"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

— А теперь мы тебя похороним, по одному весьма славному обычаю.

Маны в накопителях големов-геомантов успело набраться совсем мало, но големов этих было много. И земля под личем начала расступаться. Мертвец проваливался все глубже, по мере того, как подошедшие големы сливали ману из накопителей.

На последних остатках энергии я поставил над могилой лича маленькую стелу. Хотел создать прочную плиту с надписью «тут закопан лич», но сил у големов оставалось совсем немного, и на такое их действие не хватило. Пришлось просто обозначить место, чтобы не потерять и не искать потом мертвеца по всему полю.

Хотелось спать: несколько суток без сна, а потом — жаркая битва изрядно меня обессилили. Бороться с желанием отдохнуть я не стал. Только отошел подальше от места сражения, чтобы не помереть от эманаций смерти, пока сплю, и не нюхать вонь мертвых тел. За пределы выжженной земли, на опушку, под своды сосен. Там, едва не падая от усталости, умылся и вытер кровь тряпкой из пространственного рюкзака, накидал на траву ветоши, лег и почти сразу отрубился.

А вечером меня разбудили. Сперва големы просигналили, что кто-то идет, а потом я проснулся и сам увидел геоманта и незнакомого мне мужчину.

— Это он, — с улыбкой сказал геомант. — Живой!

— Спасибо, — выдохнул незнакомец. — Ты нам очень помог. Не знаю, что было бы без тебя. Скорее, без тебя ничего бы и не было: померли все, и всё.

Эти слова мне понравились. Хоть они и подогревали самолюбие, почесывали ушко самооценки и кормили мое эго, слушать их было приятно.

— Да не за что, — скромно ответил я.

— Какое «не за что⁈» — отозвался геомант. — Ты спас город!

На грязном лице авантюриста сияла улыбка. Я тоже улыбнулся — после такого деяния никто особо не будет обращать внимания на парочку высушенных авантюристов. Мое слово станет гораздо весомее, чем слова отряда, с которым я путешествовал: сказал, что они хотели меня убить, значит — хотели!

Хорошо, теперь не придется выискивать и убивать авантюристов. Победителей не судят не только за действия во имя этой победы, но и за предшествующие прегрешения.

— Мы спасли! — накинул пафоса я, хотя на самом деле вовсе так не считал.

Остаток дня потратили на отдых: незнакомый мне мужчина оказался местным мэром, и пригласил всех отличившихся к себе домой, где устроил гулянку. Не успели окоченеть тела бойцов, не успели люди зарыть нежить, а мы уже принялись развлекаться, празднуя победу. Не скажу, что это было неприятно, просто как-то… странно?

И все же я позволил себе выдуть кувшин крепкого вина, которое меня ничуть не взяло по причине изрядно изменившегося тела, а потом в дом, где мы сидели, забежал взмыленный паренек, отправленный из ратуши. Между городами постоянно велись переговоры через артефакты-передатчики, и вдруг выяснилось, что я со всей своей армией срочно нужен возле Оклорда — там нападение отбили, но ожидается битва с еще одной армией мертвецов.

Пришлось собираться, вскакивать на Существо и отправляться на помощь еще одному городу. Големы успели накопить энергию, потому дошли мы вовремя, даже успели зайти за ворота и уже оттуда, со стен големы били и били врага. Ответные удары собирал на себя стационарный защитный купол. В общем, последняя, отчаянная попытка нанести нам хоть какой-то ущерб, не прошла. И настали обыкновенные серые будни,

Позже, разбираясь во всей этой ситуации, я выяснил: Арк, за полгода, что мы с ним сотрудничаем, сумел завязать на себя кучу связей, договоров и отношений, и когда мертвецы покинули некрополис, он разом задействовал всё, что мог. Меня направил в Чиурис, и больше этому городу помощи не выдал. Сам решил оберегать Ублефес, а войска других лордов отправил защищать Оклорд.

А вот Вяжск, самый дальний город, спасти даже не попытался. Верно рассудил, что если ослабит на четверть войска, собранные в Кробске, Оклорде и Ублефесе, то они могут и не справиться с мертвецами. Мэра Вяжска предупредили, людей оповестили. А после того, как жители не кинулись спасаться за стенами Оклорда, их принялись вытаскивать из домов силой и силой же гнать по тракту к спасению, как скот. Жестоко? Да, безусловно. Но лучше, чем отдать горожан целого города мертвецам для пополнения армии нежити — я считаю, тут и головы рубить было бы оправданно. Лучше уж у людей, слабых и немощных, чем у зомби, в которых они потом переродятся. Хотя меня бы за такие мысли лишили звания спасителя города, аха-ха!

