"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Так главой, – пролепетала та.

– Уходи, – приказал Свят.

– Нет, погоди. – Варна повернулась к нему и хищно улыбнулась. – Так это что ж получается, ты помощника себе взял?

– Закрой дверь, Марья.

– Но святая сестра Рослава просила…

– Выйди! – Свят даже с места вскочил.

Девчонка ойкнула и шмыгнула за дверь. Варна, захлебываясь словами, принялась отчаянно махать руками, стараясь найти слова, чтобы выразить свое негодование.

– Святая сестра Рослава! – выдохнула она. – Святая сестра! Так ты с ней бок о бок работаешь?!

– Варна…

– Глава! – Она встала. – Это ведь то, о чем я думаю, верно?

– Прекрати.

– Сам скажешь или мне вслух произнести?

– Варна…

– Говори сам!

– Я глава Святого Полка.

Пока слова не были произнесены, ей казалось, что все это – глупые догадки, злосчастное совпадение, но признание Свята больно ударило в грудь, да так, что она пошатнулась.

– Ведьма во главе ордена Святых Сестер, – прошептала Варна, – сын нечисти – глава Святого Полка.

Его глаза потемнели.

– Куда вы ведете людей? – Варна сорвала с себя плащ и швырнула его Святу в лицо. – Вы хотите всех Светозарных отправить на заклание?!

– Я не знаю, чего она хочет! – рявкнул Свят.

От неожиданности Варна даже растерялась, но тут же снова набросилась на него:

– Значит, плохо пытался выяснить! Глава Святого Полка, ты только подумай! – Она облокотилась на стол и уставилась ему в глаза. – Вся церковь у нее в кулаке, ты ведь это понимаешь?

Свят тоже оперся на стол и, наклонившись, оказался с ней лицом к лицу.

– Понимаю. Но я не знаю, как остановить ее. Не знаю, как избавиться от Рославы так, чтобы мне не пришлось развеивать ваш с Дарием прах над пустошью.

Варна долго в его лицо вглядывалась, искала признаки лжи в ясных серых глазах, да так и не нашла. Свят выглядел таким же злым, как она сама, таким же выбитым из колеи и отчаявшимся. Они всё еще плыли в одной лодке.

– Если бы не мы, тебя бы здесь не было? – спросила она.

– По своей воле я бы с ней не пошел.

– Мы твое самое слабое место. – Варна со вздохом запустила пальцы в волосы и прикрыла глаза.

– Я убью ее, как только сумею убедиться, что колдовство не рассеется и вы не умрете. А теперь ты должна уйти. – Свят выпрямился.

– Мы ведь не просто так сюда прибыли. В безымянных землях заложные свирепствуют, мы хотели прочесть несколько книг Светозарных и…

– Я отправлю вам на подмогу воинов, – пообещал Свят. – Только уезжай. Здесь я разберусь сам.

Она с сомнением головой покачала и отвернулась. Один против своры ведьм, против Светозарных, против Зверя… Выдержит ли он? Справится ли?

– Раз уж вышло, что я способен вести ведьм за собой, – тихо сказал Свят, – значит, смогу и победить их.

– В одиночку такое никому не под силу.

– Я все равно попытаюсь. Ты веришь мне, Варна?

Она повернулась к нему и без размышлений кивнула. Конечно, Варна верила ему. Столько лет прошло, а она до сих пор не задумываясь доверила бы ему свою спину. Свят кем угодно мог быть, но ее он ни за что не предаст.

– Уезжайте. А мне нужно Марью найти и…

– Девчонка и правда твоя помощница?

Он нехотя кивнул.

– Повезло ей с наставником. Ты ведь не лупишь ее всем, что под руку подвернется?

– Стараюсь держаться, – его губы тронула едва заметная улыбка.

– Когда вернешься к нам, можешь ее с собой прихватить.

Они обменялись понимающими взглядами. Зыбкие слова, обещающие новую встречу, замерли в воздухе. Вернется ли он? Вырвется ли из мертвой хватки Рославы? Или змеиные кольца сожмут его слишком сильно?

– Если невмоготу станет, зови меня на помощь. – Варна приоткрыла дверь и бросила на Свята прощальный взгляд. – Позови меня, Свят, и мы вместе выход найдем.

