Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

тот самый цилиндр, что прихватил Дейман на рынке и попросил спрятать перед входом в куполе. Тогда я не придала этому особого значения. Решила, что нет никакой разницы, в чьем кармане хранить странный предмет. И только теперь до меня запоздало дошло — Дейман отдал его на хранение не адептке Адриане Нэш, странной девице с факультета звездокрылов, которая нагнала их в пути. Он отдал его мне как технопату.

Единственному технопату в группе. Единственной, кто мог незаметно пронести эту штуку внутрь.

Все это время я невольно скрывала от всех похищенное из академии устройство. И только теперь узнала неповторимый почерк гения, создавшего эту уникальную вещь. Каюсь, я тот еще тормоз!

Вытащив цилиндр, крепко сжала его круглые бока трясущимися пальцами и показала остальным. Цилиндр был частью механизма, который в видении Мясника держала заплаканная адептка в форме факультета звездокрылов накануне своего отъезда с архипелага Берег Костей.

— Ребят… — хрипло и с большим трудом выдавила я. — Кажется, Вероника каким-то образом выкрала из академии З. А. В. Р. один из стационарных порталов господина Клебо и увезла сюда, на остров Ио.

В ответ прозвучало два гневных высказывания и одно веское «пиу».

Единственным, кто остался собран и спокоен в этой ситуации, оказался Кристен. Он же осторожно уточнил:

— Адриана, почему ты думаешь, что Вероника украла портал господина Клебо?

— Помнишь, к нам на остров приезжала проверка? — уточнила я, дождалась кивка и продолжила: — Мы с мамой совершенно случайно поймали их на попытке кражи стационарного портала для мгновенных переносов, которыми объединен весь З. А. В. Р. Тогда этим зоозащитникам не удалось взломать защиту и выкрасть само устройство. Мы их спугнули, а дальше уже некронавты глаз с них не спускали до самого отъезда. Но вчера на рынке я увидела Веронику, сестру Астрид.

— Веронику? Что она там делала? — удивился Эрик и для нас с Властой пояснил: — Беженцы из Триединого союза, получившие возможность жить в куполе, редко покидают его. А помня снобизм Астрид и ее сестры, я скорее поверю в то, что по куполу пошла трещина, чем в добровольное желание погулять среди соотечественников.

— Мне тоже не показалось, что Вероника рада там быть, — кивнула я. — Она ссорилась с каким-то парнем, а потом… Дейман ее тоже заметил. Проследил, принес это и попросил меня спрятать.

Я подняла руку и повертела в руках цилиндр, показывая всем.

— Ребят, это один из четырех транзисторов, которые обеспечивают стабильную подачу поля для работы стационарного портала. Такие делает только Джейсон Джон Клебо. Это его технология. Его уникальный почерк!

Все озадаченно переглянулись, и тут в разговор влезла кружившая неподалеку Бестия.

— Пиу! — пискнула она и что-то быстро начертила когтем на снегу. Ткнула в себя, потом в небо, посмотрела на нас вопросительно.

Никто ничего не понял.

Драконица недовольно фыркнула, стерла и нарисовала что-то заново, потом снова потыкала лапой в небо, в себя, в небо, уставилась на меня.

«Ну! И чего молчим и версии не выдвигаем?» — читалось в ее требовательном взгляде.

— Не-а, я не знаю, — созналась честно.

— Никаких вариантов, — поддержали остальные.

Бестия взвыла в приступе кратковременного бешенства, пару раз энергично попрыгала по сугробу, вымещая на нем эмоции, и снова взялась за объяснения.

В этот раз она рисовала дольше, высунув от усердия кончик языка. Пыхтела. Ворчала. Стирала черным гибким хвостиком неудачный завиток или линию. Рисовала заново.

Кристен поставил меня на снег. Помог надеть куртку, и мы дружно склонили головы над картиной в снегу, пытаясь понять ускользающий смысл сообщения от взволнованной Бестии.

— А-а-а… — протянул осененный догадкой Эрик.

Все с надеждой уставились на него.

— Хотя нет, — смущенно закончил Хезенхау. — Ничего не понял.

Бестия окончательно психанула и обессиленно свалилась в снег, где начала делать снежного ангела в красной шапке.

Что бы ни хотела рассказать нам драконенок, мы ни завитка не поняли.

— Нам надо вернуться и найти Веронику, — переключил внимание остальных Кристен. — Власта, собирай еду и вещи. Эрик, помоги мне закончить с твоим снегоходом. Адриана…

Судя по выражению на лице Кристена Арктанхау, дальше шло «а ты сядь и пока просто посиди», но сказать это он не успел, ибо я с настойчивостью мазохиста уже сделала шаг в сторону страдающего в сугробе Мясника.

— Хочу посмотреть, как он там.

Кристен молча кивнул и поддержал меня за талию. Все так же, без единого слова против, помог доковылять до огромной туши звездокрыла. И только убедившись в том, что я уверенно стою на своих двоих и не планирую без сил оседать в ближайший сугроб, вернулся к снегоходу, над которым уже колдовал отчаянно ругающийся на северном Эрик.

— Ворчун, — тихо позвала я, обнимая и поглаживая огромный чешуйчатый бок руками. — Не хочешь пояснить мне то, что показал? Например, про Эрику Магни? С каких пор я стала последней надеждой З. А. В. Р. а?

— Р-р-р… — огрызнулся Мясник.

— Ладно, вернемся к словам Эрики Магни чуть позже, — без труда согласилась я, так как прекрасно понимала его состояние.

Набрала в грудь холодный воздух и шумно выдохнула. Постояла так, взвешивая все «за» и «против». Покосилась на ребят, на Бестию в красной шапочке и решительно стянула с руки черную перчатку.

Надеюсь, что я не делаю очередную глупость.

Холод обжег голую кожу и куснул за пальцы. Сжав пальцы в кулак, я резко распрямила их и опустила ладонь на черные чешуйки. Было до одури страшно прибегать к силе Всадницы мирового трындеца, но если сейчас я не подлечу Мясника, то он просто не поднимется из этой кучи снега. И вот тогда точно здравствуй, воспаление легких.

А мне, честно говоря, по горло хватит одной только Бестии с ее аллергией.

— Гр? — вяло дернул хвостом Мясник, словно почувствовал неладное. И ведь правильно почувствовал!

Манжета на моем предплечье потяжелела и налилась огнем, а потом нестерпимо полыхнуло огнем и таким ослепительным светом, что заслезились глаза. Точно сухая трава во время пожара, черные чешуйки на теле звездокрыла одна за другой загорались золотым сиянием и передавали этот свет соседним.

Всего один короткий миг, и исцеляющая сила артефакта охватила все тело немаленького завра. Заключила в яркий кокон и, как по щелчку пальцев, растаяла.

Мясник поднял голову. Недоверчиво подвигал крыльями. Издал нечто смахивающее на задумчивое «Хм…». Приподнялся на передних лапах, выгнул спину и до