Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Отчего мне казалось, что ответ от меня вовсе не требовался? Мужчина продолжил:

- Закрываешь глаза. Начинаешь чувствовать, как через душу проходят чужие жизни, радости и беды. Ты становишься частью всего этого... Но затем, - он сделал эффектную паузу. - Открываешь глаза. Что остается от тебя самого? И приходится собирать себя заново. Но думаешь: а получится ли собрать себя прежнего? И стоит ли оно того вообще? Хочется поглотить то, что поглотило тебя. Я в шаге от этого, Герберт. Понимаешь?

Знает, как меня зовут. Думаю, был в курсе и всего остального. Кажется, я знаю, кто это.

- Я в шаге от этого! Представь себе, что бы ты сделал с тем, кто посмел помешать тебе в этом.

Ага, лекция по философии закончилась, и мы вернулись в реальность. Жестокую и беспощадную. Он хотел от меня все же что-то услышать? Сигара улетает прочь вниз с выступа. Наверное, как и мои надежды выудить из себя что-то вразумительное. Непростая, черт ее подери, ситуация!

Алексей — а это явно был он - повернулся ко мне. Я смог разглядеть его лучше. Это был мужчина среднего роста, старше меня, но ненамного. Слегка худощавый, длинноватые руки. Черные короткие волосы, как удалось разглядеть в отблесках света. Ухоженное выбритое лицо. Хороший портрет бы вышел. Рубашка и деловой пиджак смотрелись очень эффектно. Такой человек, было видно с первого взгляда, обладал большой властью и могуществом. И в данной ситуации это были не самые лучшие качества для переговоров. Но я держал себя в руках! Да, я что-то знал, но это не значит, что это было плохо!

- Очень приятно вас послушать, Алексей, - проговорил я спокойно и уверенно. – Убежден, человек вы занятой. Но из-за меня приехали сегодня сюда. Ну, спасибо!

Алексей смерил меня сдержанным взглядом. Явно прощупывал. Ну, пусть сколько угодно… Щупает!

- Мы видели тебя в компании Стюарта. Что это было?

- Вы у него даже не спросили?

- Я спрашиваю у тебя. Он мне что угодно расскажет, потому что он нужен многим. А вот ты… Кто ты вообще такой?

- Художник. Неплохой. Давайте поговорим отрыто… Мне все равно, что у вас за банда и что вы делаете. Это ваши делишки! Стюарт мой школьный друг! И увиделся я с ним по это причине. И да, я знаю про вашу купюру, потому что именно я ему подсказал эту идею.

- Ты думаешь, мы не знаем этого, настолько глупые?

«Кто вас знает-то?» - так хотело вырваться наружу, но я поймал фразу за хвост. Ситуация окрашивалась в мрачные цвета.

- Скажешь еще, та девушка, Лора, тоже твоя подруга?

Мое лицо в этот момент скривилось, будто я сожрал лимон в один присест. Не обойти, не соврать им. Я вдруг понял, что они скорее всего уже знают про меня достаточно. А сейчас устроили спектакль под названием: «А нам интересно, что ты от себя расскажешь и где соврать попытаешься!» Но, честно, лгать я им не собирался.

- Да, подруга. Учились в одной школе. Только она была на класс помладше.

Теперь морщиться была очередь Алексея. Мое положение становилось все нелепее и рассыпалось, подобно карточному домику. Да кто бы угодно заподозрил неладное с таким количеством совпадений.

- Что вы хотите от меня?

- Вот это более деловой разговор! Но с чего ты решил, что нам что-то нужно?

Я сглотнул, но не особо испугался. Думается, если я решусь, то могу броситься на Алексея, может, смогу нанести ему несколько ран. Но мне ничего особо не светит. Однако умирать же со слезами вперемешку с соплями я абсолютно не желал! Такого дерьма я никогда не допущу.

Еще я просто мог бы рвануть прочь. Прыгнуть вниз, прямо за сигарой, которую выбросил Алексей. Она-то не местная, а я вот знаю, внизу есть парочка деревьев. Можно покорчить из себя первого Рэмбо. Не помереть только! В общем, ухватиться за ветви, спуститься по ним. И главное - не помереть! Повезет, не повезет - не помереть!!!

И тут, когда я оглядывался… Ну все! Пошло все к черту! Воздух на секунду застрял в легких. Я сначала закашлялся, а потом расхохотался. Показал пальцем на одного из подчиненных Алексея. Посмотрел на него самого. Тот явно пребывал в недоумении.

- Вы меня поэтому привезли? Мало мне одного, второго друга? Белс, давай, давай, выходи! – махнул я рукой. Мужчина, который стоял чуть дальше ото всех, уже узнал меня и попробовал как-то тихонько скрыться за машину, но было поздно.

- Белс? Не понял? – в голосе Алексея явно слышалась растерянность.

Белс все же вышел ко мне, уже более уверенно. Не терять же настроя в присутствии босса.

- Ты можешь заткнуться, а? – проговорил он прямо в лицо и кивнул.

Я помню его и много того, что с ним было еще в школе. Удивительно, но он почти не изменился за эти годы. Такой же худощавый, среднего роста. Смазливое ухоженное лицо. Светлые, тщательно уложенные короткие волосы. Видно, брал пример со своего босса. Подлиза, как в той же школе. Пристальный взгляд карих глаз. На шее у него я приметил серебряную цепочку. Темно-синий деловой костюм и черные мокасины с застежками. В общем, выглядел Белс очень солидно, будто модель.

- Это точно тайная встреча или встреча выпускников? – не унимался я, утирая слезы. – Ладно, ладно, все, молчу. Прости… То есть простите! Фух!

- Алексей, мы учились в школе. Это правда, - говорил ровно Белс. - Но я его не видел после окончания.

- Мы потом обсудим, почему в твоем досье этого не было!

Похоже кому-то попадет за такие тайны. Вообще странновато, что Белс пытался утаить, с кем учился в школе. Хотя не удивлюсь: ему было просто стыдно, чтобы кто-то узнал, как над ним часто издевались. Но что он еще мог бы скрыть?.. Впрочем, тут явно не моего ума дело.

После таких всплывших подробностей вся мрачность атмосферы испарилась. Встреча все больше походила на обычную ночную тусовку приятелей. Алексей глубоко вздохнул и улыбнулся:

- Временами мир бывает очень тесным. Не очень вовремя, правда!

- Слушайте, вы же привезли меня сюда… Хотели бы что-то другое, может и сделали бы что-то другое, - я говорил намного свободнее. – Знаешь, Алексей, можем вообще на ты? Мы тут все такие знающие, все