"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

Только вот он здорово потратился в предыдущем бою, и маны в накопителях оставался мизер. Спустя шесть залпов, разбросав огнешары, голем застыл с поднятой рукой. А архилич атаковал с размахом: с его рук сорвалось облако темного пепла и полетело в сторону архиголема, стоявшего по центру лагеря.

Мне пришлось спасать големов-магов из-под атаки, отвести которую у стихийников никак не получалось — слишком уж злой и мертвой мощью она была наполнена. Лишь скрежетнул зубами, думая, как долго придется восстанавливать машину после такой атаки. А потом на нас побежали вражеские воины, и стало не до посторонних мыслей.

Первым на меня вылетел король клинков, применивший какую-то способность рывка и буквально разметавший стоящих передо мной големов словно кегли. Увы ему, но все, чего он достиг — насадил себя на мой меч, который я выбросил вперед, навстречу невероятно быстрому существу.

Собственно, на рывке его бой закончился: меч пронзил грудь твари и вошел в позвоночник. Кости противно скрежетнули по лезвию меча, но клинок выдержал, а монстр — нет. Это его не убило, а вот вошедший в висок каменный шип, который по своей инициативе швырнул один из големов, окончательно упокоил бедолагу.

А мне пришлось уклоняться сразу от трех ударов — костяного клинка другого короля, черного щупальца, которым меня ударил еще один лич, и стрелы. Среди нежити оказалось достаточно лучников-скелетов, чтобы попортить нам жизнь с дистанции. Переключившись со своих противников, нежить атаковала меня, заставляя тратить время на оборону, из-за чего я не мог толком сосредоточиться на управлении големами.

Бойцов ближнего боя явно контролировал архилич, так как они гармонично сражались вместе, не мешая друг другу. А вот с лучниками было сложнее: их лич пусть и не контролировал, но явно указал им цель, потому что на меня со стороны скелетов полетели пущенные навесом стрелы, уворачиваться от которых получалось только за счет замедления времени. Вот только энергия у меня не бесконечная, и долго плясать я не мог. Как не мог и победить лича и короля клинков: оба были накачаны безумным количеством энергии, которая разлагала их тела, но до невероятного уровня увеличивала характеристики и позволяла не просто сражаться со мной на равных, но и теснить меня! Черное щупальце летало вокруг, прикрывая короля клинков, пыталось коснуться меня, и отдергивалось раньше, чем мой меч успевал резануть эту темную субстанцию. С синхронизацией атак у бойцов все было куда как лучше, чем у меня, а еще архилич, пока я с его бойцами бились друг против друга, планомерно выщелкивал моих големов. Выбивал по одному железных стихийников, не пытаясь больше накрыть их ударом по площади, и с каждым выбитым механизмом его шансы на победу возрастали.

Людей тоже становилось все меньше. Мы не готовились к этой битве. Мы меньше часа назад разобрались с мертвецами, а авантюристы потом еще и монстров зачищали.

Вот упал пронзенный клинком рыцаря смерти рунный маг, которого не получилось защитить ни у меня, ни у остальных. Вот упал обезглавленный мечник. Черный огонь архилича объял страшно кричащего стихийника.

А меня все теснили король клинков и лич. Но энергия разрушала их изнутри…

Подловив момент, я ускорился так, что суставы протестующе заныли, и рубанул клинком, обезглавливая короля клинков. Лич развернулся и побежал, не спеша принимать бой.

Вот и я не хотел сражаться. Я прыгнул на Существо и помчался в сторону людских городов. Когда я вышел за пределы защитного круга, дыхание перехватило — ощущения были ужасными, будто я попал из теплой избы в буран, где ничего не видно, и вдохнуть нельзя, так как ледяной воздух жжет горло.

Мне повезло, что лич отвлекся из-за последнего удара одного из наших магов, и не прикончил меня своим давлением. Но и без этого приятного мало: некроэнергия колола кожу, и я чувствовал, как слабею с каждой секундой. Но знал, что слабость эта — временная.

Я мчался все дальше. За спиной оставался поврежденный архиголем, оставались разбежавшиеся люди и войска големов-магов, только вот надолго они архилича точно не задержат. А мне оставалось поторапливать Существо, вспоминать как можно более длинную молитву и как можно более короткую дорогу до городов. Кто же знал, что архилич будет способен выстоять под ударами всего моего войска, и ответными уничтожить половину⁈ Нет, противостояние с нежитью еще не закончилось. Нужно собрать грандмастеров. Эту заразу нужно уничтожить.

