"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

Я замер, рассматривая обстановку в зале. А когда переключился на иное зрение, присвистнул, глядя на висящие в зале магические плетения и энергетические нити. Прежде я не видел столь мощных связей. Каждая такая нить тянулась к уродливой голове, а уже от этой головы тянулась к дальней от входа стене, затянутой белой дымкой.

Похоже, это и есть портал в иной мир? А якорем выступает статуя?

Хм… Интересно, а статуя связана с Кигуларом? С таким количеством нитей я скорее удивлюсь, если это не так.

Бассейн с кровью, туши монстров… Похоже, именно для наполнения этого бассейна нежить и вырезает прущих наверх монстров. А если крови не будет, портал захлопнется? Думаю, проблемы в его функционировании или в самочувствии самого Кигулара однозначно появятся.

— А мне сказали, что ты практически утратил силы, — поведал я статуе, сомневаясь, что каменная штуковина ответит. — Остался богом, но веры не смог собрать — верят здесь в Ксантию, да… Ну и каково это — откусить кусок, который тебе не по силам пережевать?

Ответа я не дождался и слегка осмелел.

— Сколько всего на тебя завязано, — хмыкнул и удивленно покачал головой, снова оценив толщину и количество силовых нитей. — Одновременно контролируешь свой мир, держишь портал, связывающий два мира, еще и нежить пытаешься контролировать. Так ты у нас, получается, многостаночник! И швец, и жнец…

По помещению пронесся громогласный рев. Меня отшвырнуло звуковой волной, в ушах зазвенело, а из ушей шлынула кровь. Черт… придется пить заживляющие зелья, чтобы восстановить барабанные перепонки. Прямо сейчас из бутылька и отхлебну.

Однако меня порадовало, что кроме рева Кигулар оказался больше ни на что не способен.

— И чего, это весь твой ответ? — спросил я, не слыша собственного голоса. Однако глумиться это не мешало. — Ты — как мертвая крыса, которая обратилась в нежить, укусила за ногу какого-то растяпу, да так и повисла. Чтобы оторвать кусок и убежать в нору, нет ни сил, ни ума. Вот и висит, ждет, пока ее прикончат. Разжать зубы она не может потому, что жадность не позволяет, а что делать дальше, попросту не знает. Силы-то кончились, а ума и прежде не было.

Я прошелся по помещению, но к порталу приближаться не рискнул. Вместо меня это сделал голем-стрелок, которого я подозвал снаружи. Механизм, бодро перебирая по камню паучьими лапками, подошел к пелене и исчез за ней. Я подключился к его окулярам, и через несколько секунд увидел небо иного мира — свинцовое, серое. Успел увидеть безжизненную каменную пустошь, по которой, спотыкаясь, бродили широкоплечие карлики с черной, покрытой струпьями кожей.

А потом связь с големом исчезла.

— Хм… Может, ты посмотришь, что там? — спросил я Тенеплета.

Голем покосился на меня, резко замотал головой и даже шагнул назад. Переться в иной мир он явно не желал.

— Ну и ладно, — пожал я плечами. — В конце концов, и в этом мире пока есть много чего необследованного: загадки всякие, заброшенные замки с сокровищами и даже целый материк, на котором я еще не был. Оставим другие миры на потом.

А сейчас займусь более насущной проблемой. Интересно, как осквернить статую? Прочитанные на Земле книги говорят, что можно помочиться в бассейн, вот только если Кигулар после такого унижения ударит по мне всей божественной силой, сберегаемой на самый крайний случай, то я могу и не выжить.

Пожалуй, просто попробую раздолбать ее самым мощным, что у меня есть на данный момент.

Я еще раз обошел зал, рассматривая стены и пол, но не нашел ничего примечательного: ни следов какого-либо тайного хода, ни тайников. Когда вышел, один из геомантов тоже подтвердил, что здание стоит на земле и под ним нет никаких пустот.

— Жги! — скомандовал я Титану, и тот не подвел. В помещение друг за другом улетели три огненных шара, попадая прямиком в статую.

Грохнуло знатно. Бассейн разлетелся на части, кровь вскипела и испарилась в полете. Сам гранитный шар шмякнулся и раскололся: банально и совсем не эпично.

Никакой реакции божества не последовало. Да и линии в воздухе, как и портал, стали блекнуть.

Значит, Кигулар в этом мире присутствовал всего лишь в виде каменного шара. А сколько зла принес в этот мир — страшно подумать.

