"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Хоть немного возьми. – Дарий положил несколько монет на стол. – Подарки передаривать не дело, а тебя я и так запомню. Как случится беда – отправляй весть Дарию, помогу чем смогу.

– Ой, да что ж это! Спасибо, мил человек! Спасибо!

Дарий едва сумел широкую улыбку скрыть. Ну надо же, какие люди, оказывается, славные бывают. А ведь пока они по безымянным землям скитались, кого только не встречали, но чтоб таких хороших – никогда. Боялись их, прогоняли, пугали чурами. Выходит, все дело в нем было, в Дарии, в его роже мертвенно-бледной.

Кольцо огнем руку жгло. И зачем он его купил? Варна точно рассердится.

Вся радость улетучилась, только волнение осталось. И как ей подарок преподнести? Что сказать? От правды ни ему, ни ей лучше не станет.

На постоялый двор он совсем хмурной вернулся, поднялся в комнату, но Варны там не оказалось. За окном уже стемнело, не могла же она так у кузнеца задержаться? Если он искать ее пойдет, она назовет его дураком, и они снова повздорят, так что Дарий решил в комнате остаться и дождаться ее.

Но надолго его не хватило – когда совсем темно стало, он сунул кольцо в карман и уверенным шагом вышел из комнаты.

Глава 13. Варна

– Обмануть меня решил? – Она подняла меч и угрожающе наставила его на кузнеца. – Думаешь, раз я не похожа на местных индюков надутых, можно цену такую заламывать?

– Тише, тише, – мужик примирительно руки поднял, – я ж это, пошутил, бывает.

– Шутки у тебя… Оружие готово должно быть к вечеру, край – к завтрашнему утру.

– Понял я, понял. Откуда ты такая бойкая взялась на мою голову? – Кузнец поднял большой серп Дария и хмыкнул: – А это вообще что такое? Никогда такого не видел.

– Тебе за болтовню доплачивают? – Варна уперла руки в бока. – Лучше бы ты так работал быстро, как языком чешешь.

– Обижаешь. Все знают, что я лучший в своем деле. И вообще, я такими мелочами не занимаюсь обычно, по доброй воле помочь тебе решил, а ты…

– А я принимаю твою помощь и даже заплачу тебе за нее, хотя обычно, – она сладко улыбнулась, – помогают за просто так.

– Иди уже, – проворчал кузнец, – когда вернешься, все будет готово.

– Уж я надеюсь.

Будь здесь Дарий, наверняка бы глаза закатывал и нудел, что зря она мужика доводит. Как хорошо, что теперь они могут хотя бы иногда разлучаться!

Чувство это было странное: привыкла Варна, что за ее спиной всегда смерть стоит, а теперь оглядывалась, а там нет никого. И нутро огнем не горело, и жилы невидимая связь не тянула. Будто кто-то отсек от нее Дария, будто не было последних лет.

И ей нравилось это чувство. Одиночество – как давно она мечтала о нем! Побыть наедине с собой, бездумно пошататься по городу, не боясь, что кто-то залезет в мысли. Неожиданная свобода буквально крылья подарила.

Она обогнула стороной храм, прошла по узкой улочке, протиснулась между двух домов и оказалась у небольшого садика. Место это Варна приметила в их прошлый приезд, да только в сам сад так и не зашла. Порой было проще отмахнуться от своих желаний, чем объяснять Дарию, зачем ей это понадобилось.

В садике каменные лавки стояли, люди вокруг прогуливались, вот и Варна уселась под раскидистым деревом, ногу на ногу закинула и глаза прикрыла.

Хорошо-то как.

От удовольствия даже мурашки по коже поползли.

Было бы совсем славно, не сиди в одном из этих домов ведьма, которая ей всю жизнь испортила.

Варна выругалась сквозь зубы, кулаки сжала и стала людей вокруг рассматривать. Мгновение передышки могло бы и жизни ей стоить: реши кто напасть сзади, она бы не успела уклониться и получила нож под ребра.

Интересно, что сейчас планирует Рослава, какую пакость? Не сидит же она без дела, удовлетворившись местом в самом сердце церкви? Нет, эта змея наверняка что-то задумала, и остановить ее могут лишь они с Дарием, да только как? Знать-то о ней они знают, а вот как победить ее – понятия не имеют.

– Ты одна?

