Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Мстислава Мстиславовна! — Она бросилась к старухе.

— Здравствуй, Софьюшка.

Женщины обнялись.

— Там на крыльце ещё стоит, — Мстислава махнул рукой за спину. — Впустить надо.

— Хорошо, — кивнула Софья. — Вы пока проходите. Второй этаж, направо. А там сами увидите.

Они принялись подниматься по лестнице.

— Это было красиво, — негромко сказал Еве Денис. — Но совершенно не обязательно.

— О чём ты?

— О том, как ты за меня вступилась. Весьма польщён, но, право, не стоило. Я прекрасно справился бы сам.

— Да ничего я за тебя не вступалась! — Ева от возмущения даже остановилась. — Нужен ты мне! Просто сказала правду, вот и всё. А то чего он.

— Действительно. — Денис рассмеялся. — Ну, на «нет» и суда нет.

Они поднялись на второй этаж. Школа как школа. Потертый линолеум, закрытые двери классов. Даже запах какой-то специфически школьный.

Мстислава повернула направо и вдруг исчезла. Ева тоже скользнула в призрачный мир. Пробормотала:

— Ой.

Теперь под ногами были блестящие крашеные доски и ковровая дорожка, а по сторонам — двери с номерами. Мстислава уверенно подошла к одной из них и распахнула.

Узкая кровать, на которой лежит Борис — бывший пожиратель. Два кресла, в которых сидят Тимур и Изольда. На вид как будто спят.

Ева вернулась в реальный мир. И охнула. Теперь стало заметно, что Тимур и Изольда побледнели, осунулись. Головы у обоих были запрокинуты, на лицах резко обозначились скулы. И черты лиц как будто заострились. Правая рука Тимура стискивала подлокотник кресла. Изольда прижала руку к груди, словно в молитве.

— Изольда! — К Изольде бросился Леопольд. Упал возле её кресла на колени, схватил за руку. — Родная моя, что с тобой⁈

— Она вас не слышит, — негромко сказала Софья.

— Вовремя поговорить собрался, — обронила Мстислава.

Леопольд долго смотрел в лицо Изольды. Потом осторожно опустил её руку на колени. Поднялся на ноги.

— Я готов, господа. Что нужно делать?

Мстислава подошла к столу. Ева ещё от двери заметила, что на нём стоит незнакомый прибор — усечённая пирамидка из тёмного дерева. Приблизившись к столу вместе с Мстиславой, разглядела, что пирамидка стоит на листе бумаги. Мстислава приподняла пирамидку. Посмотрела на символ, нарисованный на листе. Кивнула.

— Что это? — Софья и Денис тоже подошли к столу.

— Объединение, — сказала Мстислава. — Начертив этот символ, Тимур позволил своему пути слиться с путём призрака.

Софья изумлённо ахнула. Денис покачал головой.

— А ещё про меня говорят, что я — отчаянный.

— Но, быть может, Тимур просто не отдавал себе отчёта в том, как это опасно? — пробормотала Софья. Возмущённо посмотрела на Мстиславу. — Вот уж не ожидала от вас! Неужели нельзя было предупредить мальчика…

— Месяц назад нам удалось поймать тварь, которая объединила вокруг себя пожирателей, — сказала Мстислава. — В плену у твари оставались души, питавшие её энергией. Отпускать их мерзавец отказался. И тогда Тимур объявил, что готов перейти на его сторону. Выпустил Маэстро. Сумел завоевать его доверие, узнать, где находятся плененные души, и как их освободить. Маэстро он убил сам. Лично.

— Это, безусловно… — начала было Софья.

Но Мстислава её оборвала.

— Это не было ни моим, ни нашим общим решением. Тимур действовал самостоятельно. Он рисковал, и очень серьёзно. И вот теперь скажи, Софьюшка — как ты думаешь, отдавал этот «мальчик» себе отчёт в том, что делает? — Мстислава кивнула на лежащий на столе лист с нарисованным символом.

Софья промолчала.

— А ведь в проводниках Тимур — едва ли два месяца, — сказала Мстислава. — Как говорится, молодой да ранний.

— Я ведь не ошиблась? — Софья взглянула на Мстиславу. — Тимур — не просто видящий?

Мстислава кивнула.

— Не ошиблась. Смотрящий. Оттого, кстати, та тварь Тимурку на примету и взяла — сразу, как только он проснулся. Нужен ей был.

— Два месяца… — Софья покачала головой.

— Да Тимур за эти два месяца столько дел наворотил, сколько иной за всю вечную жизнь не успевает, — вмешался Денис. — Ничего, справится. Я в него верю.

— Быть может, мы уже начнём? — вмешался Леопольд. — Я понимаю, что вы давно не виделись, и у вас наверняка есть, что обсудить. Но, полагаю, тут и без меня всем понятно, в каком состоянии находятся моя сестра и этот молодой человек.

— И то верно, — согласилась Мстислава. Посмотрела на Дениса. — Один он к сестре не попадёт…

— Догадываюсь, — буркнул Денис. — Готов подтвердить высокое звание проводника. Обещаю, что череп ему проламывать не буду.

— Мне также будет бесконечно приятно находиться в вашей компании, Денис Васильевич, — не остался в долгу Леопольд. Поклонился.

— Всё у вас? Обмен любезностями закончили? — Мстислава взялась за пирамидку на столе. — Софьюшка, организуй им, куда присесть.

— Да-да. — Софья выкатила из-под стола, одно за другим, два кресла — в точности такие, в каких сидели Тимур и Изольда.

В одно уселся Леопольд, в другое — Денис.

— Сейчас Денис запустит метроном, — сказала Леопольду Мстислава. — Этот символ, — она коснулась бумаги на столе, — перенесёт вас обоих туда, где находится Тимур — тот, кто создал символ. Всё понятно?

— Да. — Леопольд нетерпеливо кивнул. — Я готов.

— За руки возьмитесь. Иначе как он тебя за собой потянет?

Денис неохотно протянул Леопольду руку. Тот взялся за его запястье. Другой рукой Денис коснулся рычажка на приборе.

Стрелка с грузом наверху начала качаться. При каждом качании раздавался звук — как будто тикают часы. Тик-так. Тик-так.

Ева следила за стрелкой. Она впервые в жизни видела метроном и понятия не имела, для чего он предназначен. Впечатление, которое складывалось — для таких вот ритуалов. Размеренное качание маятника, тикающие звуки вгоняли в подобие транса.

Тик-так. Тик-так.

Ева не знала в точности, что должно произойти, но предполагала, что Денис и Леопольд исчезнут из реального мира, перейдут в призрачный. Однако маятник качался, тикающие звуки не смолкали, а перемещения не происходило.

Денис кашлянул.

— Мстислава Мстиславовна. Прошу прощения, но мы уверены, что всё делаем правильно?

— Я хотел задать тот же вопрос, — подхватил Леопольд.

— Может, просто мало времени прошло? — спросила