Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Лок вскочил на ноги, выбрасывая вперёд руки. Огненный шар сорвался с его пальцев, врезался в грудь ближайшего врага. Крик, запах горелой плоти, тело падает.

Ульрих ударил в пол. Каменные шипы прорвали доски, вонзились в ноги двоих нападавших. Они закричали, пытаясь освободиться.

Я метнулся вперёд, эфирный меч в руке. Первый удар — по шее ближайшего бойца. Хруст, кровь, тело падает. Второй — в грудь следующего. Клинок прошёл насквозь, вышел между лопаток.

Лок создал огненное кольцо вокруг склада. Пламя взметнулось к потолку, охватило стены. Дерево затрещало, загорелось.

— Мы в ловушке! — крикнул один из Волков.

— Отступаем! — скомандовал лидер, пятясь к двери. — Все назад!

Трое успели выскочить. Двое остались лежать с пробитыми ногами. Один, раненный в руку, попытался доползти до выхода.

Лок прыгнул, схватил его за шкирку, дёрнул назад.

— Куда собрался? — прошипел он. — У нас остались вопросы!

Склад быстро наполнялся дымом. Огонь расползался по стенам, перекинулся на крышу. Нужно было уходить — и быстро.

— Берём его с собой, — кивнул я на пленника. — И Торса. Выходим!

Ульрих подхватил Торса, закинул на плечо. Лок волок пленного Волка, удерживая его огненной хваткой. Я прикрывал отход, эфирный щит готов отразить любую атаку.

Выскочили через заднюю дверь, когда крыша склада начала обваливаться. Пламя взметнулось в ночное небо, освещая окрестности зловещим красным светом.

— Уходим! — крикнул я. — Они наверняка вернутся с подкреплением!

Мы бежали по тёмным переулкам, петляя между домами, сворачивая на каждом углу. Пленный хрипел, спотыкался, но Лок тащил его безжалостно, не давая упасть.

— Куда теперь? — спросил Ульрих, перехватывая Торса поудобнее.

Я задумался. Нам нужно было безопасное место, где можно залечь на дно и допросить пленника. И только один вариант приходил на ум.

— К Ворсту, — сказал я. — В таверну. Больше некуда.

Лок кивнул.

Мы двинулись к таверне, держась тёмных улиц и избегая патрулей. Город спал, но кое-где горели огни. Не все жители Сильверлейка проводили ночи в постели.

Наш плюс один пытался сопротивляться, но когда я ему хорошо прошёлся по нервам эфиром. Понял, что шутки плохи.

— Кто вы? — спросил он наконец.

— Твои кошмары, — ответил Лок с мрачной улыбкой. — Теперь заткнись и иди.

Таверна «У Ворста» встретила нас темнотой и тишиной. Дверь заперта, окна закрыты ставнями. Но сквозь щели пробивался тусклый свет. Кто-то не спал.

Я постучал. Три коротких, два длинных. Наш условный сигнал.

Тишина. Потом шаги, приближающиеся к двери. Скрип половиц.

— Кто? — хриплый голос Ворста.

— Свои, — ответил я. — Открывай, дело срочное.

Звяканье замка, скрип петель. Дверь приоткрылась на ширину цепочки. Один глаз Ворста сверкнул в щели.

— Чёрт вас дери, — проворчал он, увидев нас. — Сколько шума!

Цепочка звякнула, дверь открылась шире. Мы протиснулись внутрь — сначала Ульрих с Торсом, потом Лок с пленником, я замыкающим.

В общем зале горел только один светильник, отбрасывая длинные тени на стены. Столы пусты, стулья перевёрнуты на них. Запах пива и жареного мяса всё ещё висел в воздухе.

— Какого хрена вы приволокли? — Ворст кивнул на пленника.

— Каменный, — ответил Лок. — Решили, что мы — Харрины. Хотели убить.

Ворст присвистнул:

— Проворные ребята…

Он запер дверь, задвинул засов, проверил окна.

— Располагайтесь в комнате наверху, — сказал он. — Там вас не найдут. А я пригляжу за первым этажом.

Мы поднялись по узкой лестнице. Маленькая комната под крышей — две кровати, стол, стул, лампа на стене. Тесно, но сойдёт.

Ульрих уложил Торса на кровать. Громила застонал, открыл глаза.

— Где… — прохрипел он.

— У Ворста, — ответил Лок, присаживаясь рядом. — Ты в безопасности, брат.

Торс кивнул, снова закрыл глаза. Дышал тяжело, но ровно.

Я проверил рану. Почти затянулась — остался только тонкий шрам. Внутренние органы восстановились. Но крови потеряно много — нужно время, чтобы восстановиться.

— Жить будет, — сказал я Локу. — Нужен покой и еда.

Лок кивнул, в глазах облегчение.

— Спасибо, — сказал он снова. — Я перед тобой в долгу.

— Запишем на мой счёт, — усмехнулся я. — А теперь займёмся нашим гостем.

Пленник сидел на полу, привязанный к ножке стола. Молодой парень, лет двадцати, с рыжими волосами и испуганными глазами. Его рука, пронзённая эфирным кинжалом, висела плетью.

Ульрих сел напротив него, прищурился.

— Итак, — начал он. — Расскажи-ка нам Каменных.

Парень молчал, упрямо сжав губы.

— Не хочешь по-хорошему? — Ульрих улыбнулся, но эта улыбка не коснулась глаз. — Будет по-плохому.

Он положил руку на плечо пленника. Пальцы погрузились глубже, словно впиваясь в плоть. Парень вскрикнул.

— Я не буду повторять, — прошептал Ульрих. — Рассказывай всё, что знаешь. Или начну ломать по косточке.

— Я… я не… — пленник задыхался от боли.

— Кто такие Каменные? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Р-род… средней силы, — выдавил он. — Из западных земель.

— Почему напали на Харринов?

— Мы… Знали, что они хотят напасть на Скотов. Думали перехватить их и избавиться. Подстроить так, словно Хариновы убили Скотов, а те их.

— Кто отдал приказ?

— Матриарх. Наша… наша хозяйка. Леди Айрис.

Я кивнул Ульриху. Тот ослабил хватку, парень вздохнул свободнее. Пленник сглотнул, облизнул пересохшие губы.

Я посмотрел на Лока. Его лицо застыло маской ненависти.

— Долбанные Биар! — фыркнул он. — Такого раньше не было. Скоты… У нас были свои претензии к ним. А эти! Род ещё стоит, а за ним идут два других. Один, чтобы поживиться, а вторые чтобы поживиться на тех кто заберёт. Стервятники! Гниль!

Лок дёрнулся вперёд, сжимая кулаки. В его глазах полыхал огонь — не магический, а настоящий гнев. На секунду я подумал, что он ударит пленника, но Торс положил тяжёлую руку ему на плечо, удерживая.

— Не стоит, брат, — тихо произнес громила.

Дверь скрипнула. Все резко обернулись. В проёме стоял Ворст с подносом, на котором дымились тарелки и кружки.

— Решил, вам не помешает поесть, — сказал трактирщик, входя в комнату. — После такой ночи нужно восстановить силы.

Он поставил поднос на стол, покосился на пленника.

— А с этим что будете делать?

Я задумался. Убить его? Слишком просто, да и информация может ещё пригодиться. Отпустить?