Варна голову вскинула и обомлела – прямо над ней неприступной скалой нависал Свят. От удивления она будто язык проглотила, сидела, рот открывала, а слова не шли. Он терпеливо ждал.

– Одна, – выдохнула Варна, справившись с приступом странной робости.

– Уходи из города. – Он огляделся по сторонам и снова повернулся к ней. – Ты не должна попасться на глаза святым сестрам. Пойдем.

Свят быстрым шагом направился в сторону безлюдной улочки, Варна, путаясь в ногах, пошла за ним.

– Что она задумала? – спросила Варна, поравнявшись со Светозарным.

– Ничего, что можно обсуждать на улице. Зачем ты приехала?

– Уж точно не тебя искать.

– И на том спасибо.

Самообладание мигом вернулось к ней. В конце концов, они были заклятыми друзьями много лет, немудрено, что ему их встреча странной не показалась. А она, дура, уже схоронила его, решила, что ведьмы заперли Свята под одной из башен Ясностана.

– Они тебя силой удерживают? – спросила Варна, сворачивая следом за ним в узкий переулочек.

– Пошел я с ними точно не по своей воле. Стой.

Он остановился, прислушался и вдруг шагнул в тень, утягивая Варну за собой. Они замерли друг напротив друга и напряженно молчали, пока мимо не прошли две женщины в белоснежных одеяниях.

– Они здесь повсюду, – проворчал Свят. – На, держи.

Он стащил с себя плащ и передал его Варне.

– Надень капюшон и следуй за мной. Молча.

Варна посмотрела на него исподлобья, нехотя накинула плащ и спрятала лицо в тени капюшона. Ткань жгла огнем. Они быстро миновали перекресток, резко повернули, потом повернули еще раз, вошли в какое-то здание и поднялись на второй этаж. Свят дождался, пока Варна войдет в комнату, и закрыл за ними дверь. Несколько минут он напряженно вслушивался в тишину, затем наконец выдохнул и повернулся к столу.

– К чему все эти предосторожности? – Варна уселась на стул и откинула капюшон.

– С Рославой встретиться хочешь? – прямо спросил Свят. – Вот и я думаю, что нет. Не напоминай ей о себе.

– Иначе что?

– Где Дарий? – вопросом на вопрос ответил Свят.

– Не знаю, – Варна пожала плечами. – Он должен был пополнить наши запасы и вернуться на постоялый двор. Чья это комната?

– Гореслава. – Свят сел за стол. – Он жив.

Варну будто ледяной водой окатили.

– Что значит «жив»? Не ты ли говорил, что убил его?

– Рослава сказала, что я плохо пытался. Что бы это ни значило.

– Заложный? Воскрешенный? Что она с ним сделала?

– Не знаю и знать не хочу. И от него тебе тоже лучше подальше держаться.

– Сколько же в этом городе людей, которые смерти моей хотят? – хмыкнула Варна.

– Больше, чем мне бы хотелось, – ответил Свят.

Он изменился, будто старше стал, увереннее и, кажется, злее. Его глаза сковало льдом, губы навеки сжались в тонкую линию. Он и раньше был хмурным, но теперь стал совсем угрюмым. Меж бровей появилась первая морщинка. Или она давно там была?

– Ты спас нас, – сказала Варна. – Спасибо.

– Сам я порой думал, что навлек на вас еще большую беду, – признался Свят.

– Дарий ожил. – Варна нахмурилась. – Стал человеком, представляешь? Его сердце снова бьется. Ему будто душу вернули.

На лице Свята отразилась сложная смесь чувств, которую ей не удалось понять.

– И что вы будете делать дальше? – спросил он.

– Охотиться на ведьм, надеюсь.

– Забудь об этом, – резко сказал Свят.

– Ковен в сердце церкви, – прошипела Варна. – Что значит «забудь об этом»? Куда Рослава приведет Светозарных? Во что превратит…

– Это не твое дело.

– А чье это дело? Твое? Ты же у нас всемогущий. – Она скривилась. – За тебя, вон, ковены готовы друг дружке глотки перегрызть. Зачем ты им нужен?

– Я не знаю.

– До сих пор не выяснил или даже не пытался?

– Глава…

Варна повернулась к распахнувшейся двери и уставилась на девчонку, застывшую на пороге. Та смущенно взор потупила и пробормотала:

– Извини, глава, я думала, ты один.

Сначала Варне показалось, что она ослышалась.

– Как-как ты