"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

с архиличем, и уклонимся от боя с обычными мертвецами⁈ Активируйте подготовленный ритуал! — бросил я бледным мастерам-ритуалистам. Главный кивнул мне, и поторопил остальных. Они уже выяснили, какая защита стоит вокруг лагеря — никакого купольного щита, обычные плетения, вышедшие из моды три года назад. Нарушить их работу столь же просто, как и попрощаться с жизнью на последних этажах подземелья. Гибкость мышления — явно не лучшее качество для нежити.

Я вихрем взлетел вверх по ноге голема, а потом — залез в кабину, закрыв за собой створки. Следом за этим голем навесил себе нагрудную пластину, которая должна защитить створки, если кто-то решит выстрелить чем-нибудь массивным в голема и умудрится попасть в область кабины.

Сердце заколотилось быстрее. Сейчас будет мясо… А потом я потрясу столицу на предмет сокровищ. Будет прекрасно, если тамошнее отделение големостроителей будет в порядке, и я смогу взять оттуда отряд лучших големов материка. И машинку по закатыванию губы, ага.

Ладно, сперва стоит заняться лагерем мертвецов.

Находиться внутри голема было чертовски неудобно, но эту тесноту можно было терпеть: она дарила безопасность. Ни в нашем лагере, ни под землей, ни где-то еще сейчас не было более безопасного места, чем кабина Титана.

Архиголем, перейдя на бег, двигался к лагерю быстрее пешего войска. С высоты было видно, что кроме личей тут находятся короли клинков — тощие тени с длинными костяными мечами вместо рук, призраки, банши.

Расцветающие на ладонях голема огненные шары накрывали всех. Я спамил этими ударами по максимуму, утюжил площадь, не волнуясь, что кто-то из личей может умереть и не дать мне энергию. Лучше уж уничтожить засранцев, чем замешкаться и дать остальным бойцам мертвой армии сгруппироваться возле них. Погибнут, переродятся и я все равно рано или поздно их поймаю! Ну, или займусь другим лагерем — всполохи плетений есть и в десяти километрах отсюда, в столице.

Главное — собрать энергию раньше, чем божественного ранга достигнет кто-то из грандмастеров.

Когда големы-геоманты подошли на дистанцию уверенной атаки, один из мастеров-геомантов ударил перед собой атакой, накрывая площадной атакой область перед собой. Земля мгновенно размягчалась, и словно болото, принялась засасывать в себя как искалеченные и разорванные тела, так и оставшихся мертвецов.

Бой был похож на избиение людей без архетипов. Никто из нежити не мог оказать сопротивления: у них не было артефактов, защищающих от огня или магических ударов, потому каждый взрыв огнешара собирал щедрую жатву. Короли клинков, способные потягаться с мастером клинка, попросту до этих мастеров не добегали: вязли в земле, падали и рычали, не в силах опереться на вязкую землю, что расходилась под руками, и встать. Потом их добивали големы либо падающий с неба огненный шар, а шедшие следом за мной маги завершали разгром. Банши не успевали подойти на расстояние, на котором их крик мог заставить человека обезуметь, и сгорали в чудовищном жаре огнешара. Рой призраков выкашивали болты с посеребренными наконечниками.

Все закончилось очень быстро. Все козыри мертвецов не имели никакого значения: мы были подготовлены к каждому из них. Стрелы скелетов отклоняли защитные амулеты. Магические сгустки, которыми кидались личи, либо отводили в сторону маги, либо принимал на грудь Тенеплет, за счет этой энергии ускоряющийся и режущий обычных зомби, как стоячих. Големы-геоманты обнаруживали зарывшихся под землю зомби и там же их оставляли.

Скованные големами личи лежали на земле — бомбежку пережили трое. Земля и камень обволокли головы нежити, залепили уши, рот, нос и глаза. Мертвецы были закопаны по пояс, их руки — вытянуты вперед. Кисти утопают в камне. Весьма неудобная поза, из которой не так-то просто вырваться. Ты можешь сминать металл ударами, но какой в этом смысл, если у тебя нет места, чтобы размахнуться для этого удара, если почти все твое тело сдерживает камень, а получаса для того, чтобы ослабить хватку этого камня, у тебя нет?

— Почему мы их не добиваем? — с недоумением спросил мастер-мечник.

— Потому, что для них можно найти применение получше…

Я огляделся и заметил лучника с рангом подмастерья. Тот стоял в стороне, нервно сжимая в руках лук с наложенной на тетиву стрелой.