И она ушла, выскочила из здания и побрела прочь. Ни разу не оглянулась, но знала, чувствовала, что он смотрит на нее из окна. Кажется, всю жизнь они только и делают, что разлучаются, бросают друг друга, поворачиваются друг к другу спиной, но всегда судьба сводит их снова, будто в насмешку – только для того, чтобы устроить новое прощание.

Варна могла остаться, могла попытаться разведать, что задумала Рослава, но пока она рядом, Свят не сумел бы сосредоточиться, он бы постоянно гадал, не навредят ли его действия им с Дарием.

Она твердо знала, что вернется сюда, как только они поймут, что за чертовщина происходит в безымянных землях. Пусть Свят сколько угодно прогоняет ее, но она больше не уйдет. Если к тому дню он не обезглавит Рославу, ему придется смириться с присутствием Варны.

Она почти дошла до постоялого двора, как вдруг дорогу ей преградил высокий мужчина в белом плаще.

– Ну здравствуй, – сказал он, – давненько я тебя не видел.

Глава 14. Святослав

На негнущихся ногах он вернулся к столу и замер возле него, так и не сев на стул.

Проклятие. Проклятие!

Свят в ярости смахнул со стола бережно сложенные Марьей письма и уставился на кружащиеся в воздухе листки. Руки непроизвольно сжались в кулаки, сердце грохотало у самого горла.

«Не бейся! Не бейся!» – хотелось закричать ему, но он зажал рот рукой и прикусил зубами ладонь, чтобы снедающая его душевная боль уменьшилась хотя бы немного.

Невозможно смотреть на нее! Невозможно!

То, что он лелеял все эти годы, будто усилилось во сто крат. Нутро горело, словно в нем разверзлось зверево пекло. Память услужливо напомнила, как он ушел в последний раз, как нажал на чувствительные точки на шее Варны – и она лишилась чувств в его руках. Он так хотел остаться, Господи, как же он хотел остаться! Все, что ему было нужно, – видеть, как она просыпается, как засыпает, как раздраженно сплевывает на землю, как скалит зубы в дикой улыбке, как подгоняет коня, как выхватывает меч и приставляет его к горлу неприятеля.

Он любил в ней все.

Эта мысль стала озарением.

Свят тяжело опустился на стул, зажмурился и сжал зубы с такой силой, что они заскрипели.

Даже если бы она не отдала за него душу, он бы восстал ради нее. Кажется, ей достаточно просто прошептать его имя – и он услышит, где бы она ни была. Его дух стремился к ней вопреки здравому смыслу, вопреки всему, и все эти годы Свят только и делал, что пытался заглушить боль внутри себя изнурительными боями и охотой.

Он был словно околдован. Лишь в ней видел свое спасение, лишь с ней ощущал покой. И она позволила ему остаться рядом в тот вечер, позволила касаться ее, значит ли это… Он должен был просто спросить! Просто задать ей вопрос.

Решительно встав, он вышел из комнаты и почти бегом спустился по лестнице. Там, растолкав зазевавшихся воинов, Свят открыл потайную дверь и спустился еще на один пролет. Если ей нужны сведения, он найдет их, а затем нагонит ее и передаст книги. Что угодно, лишь бы еще раз увидеть Варну и, быть может, задать проклятый вопрос, мучающий его двадцать лет.

Часть бумаг хранилась в книгоположнице, но здесь, под домом Светозарных, лежали записи охотников, посвященные заложным покойникам и остальной нечисти, встречающейся особенно часто.

Свят схватил несколько потрепанных книг, сел за щербатый стол и принялся судорожно листать их. Надо успеть найти то, что ей нужно, до того, как они с Дарием покинут Ясностан.

Какой только нечисти не встречалось охотникам, которым принадлежали эти записи! Но чаще всего на желтых страницах появлялись мертвецы – колокольные, заложные, навьи; умершие некрещеными младенцы, обратившиеся чудовищами; матери, воскрешенные плачем покинутых детей. Безымянные земли напоминали колыбель ужасов, над ними будто сгустились тучи, изрыгающие из себя то одних тварей, то других.

Свят захлопнул книжицу и сунул ее под плащ. Возможно, Варна найдет здесь что-нибудь полезное.

Повинуясь внезапному порыву, он заглянул еще в несколько книг, схватил их и вышел из мрачного подземелья. Перепрыгивая через две ступеньки, взметнулся вверх и, пробежав мимо опешивших Светозарных, выскочил на улицу, где тут же налетел на Рославу.

Та отступила на шаг, окинула