Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Завтра утром, — ответил Лок. — Дам городу ночь, чтобы успокоиться. Потом подожгу склад Каменных и оставлю их символику на месте.

— Хитро, — кивнул Ульрих. — Биары решат, что это их конкуренты бесчинствуют.

— Именно, — подтвердил я. — А мы получим передышку.

Мы ещё немного обсудили детали. Потом Лок отправился готовить всё необходимое для завтрашней операции. Ульрих вернулся к окну, следить за улицей.

Торс снова лёг, экономя силы. Я тоже решил отдохнуть.

Мысли опять вернулись к Амике. Моя кошка ждала меня в изнанке. Нужно было найти способ создать портал, не привлекая внимание хранителей.

Я закрыл глаза и начал погружаться в сон. Завтра будет новый день.

Проснулся от стука в дверь. Но не от того, к которому привык.

Это был не размеренный стук Ворста. Слишком осторожный. Слишком тихий.

— Это не Ворст, — прошептал Лок, вскакивая с кровати. — Другой стук.

Все напряглись. Ульрих отошёл от окна, достал нож. Торс поднялся, несмотря на слабость.

Я подошёл к двери. Прислушался.

— Пожалуйста, — тихий женский голос. — Откройте. Мне нужно поговорить с вами.

Женщина? Кто это может быть? И как она нас нашла?

— Я заплачу! — добавила она, и в голосе прозвучали нотки отчаяния.

Я переглянулся с Локом. Тот пожал плечами.

— Кто там? — спросил я через дверь.

— Меня зовут Эмилия. Мне нужна ваша помощь.

Эмилия. Серебряные Лисы. Та самая надменная девчонка из переулка.

Что она здесь делает? Как нашла нас?

— Одну минуту, — сказал я.

Обернулся к остальным. Все смотрели на меня вопросительно.

— Знаю её, — объяснил я шёпотом. — Столкнулся сегодня. Из рода Серебряных Лис.

— Та, чьих охранников ты убил? — уточнил Ульрих.

— Да.

— И она пришла сюда? — не поверил Лок. — Зачем?

— Узнаем, — ответил я.

Открыл дверь. На пороге стояла Эмилия.

Но выглядела она совсем не так, как утром. Дорогое платье сменилось простой охотничьей одеждой. Волосы спрятаны под капюшоном. Лицо бледное, глаза красные от слёз.

И самое главное — она была одна. Никакой свиты, никакой охраны.

Глянул рядом на стоящего Ворста. Лицо разбито. Значит девушка зашла силой.

— Я хотел её остановить… — начал хозяин таверны гнусявым голосом. —?о она утверждала, что тут какой-то дикарь, очень сильный живёт и он ей должен. А ещё, что она обещала вас всех сдать. Я же знал, что вы если что решите проблему? — Ворст глянул на девушку.

— Можно войти? — спросила она, оглядываясь по сторонам.

Я посмотрел на неё внимательно. Вся её надменность куда-то исчезла. Осталась только усталость и отчаяние.

— Заходи, — сказал я, отступая в сторону.

Она не представляла угрозы для меня. Одно движение и она умрёт. А мне интересно, что это заносчивой зазнобе понадобилось. И как она нашла. Следила? Что хочет.

Эмилия вошла в комнату. Огляделась, увидела остальных. Слегка поклонилась.

— Благодарю за то, что согласились меня выслушать.

Голос спокойный, но я слышал напряжение. Что-то случилось. Что-то серьёзное.

— Говори, — коротко сказал я. — Что случилось?

Эмилия закусила губу, собираясь с мыслями. В её глазах читалось отчаяние.

— Мой род поручил мне задание, — начала она медленно. — Я должна была зачистить периметр северных земель от диких монстров. Подготовить территорию для охоты.

— И? — коротко спросил я.

— И я провалила его, — голос дрогнул. — Мои люди… те, кого вы убили… они были моей охраной. Лучшие бойцы семьи.

Лок поднял бровь:

— Что, совсем никого не осталось?

— Осталось трое, — призналась она. — Но они ранены. Не могут сражаться.

— Понятно, — кивнул я. — А задание когда должно быть выполнено?

— Завтра утром, — выдохнула Эмилия. — Завтра утром начинается большая охота. Старейшины всех северных родов будут присутствовать.

— И если территория не зачищена? — уточнил Ульрих.

— Меня изгонят из рода, — тихо ответила она. — Лишат имени, титула, всего имущества. Я стану изгоем.

Торс сел на кровати, внимательно выслушивая разговор. Его лицо оставалось спокойным, но глаза внимательно изучали девушку.

— Что ты предлагаешь? — спросил я.

— Помогите мне, — в её голосе зазвучали молящие нотки. — Я заплачу. Много заплачу. Я видела какой ты сильный. Ты справишься.

— Сколько?

— Сто основ духа каждому за участие, — сказала она быстро. — Пятьсот основ, если пойдёте всей командой.

Я переглянулся с остальными. Сумма была смешной. Но мы полностью пусты.

— А что конкретно нужно сделать? — спросил Лок.

— Зачистить территорию, — пояснила Эмилия. — Убить всех диких монстров в округе. Их не так много, но они опасные.

— Где именно? — уточнил Ульрих.

— В руинах старого особняка, — ответила она. — Раньше там жил род Совеген, но они… исчезли.

При упоминании Совеген Лок напрягся. Скорее всего они ему известны.

— Совеген? — переспросил Лок. — А что с ними случилось?

— Не знаю точно, — призналась Эмилия. — Говорят, что десятилетие назад на них напали, или они сбежали. Там рядом будет охота. Но за это время там много диких тварей собралось.

— Понятно, — кивнул я. — А почему ты пришла именно к нам?

Эмилия замялась. Покраснела.

— Я… я следила за вами, — призналась она. — Видела, как вы расправились с моими людьми. Вы сильные. Очень сильные.

— И ты решила нанять убийц своих охранников? — усмехнулся Ульрих.

— У меня нет выбора! — вспылила она. — Либо я выполню задание, либо стану нищенкой!

Я обдумывал предложение. Пятьсот основ духа — неплохое начало. Но главное — это возможность попасть в какой-то особяк и ещё монстры. Основы духа. Может будут сильные. Я как раз хотел охоту.

— Что скажете, ребята? — спросил я у остальных. — Поможем беспомощной девочке?

— Я не девочка, я женщина! — вспыхнула Эмилия.

— У тебя ещё не выросло что-то, чтобы быть женщиной, — сухо ответил я.

Она покраснела ещё сильнее, но промолчала.

— Хорошая возможность, — задумчиво сказал Ульрих.

— Деньги не помешают, — согласился Лок.

— А ты что думаешь? — спросил я Торса.

Громила молчал, но кивнул. Его это устраивало.

— Ладно, — решил я. — Берём заказ. Но есть условия.

— Какие? — быстро спросила Эмилия.

— Во-первых, половину денег —