— Надень на них сдерживающие кандалы, — попросил я, кинув ему браслеты с цепью. Кроме наспех выгравированных на железе рун, ничего примечательного в псевдоартефактах не было — обыкновенные железные кандалы. Но для того, чтобы надеть их, нужно коснуться мертвецов, а тактильный контакт как раз покажет, существуют ли у лича какие-то неприятные для меня способности, как у того же мастера плоти. Как говорили в моем прошлом мире — нужно думать о защите. Хотя бы отправляя перед собой отмычку в лице паренька.

— Я вас не подведу! — отрывисто кивнул паренек и помчался надевать кандалы на личей.

Обошлось без сюрпризов. Паренек не изменился, вел себя, как прежде — нервно и слегка раболепно. Потому после того, как на личей были надеты «артефактные» кандалы, я принялся за дело. Рука с легкостью пробивала грудь нежити, и сила, не такая вкусная, как у обычных людей, устремлялась в мое средоточие силы, к моим навыкам.

Я поглотил силы личей, вот только не добился того, чего хотел: энергии не хватило. Мне нужно было повысить три навыка, и я соберу комбо: все профильные навыки достигнут божественного ранга. Всего десяток-другой личей, и я дойду до желаемого.

Глава 20

Пока я разбирался с личами, авантюристы принялись зачищать подземелье, потому что когда нежить исчезла, монстры не прекратили переть вверх. Из прохода выбегали как каменные ящеры, так и адские псы, которые в иной ситуации должны были вцепиться друг другу в глотки. Кажется, я даже заметил демоническую рогатую харю.

Сперва Титан по моей команде выпустил в проход пару огнешаров, а потом следом за ними устремились и авантюристы. Прорыв это, разумеется, не уберет, но слегка почистит подземелье, и монстры не будут беспокоить нас в течение двух-трех часов.

Или можно загнать на верхний этаж архиголема и огневиков, поднять шум и сжечь всех, кто придет на него. Только, пожалуй, управлять здоровяком я стану лишь издали: не хочу спускаться в подземелье. Даже с учетом своего грандмастерства я не нашел варианта, как можно выбраться из ловушки со сходящимися стенами. Даже артефакт стационарной защиты с города или какой-нибудь крепости может обеспечить безопасность, лишь пока в нем есть энергия. Никто не помешает подземелью попросту запереть меня внутри. А накопители тех же големов-геомантов не бесконечны, в подземелье наверняка больше маны, чем во всевозможных големах этого мира, вместе взятых.

— Монстры действительно расплодились… Не стоило нам трогать здешний лагерь нежити, — покачал головой мастер-мечник, не пошедший в подземелье вместе с остальными. — Они хотя бы защищали от потока тварей и людей.

— Зачистим, — отмахнулся я, но боец не унимался:

— Ты сам сказал, здесь и сейчас перманентный прорыв! Я не хочу, чтобы все эти существа расплодились на земле, где вырос я, мой отец и дед, а потом пришли в города, заменив мертвецов!

— Оставлять нежить — не выход, — покачал я головой. — Да и вообще — уже поздно. Обратно нежить уже не вернешь. Следи за обстановкой, а я, пожалуй, проверю, что в том здании, — махнул рукой в сторону каменной коробки, куда со стороны подземелья вел кровавый след. Я запретил своим авантюристам заходить туда — мало ли что там находится. Лучше сам проверю, и если там что-то ценное — заберу, а если опасное, тогда запущу команду.

Призрак, захвативший тело разведчика, соврал: обычные мертвецы в это здание вполне себе ходили. Стоило мне открыть дверь, как парочка зомби выскочила из здания навстречу мне. И оба пали под ударами меча. Даже не слишком интересно — легкие противники, мне давно не составляет труда справиться с такими.

Тенеплет шагал рядом. Я в любой момент был готов рвануть обратно, приказав Титану отправить в помещение огненный шар.

За дверью располагался зал на всю сотню квадратных метров. В глаза бросилась дальняя от меня стена, которую заслоняла светящаяся белая дымка. Портал?

Но портал не стал единственной интересной находкой. По помещению были разбросаны туши монстров: обезглавленные, либо с распоротыми шеями. Ужасно воняло тухлятиной и гнилью.

А еще рядом с порталом стоял круглый бассейн, с бортиками высотой в метр. Бассейн был наполнен кровью. По центру бассейна находился