"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Да хрен его знает. И ты реально бесишься из-за этой стены, когда путешествуешь между сновидениями? — изумился Максим.

— Да, — Денис отвернулся и снова посмотрел на фигуру Мертвого Бога. — Она какая-то плохая. Неестественная, зудящая. Раздражает меня донельзя.

— Бывает, — хмыкнул Макс. — Очередная тайна мироздания.

— Ты от ответа-то не уходи. Что это за фигня?

Денис подбородком указал на открывающееся зрелище.

— Тот, кому молится Серый Орден, — не стал скрывать Максим.

— Мертвый Бог?

— Ага.

— Это ты его так представляешь, или удалось увидеть самому?

— А как сам думаешь?

— Опа…

— Вот и поговорили.

— Расскажешь? — вопросительно посмотрел Денис.

— Может, когда-нибудь попозже. А ты вообще чего приперся-то? Что-то случилось?

Максим испытующе посмотрел на парня. Тот, особо не смущаясь, пожал плечами.

— Мне показалось, что ты в заботах, — ответил он спустя пару мгновений. — И что тебе нужна помощь. Вот и пришел узнать приватно, так оно или нет.

Макс задумчиво посмотрел на Дениса, потом на Мертвого Бога, потом опять на Дениса и кивнул.

— Не показалось, — ответил он спокойно. — Я действительно в заботах, и помощь может потребоваться. Пока только не знаю, какая.

— Вот и ладно! — обрадовался сноходец. — Как определишься – обращайся.

— А ты чего это вдруг? — поинтересовался охотник.

— Ты в свое время мне очень сильно помог, — серьезно ответил Денис, потеряв напускную веселость. — И я только недавно понял, насколько сильно. Раньше это все больше напоминало игру, а когда чуть больше покрутился среди одаренных, до меня доперло, какой сильный старт ты мне обеспечил. Так что за мной большой такой должок.

— Фигня, — отмахнулся Максим. — Я же сам помог. И выгоду поимел с этой помощи. Забей.

— Нет, — набычился Денис. — Сказал – долг, значит, долг.

— Как знаешь! — ответил охотник. — Но помощь действительно не повредит. Я сообщу, как пойму, что нужно.

— Договорились!

Максим тяжело вздохнул и принялся напяливать на себя броню. Несмотря на то, что он планировал разведать демоническую делянку, максимально не привлекая внимание и не показываясь на глаза, пренебрегать защитой – последнее дело. Допренебрегался уже, каждый раз лечиться приходилось. Еще немного зудели на краю сознания мысли, что затеял он эту экспедицию совсем зря. И было абсолютно непонятно – нормальная ли это рефлексия или ленивое эхо усталости от груза внешних обстоятельств.

Аргументы «за» были простыми и четкими: у того демона, у которого нашлись навигационные артефакты, обнаруженные в библиотеке труды дали огромный толчок к развитию Максима, а это были явно прихваченные в спешке вещи, значит, библиотека родного домена должна быть еще более информативна. А еще Макс все это время экспериментировал со своим перешедшим на иной уровень понимания Сдвигом и был почти на сто процентов уверен, что сможет находиться в абсолютной недосягаемости для любых демонических тварей ровно столько, сколько будет необходимо.

Аргументами «против» выступали тоже вполне объективные вещи: может, там есть что интересное, а может, и нет; возможно, попадется высший демон, способный работать с пространством, тогда будет жарко, и вообще – соваться самостоятельно в такое опасное место, как демонический домен, просто потому, что интересно, – развлечение для отморозков и тупорезов.

Победил, увы, неискорененный со студенческого возраста дух авантюризма. «Авось, пронесет!», «Авось, повезет!», «Небось, не заметят!» – лозунги той счастливой поры, когда юридически ты уже взрослый, а фактически до этого статуса еще минимум десяток лет. А то и не один.

Вот поэтому и пыхтел Максим, надевая уже привычную амуницию, и поминал в глубине души тихим матерным словом все то, с чем у него эта амуниция ассоциировалась. Не обошлось и без новоделов. Парня очень впечатлило использование Негации, и перед своим паломничеством он даже сумел приспособить эту руну для ловушек в ритуальном зале. Теперь же он наклепал несколько карт с ключевой руной Негации, используя все тот же принцип каскадного потокового наполнения. То есть сама руна до последнего оставалась пустой, а насыщалась постепенно только та рунная цепочка, что вела к ней. Вышло нечто, мгновенно сжигающее духовную силу количеством до полутысячи парсов в кубометре объема. Неожиданный аргумент для максимально широкого числа ситуаций. Эффект, по расчетам Максима, был бы аналогичен тому, чего недавно пыталась достичь Мария Думитру, когда попробовала отбить у Максима свою младшую сестру, – разрушение активных конструктов, шок и невозможность контролировать духовную силу, дезориентация и прочие прелести состояния, когда давно привычный инструмент, даже фактически дополнительный орган, отказывает.

Пяток карт ушел в предназначенную для них сумку-карман. Максим проверил амуницию, попрыгал, проявил Нож, подкинул, поймал, спрятал. Тоже своеобразный ритуал. А после направился в ритуальный зал к столу, на котором лежали навигационные артефакты.

Глава 7. Домен здорового демона

Навигационные артефакты были просты и примитивны в использовании, как дубина. Наполняешь сначала один под завязку духовной энергией, потом – второй. До щелчка. Единственное, с чем могло возникнуть затруднение, – это с тем, что после чего должно работать, так как необходимых предметов было два. Максиму с его Познанием разобраться труда не составило: астролябия – для позиционирования, секстант – для непосредственно переноса. Второй и третий секстанты, кстати, ничем не отличались, являясь, очевидно, резервными вариантами. Нигде ни одной завалящей руны не накорябано: так сразу и не поймешь, что и зачем. На прямую добычу инструкции по применению из самого объекта, скорее всего, никто и не рассчитывал – такой уровень перестраховки для уже совсем самых параноистых параноиков.

— Чтоб я так жил! — восхитился парень, активировав последовательно предметы.

Возникший портал смотрелся произведением искусства: стабильное матовое зеркало, ограничительный рунный конструкт по периметру, призванный не дать путешественнику покалечиться, дополнительный контур питания для еще большей надежности. И вправду – аристократическое удобство и шик, а не очередное поделие начинающих криворучек.

Максим осторожно ощупал пространство за порталом своими сканирующими навыками и шагнул внутрь.

Сдвиг.

Переместившись в сторону, парень огляделся. Его никто не попытался убить, да и вся обстановка намекала на то, что вот прямо сейчас конфликт не предвидится. Он находился в просторном зале, в центре которого располагался каменный круг с телепортационной схемой. Никаких больше элементов обстановки или декора, кроме восьми колонн по периметру круга, в зале не имелось. Света тоже не было, лишь через приоткрытые высокие двустворчатые двери пробивался тусклый отблеск из коридора. Никакой пламенной встречи, никаких тебе