Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

- А что бы ты сделал? - показал он на меня пальцем. - Ты слишком много знаешь. Так и какой выбор у тебя остается? Я ведь… - Алексей вдруг засмеялся, почесав подбородок. – Значит, ты хочешь выбор. Так выбирай!

- Мне бы очень не хотелось в это ввязываться, но уже ввязался, ага.

- Верно понимаешь. Честно, терпеть не могу, когда все пытаются отвергать неизбежное! Ты знаешь обо мне, знаешь о Стюарте, о купюре, о Лоре и точно о Марате.

- Что-то было, да.

Алексей развел руки с широкой улыбкой. Я тоже развел их. Что, обнять хочешь? Только не целовать!

- Сега, ты там говорил что-то про него?

Ко мне ближе подошел знакомый молодой человек. Точно, вспомнил его. Тот самый японец, который явился вместе с полицейскими на мою выставку картин. Точнее, на ее яркий конец. Почему-то мысль, что он работал на Алексея, совсем не удивила меня.

- Бойкий молодой человек. Решительный. Помню, как поддал тем хулиганам, даже бабе-бандитке отвесил порядочно.

Алексей изредка кидал на меня короткие взгляды. Я вдруг разом осознал свое положение. Этот гребаный разбор полетов – фактически собеседование при приеме на работу. Потом к Алексею подошел некий Джон. Его я впервые видел, даже разглядывать не хотелось. Оказалось, пробили меня по базе. Значит все знали уже. И что я отслужил в армии, показывая отменные результаты в рукопашной борьбе и стрельбе. Еще неплохо разбирался в психологии. В учебке я был награжден, как самый способный выпускник. В общем, принимали на престижную работу не какого-то проходимца-бомжа с улицы.

- Ладно, понятно, - заключил Алексей и подошел ко мне ближе. Чуть склонил голову на бок.

- Ну так что, Герберт?

- Работать на вас? Выбора у меня нет?

- Ты сам сделал все, чтобы его не было. Не мы! - подмигнул он мне.

Молчание продолжалось полминуты. Что тут еще подумать, что сказать? Похоже, выбора у меня и правда не оставалось.

- Что ж, потусуюсь в вашей банде! – проговорил я.

- Значит, решено. Белс! – крикнул Алексей. – Раз ты его друг, ты за ним и присмотришь. Отчеты каждый день!

Алексей сразу отправился к одной из машин. Все остальные его подчиненные тоже начали собираться.

- Эй, умники. Домой хоть подбросьте!

В последний момент Алексей высунулся из машины:

- Своим ходом! Ах, да, Герберт, надеюсь не надо говорить, что не стоить дурить с нами? Мы найдем тебя везде. А если вдруг не выйдет, мы найдем тех, кто может быть дорог тебе. Ночная прогулка даст тебе возможность хорошенько надо всем этим поразмышлять.

Поднятая пыль оседала на земле и частично в моих легких. Я провожал огни фар взглядом. Топнув ногой, я громко, от души выругался. Не, ну как так? Стоило на мгновение расслабиться, дать волю чувствам - и теперь расплачиваться до конца жизни! Я стал частью чего-то, похоже, не совсем законного под маской законности. Иронично!

И все же, почему я так легко согласился? Я ведь даже под дулом пистолета мог бы повозражать. Что я больше всего на свете ненавидел, так это когда меня к чему-нибудь принуждают. Даже к самому незначительному. Завожусь от легкого давления, как хорошая электропила. Но… Я опустил голову, покачал головой. Кого я обманывал? Это оно! Чувство любопытства. Мое сокровенное, вечно бередящее душу желание – познать мир. Да, через творчество. Все так же. Теперь вот с такой мощной подпиткой вдохновения. Но еще я теперь смогу официально снова увидеться со Стюартом. А вдруг весь этот спектакль устроил мой друг? Хотя нет! Мысль растворилась в ночи так же быстро, как и появилась. Алексей строит все, что угодно, и кого угодно!

Я вдруг ощутил, насколько устал. Домой добирался из парка пешком, затем поймал попутку. Всю дорогу молчал. Хотя обычно всегда любил поболтать с водителями о какой-нибудь чепухе.

Дверь в квартиру я открыл с надеждой сразу упасть в постель. Не то, чтобы я был слишком наивен. Просто если бог действительно есть, то он решил выжать меня до последнего, как выстиранное белье.

- Наконец-то, приятель! – встретил меня голос из кухни.

Я застопорился, но удивился тому, что совершенно не удивился.

- Да е-мае! – выдал я недовольно, уперев руки в бока.

- Оно самое! – хохотнул нежданный визитер.

Я включил свет в комнате. На стуле сидел мужчина, явно ровесник Алексея, да и мой тоже. Невысокого роста, полноватый, с кудрявыми коричневыми волосами. Маленький нос, бородка и пухловатые щеки. Он производил впечатление богатея, рожденного с золотой ложкой во рту. Этакий лентяй, которого на все на свете нужно обязательно уговаривать.

Он был облачен в черные новенькие джинсы, а вот зеленая рубаха казалось старой и засаленной. Такое ощущение, будто он ходил по магазинам, купил все необходимое, а про главное забыл. И так несколько раз.

Я уже догадывался, кто это был, но после всего произошедшего это уже совершенно не пугало. Честно, представлял его по имени скорее азиатом или кавказцем, но передом мной сидел чистый европеец.

- А я ведь тоже люблю ночь, - проговорил он расслабленно. - Она скрывает изъяны человечества. Вычитал где-то.

- Сейчас угадаю. Ты Марат?

- Верно, верно, приятель! Мы по твою душу.

Глава 6

«Мы по твою душу» - звучало жутко, но вдруг плевать на это. Крутой градус неожиданных событий для всего одного дня! Стало чуть легче, когда из кухни неожиданно показалась Лора:

- Привет, Уэлловская жопа! - помахав она мне с милой улыбкой.

В комнате в кресле я заметил еще одного парня. Высокого и мускулистого. Он смотрел на меня, будто сквозь стену. Честно, с таким бы я точно не справился. Наверное.

- Нужно поговорить, - тон Марата резко стал серьезным.

Так значит... Ну, это вообще-то моя квартира, умник! А значит, и правила мои!

- Хорошо, но… Ооох! – не тянуло меня сейчас на сентиментальности совершенно. – Этот придурок Алексей, думаю, ты его знаешь... - Точно знал. Лицо Марата аж дернулось от злобы. Ясненько все с вами, господа. Заклятые враги! – Из-за него я шел пешком, в пыли, да еще потом машину поймать сразу не мог… Нужно прийти в себя. Я быстро в душ. Пять минут. И мы поговорим, без проблем!

Марат смотрел на меня, как ученый на свои пробирки в лаборатории.

- Можете чай заварить. Вот Лора разберется!

- Чай?! – буркнул Марат.