Кстати говоря, повозки некоторых беженцев до сих пор стоят у обочин идущей между городами дороги. Там же бродят по лесам и мертвецы из числа бедолаг, которые не успели достичь Оклорда.

Но люди на то и люди, чтобы оправляться после ударов и жить дальше. Неистребимое, всюду выживающее племя. Спустя трое суток после атаки мертвецов люди уже растащили тела, как нежити, так и своих собратьев. Кого сожгли, кого похоронили. Геоманты выкопали лича и перенесли его в другое место, определив в знакомый мне ящик из мифрила и орихалка — оказывается, в каждой городской казне хранится такой, на случай пойманного лича. А я и не знал… Впрочем, кто бы меня стал посвящать в перечень содержимого городской казны?

Ахрил и Ильза по-прежнему сидели в Ублефесе и занимались летающими големами, опережая в этом мастеров Арка, у которого и без того дел хватало. Я посетил приятелей, посмотрел на их поделки, дал пару… дюжин советов. Как я понял, после пары своих походов подростки больше не горят желанием никуда идти. Ильза, хоть по-прежнему смотрит на меня с огоньком в глазах, больше уговаривает остаться и не ходить ни в какую столицу. Вот только не идти я не могу. Как — не идти? У меня архиголем возле некрополиса лежит, у меня планы на столичные драгоценные металлы. Не-ет, от своих планов отказываться я не хочу.

Потому, выгрузив в просторном и защищенном ангаре все, что добыл в последнем некрополисе, я начал настраиваться на новый поход. И тут мне снова понадобилась помощь Глебоса, которого я нашел в Гильдии. Правда, не в общем зале, где подросток частенько проводил время, разбираясь с делами и руководя разрастающейся организацией, а в его комнате. Кстати, в последние дни он часто мотался по городам и договаривался насчет постройки филиалов, разговаривая, убеждая и подкупая. Именно в ожидании него я провел в Ублефесе пару суток. Увы — управляющий свести меня с мастерами не мог, ребята эти были чересчур занятые и все связи с ними были завязаны на Глебоса.

— Теперь н-жно восстанавливать города… — невнятно произнес пьяный подросток и налил себе очередную кружку браги. — Все только и говорят, ш-што о дополнительных укреплениях, о регулярных патрулях… Дело нужное, да! Я же, сука, видел, на что способны эти мертвяки…

Н-да, не вынесла детская психика такой нагрузки, как участие в бою против полчищ мертвых. Или он за время путешествия уничтоженные караваны видел? Ничего, еще придет в себя.

— А я думаю, не стоит останавливаться на достигнутом, — покачал я головой, желая переубедить Глебоса, чтобы не встал на пути между мной и богатством. — Стоит нанести нежити добивающий удар по этим тварям, мразям! Да так всечь, чтобы и думать не стали про атаки на нас! Я рассказывал тебе и Арку про Кигулара. Этот бог не остановится на достигнутом: он будет поднимать умерших и не давать людям жить.

— И что делать? — с горечью спросил пацан.

— Собирать отряд! — проникновенно посмотрел я в глаза сыну лорда. — Рунных магов, геомантов, мечников и лучников, погодников и стихийников. Тянуть всех, кто пойдет на столицу! Поможешь мне набрать отряд? Раз и навсегда решить проблему мертвяков?

— Решу! — пьяно мотнул головой парень. — Завтра и решу! Будет тебе войско, брат. Ради такого дела — не жалко.

Глава 19

Разумеется, в походе возникли проблемы. И не с командой, чего я подсознательно опасался: с той все было в порядке. Глебос не набрал нужный мне отряд, но люди все-таки нашлись. Услышав, что я собираюсь на «последний бой с мертвецами», авантюристы сами спешили ко мне: с горящими глазами, вдохновленные моими победами. Либо наоборот — со взглядом, горящим ненавистью и горем, потерявшие друзей либо близких в бою. В основном люди шли из Чиуриса, города, который я спас от гибели в когтях мертвяков, но хватало и жителей других городов, и деревенских жителей.

Брал я не всех — лишь мастеров, и, со скрипом — подмастерьев. И то, до того, как в отряд набрались тридцать человек. Тогда стал набирать одних мастеров.

Проблемы возникли, когда