рядом с ним шла женщина — стройная, с тёмными волосами, заплетёнными в косу. Я переместил взгляд обратно на особняк.