Я вздохнул и осмотрел поле боя. Големы давно отменили заклинание «болота», и все трупы теперь находились под землей. Площадка была пуста от тел, лишь четыре лича в бутафорских кандалах показывали, что здесь была битва.

Хорошо, с Кигуларом мы разобрались. По большей части совершенно случайно и потому, что у нежити не было нормальной защиты, но все же. В идеале сейчас бы найти еще личей и выпить их. Увы, идеальных ситуаций не бывает.

Я обошел лагерь кругом, посматривая по сторонам, но с виду все было спокойно. Тем тревожнее было то, что сквозь удовлетворение от нашей победы над чужим богом пробивалось ощущение приближающейся беды.

— Ничего не чувствуешь? — поинтересовался я у мечника.

— О чем ты? — переспросил тот.

Я колебался недолго: спустя несколько секунд во все стороны отправились железные псы, и уже несколько секунд спустя големы, которые шли рядом с авантюристами по первому этажу подземелья, передали приказ возвращаться. Пусть меня назовут параноиком, но сидеть сложа руки, когда в воздухе витает ощущение приближающейся беды, я не стану.

— Рунным магам — наладить охранный периметр! — скомандовал я рунному магу, который предпочел остаться снаружи. А когда наверх выбрались авантюристы, дал команду и им. — Рунологи помогают коллеге, остальным — установить по кругу возле лагеря ловушки и приготовиться к бою!

Люди пожали плечами в ответ на мои приказы и взялись за работу.

Вот только мы не успели. Сперва мои големы отрапортовали, что со стороны города к нам движется огромное войско нежити. Потом показали закутанную в серый, выцветший балахон фигуру, которая летела впереди войска. А затем связь с механизмами начала обрываться, по мере приближения этой фигуры.

— Что успел сделать? — быстро спросил я у рунного мага.

— Установил только первое кольцо, слишком слабое, чтобы остановить мертвецов, но…

Но эманации сдержит и слегка ослабит вражеские атаки. Плохо… Но могло быть гораздо хуже, если бы даже первого кольца не было.

— Все под защиту! — заорал я. Не скажу, что меня мгновенно послушали, лишь когда не слишком спешащий подмастерье-лучник вышел из кустов, побледнел и грохнулся наземь, засуетились и забегали. Мастер-стихийник подхватил землю, на которую упал паренек и перенес его в рунный круг, как на носилках. Только тот и в кругу не очнулся. Да и жив ли лучник, непонятно.

Я уже отводил големов под защиту. Те, что были дальше всех — отключились, но остальных я собрал.

— Будем прикрывать тебя, а ты улучшай руны! — скомандовал я рунному магу. — Я не хочу тут подохнуть!

Странное существо приблизилось достаточно, чтобы все собравшиеся в лагере четко рассмотрели его. На существо нацелили боевые посохи и жезлы, сплели и приготовили заклятья, только оно не тревожилось — зависло напротив меня, стоявшего в первых рядах.

От зависшей в воздухе фигуры веяло столь лютой злобой, что будь тут обычный человек, не дошедший до архетипа, он бы уже забился в корчах. И это существо внушало гораздо больший страх, чем статуя Кигулара. Кто же передо мной? Жрец одного из умерших богов? Грандмастер некромантии, не утративший сил?

— Кто ты? — выдохнул я. Само присутствие противника давило на плечи столь сильно, что я удивился, как мои ноги еще не погрузились по колено в землю.

Существо откинуло капюшон, обнажая обыкновенное для лича лицо. Архилич! Еще одна ожившая легенда!

— Я? — прошелестела нежить. — Жрец Кигулара, пришедший в этот мир с господином. Но для тебя я всего лишь смерть, букашка. Ты натворил достаточно, чтобы вечность мучить твою душу в черном пламени.

От этой фразы повеяло такой жутью, что захотелось очутиться как можно дальше от этого места. Но вместо этого я отдал приказ, и големы ударили магией, обрушивая на лича мощь стихий. Мана бурлила, воздух расцветал яркими всполохами, а каменные шипы и сгустки пламени летели к мертвецу.

И все как один разбивались о его защиту.

Яркий огненный шар сорвался с ладони Титана и врезался в толпу мертвецов, едва не спалив с ними и лича. Заревевший что-то матерное архимертвец даже не заметил потери части войска, попытавшись атаковать меня сгустками черного пламени. Пришлось отступать, давая команду архиголему действовать самостоятельно. Попасть в лича