А еще лучше — обездвижить и выпить. Но грандмастера для этого однозначно понадобятся. Но пойдут ли они за мной?..

Плевать! Выложу на стол все оставшееся золото, попрошу Глебоса убедить стариков и так или иначе покончу со всей мертвой братией окончательно.

Глава 21

Спустя пять суток, наполненных лишь сном и бешеной скачкой, я приехал в Ублефес. В город прибыл под вечер, выяснил у управляющего Гильдией, где Глебос. Как мне сказал вчера Льед Ротбант, в последнее время сын лорда мотается между городами, помогая народу и на гребне всеобщего волнения продвигая свою Гильдию, и должен приехать ночью.

Филиалы теперь появились и в Оклорде, и в Кробске с Чиурисом, и в этих филиалах ветераны, мотивированные хорошим денежным окладом, денно и нощно тренировали пацанят и подростков, стремясь вложить в каждого навыки обращения с мечом, луком, копьем и развить их хотя бы до ранга ученика. Все-таки нежить схарчила кучу народа и нужно тренировать подрастающее поколение, пока из тех же подземелий не попрут монстры, или нежить не выдаст какой-нибудь сюрприз, мгновенно увеличив свою весьма сократившуюся численность. А может, случится что иное, не менее страшное.

Я сходил в купальню, вымылся и изрядно попарился, расслабляясь после безумной скачки, потом — переночевал в гостинице и на следующий день ни свет ни заря появился на пороге Гильдии Авантюристов.

Дверь Гильдии была закрыта, но это меня не смутило, и я бессовестно затарабанил руками по дереву. Идея, пришедшая мне на ум еще вчера и вызревшая за ночь, требовала осуществления. А от тренировочных големов я получил информацию, что Глебос по приезде в город поселился на верхнем этаже здания.

Спустя пять минут дверь мне открыли. Глебоса за дверью не оказалось, там обнаружился лишь зевающий управляющий, который при виде меня округлил глаза:

— Господин Вилатос, Гильдия пока не работает. Вот часиков в восемь…

— Мне срочно нужно увидеть Глебоса! — лихорадочно воскликнул я. — Это касается очень важных начинаний!

Но слова в душе Льеда Ротбанта отклика не нашли. Как и мое горячее заверение в том, что от этого зависят судьбы многих людей. Тогда пришлось пойти на крайние меры.

— Достопочтенный Льед Ротбант, — со всем уважением сказал я мужчине. — Глебос — мой давний друг, и я бы ни за что не стал будить его ради шутки или незначительного повода. Пожалуйста, позвольте увидеться с ним. Кроме того, примите от меня этот ни к чему не обязывающий подарок…

И вложил в инстинктивно протянутую руку тощий мешочек. Впрочем, толщина компенсировалась развязанными тесемками. Через открытую горловину мешочка был виден блеск золота: ради того, чтобы поговорить с Глебосом и как можно раньше начать осуществление плана, способного привести меня к божественному рангу, я не пожалел десятка золотых монет.

— Ни к чему не обязывающий? — задумчиво переспросил управляющий. А после моего кивка ответил: — Ну, тогда тем более нет. Возвращайтесь в восемь!

И захлопнул дверь, напоследок злорадно улыбнувшись.

Пришлось мне маяться еще два часа, мрачным призраком слоняясь по городу. Посетил все ближайшие лавки, приобрел и осушил пару ядер, так и не добившись перевода обычных навыков на божественный ранг — чересчур мало энергии в ядрах, чтобы осуществить столь качественное превращение. Пообедал в харчевне неподалеку, где дверь мне открыли после того, как я пару минут в нее тарабанил, но возмущаться, как Ротбант, не стали — обрезанная по краям серебряная монетка привела хмурого с утра хозяина в весьма благостное настроение и завтрак он мне приготовил с неуемным энтузиазмом.

А потом все-таки вернулся в Гильдию и застал в зале приятеля, который сидел на лавке, с сосредоточенным видом глядя на лежащие на столешнице бумаги.

— Ага, Вилатос, — с легкой тоской в голосе пробормотал Глебос и тяжко вздохнул. — Ну, в чем тебе нужна помощь на этот раз?

— И тебе привет. Мне нужны грандмастера-авантюристы, — огорошил я приятеля.

Глебос думал недолго.

— И чем я, по-твоему, должен заинтересовать этих уважаемых людей? Они заняты: кто помогает восстановить стены