Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

Саулу, поднял суденышко в воздух. Уже темнело. Облака озарились алыми всполохами закатного солнца. Парус, тряхнув плесенью, наполнился ветром. Через несколько минут, мы уже миновали городскую стену.

— Выпускать?

— Погоди, отойдем подальше. Саул мужик ушлый, но с жуками сбить не решится.

Мы отошли на приличное расстояние и Сокол очистил свой инвентарь от мерзких тварей. Одна из них упала на камень и брызнула жижей. Остальные приземлились более удачно и тут же зарылись в песок. Я отослал Саулу сообщение, подтвердив исполнение договора.

— Куда теперь? — Сокол открыл забрало.

— Куда ветер дует…

Я достал из инвентаря свой АК и протянул Соколову. Сам достал плазменную винтовку и вставил магазин.

— Смотри в оба. И вверх, и вниз, и по сторонам. Тут много чего водиться может. Да и Саулу я не доверяю.

— А эту выпустить может? Не задохнется там?

— Нет. Жуки же не задохнулись.

— Так они под землей живут, привычные… Чего-то мне хреновато, Павлик. И жрать уже охота.

— Это нормально, дней через пять пройдет. Поздравляю с первым фамильяром. Она сильная.

— Чего⁈ Погоди, погоди… это как ты рассказывал, что ли? Она что, моя теперь⁈

— Долго же ты соображаешь, — усмехнулся я и хлопнул его по плечу. — Теперь ты за нее в ответе. Скоро твоя гангаш преобразится, поумнеет и станет разумной, как ты. А ты станешь сильнее, переняв часть ее силы. Придумай ей лучше имя, Сокол. Тут это не пустой звук. Когда я назвал виверну — она стала драконом.

— Блин… Стремно как-то. А отпустить ее можно на волю?

— Нет. Теперь вы связаны. Ее жизнь зависит от твоей. Она привыкнет. Ты парень добрый.

— Ага, еще бы я привык.

— Сокол, ты застеснялся чтоль?

— Да пошел ты… У меня с девчонками никогда отношения не складывались. Особенно с красивыми. Ты ее видел? А меня?

— Да брось. Сокол, ты же ветеран. Войну прошел.

— То-то и оно. Сейчас не о себе думать надо. У нас долг есть.

— Одно другому не мешает. Ты ведь строитель у нас? Скоро представится шанс себя проявить. И тебе и… остальным придется начинать все заново. Может оно и к лучшему, что мы на свободных землях. Далеко от Сарнала и Дарнала. На самом отшибе, судя по карте. Альянс сюда не суется, остальным пока дела до этих мест нет. Своих забот хватает. Обживемся, а там посмотрим.

— А твои? Ну… фамильяры?

— Я чист. Все связи оборваны. Надеюсь, все живы. Но меня беспокоят Боги.

— А что Боги?

— Их тут восемь, Сокол и все бабы! А еще драконы. Я их бесил своим существованием… Но, думаю, время есть. Они в дела смертных обычно не вмешиваются. Сначала приглядятся, посмотрят, что делать станем. Потом может и объявятся. У меня сейчас ни одного благословения нет. Все слетели.

— А эта? Которая тебе отметину оставила.

— Пусть только появится. Я ей самооценку от души поправлю.

— Ого! Павлик, а ты изменился. А они нас не слышат?

— Слышат, и видят… Но мне как-то уже не важно. У меня своя жизнь — у них своя. Жили без Богов и дальше проживем. Да?

— Я так-то крещеный, — буркнул он.

— Это другое, Сокол. Понял?

Сокол, наконец улыбнулся. День был тяжелым. Я достал из заначки колбасу и бутылку вина. Пару лепешек. Ужин получился легким но запоминающимся. Мой друг, то и дело, с опаской смотрел вниз. Плыть по небу на лодке ему было непривычно. Но виды, которые открывались с высоты, перебивали своей красотой все неудобства.

* * *

Ветер врывался под открытое забрало, принося с собой тепло нового мира. Удача все же сопутствовала нам. Попутный ветер дул не стихая, унося старый бот вглубь неизведанных земель. Саулу хватило ума не посылать за нами погоню. Ночь прошла спокойно.

Мы плыли по небу, спали по очереди. Я корректировал курс. Сокола мучила слабость, снились кошмары. На второй день, чтобы привыкание шло быстрее, я разрешил ему призвать фамильяра. Вернее достать из инвентаря. Это разные вещи. Львица не сразу поняла где находится и едва не сиганула за борт. Пришлось ловить. Но все обошлось. Усадили ее на нос бота, покормили, дали воды. Однако, снимать путы и ошейник не торопились.

Сокол еще не определился как ее назвать. И вообще старался не смотреть в глаза. Так забавно наблюдать, как закаленный в боях воин смущается женской красоты. Вскоре и сама львица стала украдкой улыбаться.

К исходу второй ночи, изнемогая от скуки, мы, наконец, достигли своей цели!

Как и описывал Саул, посреди редколесья зиял громадный метеоритный кратер. Правда, с тех пор как старик здесь был, редколесье превратилось в густой шумный лес, который раскинулся под килем словно зеленый колышущийся океан.

Бот старый, парус маленький. Он шел со скоростью около шестидесяти километров в час, а это значит, что мы проделали путь длиной приблизительно в полторы тысячи километров. Неплохо для такой посудины. Песка внизу не наблюдалось. Лес, конечно не тропический, но мы явно в южных широтах. Точнее сказать пока не получалось.

Я применил анализ. На десятки километров вокруг не наблюдалось ни одного поселения. Живность в лесу водилась в избытке, но особо крупных тварей не заметил. Разве что гигантские лоси. Лес простирался насколько хватало взгляда. Среди ветвей проглядывали небольшие озера, поляны, я заметил узкую речушку. И тут Саул не обманул.

Сам же кратер представлял собой плоскую каменистую площадку, основанием которой служила практически сплошная скала. Анализ это подтвердил. Весь грунт попросту сдуло взрывом во время падения метеорита. Теперь запекшаяся земля и глина служили естественной преградой для ветра и нежелательных гостей, восстав многометровой грядой по периметру кратера.

Я посадил бот ближе к центру окружности. Просто стало интересно, что послужило причиной такого бедствия. Наверное, когда-то здесь была воронка, но за столетия она стала едва заметна. Пыль дождь и ветер сделали свое дело. На глубине метров пятнадцати обнаружился какой-то кристалл. Я добрался до него при помощи все того же инвентаря, выбрав породу в форме стержня диаметром в два метра.

Ни радиации ни прочих опасностей находка не представляла. Но вес голубого кристалла в разы превосходил его размеры. Стоило переместить камень на поверхность, как гранит под ним тут же треснул. Разумеется, руками я его поднять не смог. Даже в экзоскелете.

Вероятно, это все, что осталось от метеорита. При падении он наверняка сгорел