Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Но теперь по крайней мере понятно, почему Власта прячется под моей кроватью.

После такого-то я не только спряталась бы, но и для надежности замуровалась в комнате, чтобы никто и никогда не увидел, как Адриана Нэш медленно сгорает от смущения.

— Но и это еще не все, Риана! — воскликнул Эрик и вновь схватился за голову. — Великие бури, они сравнили мою Власту с Мисси!

— И кто такая Мисси? — уточнила я, краем глаза поглядывая, как подруга пинком ноги выпихивает Бестию из своего убежища, но та с упорством бумеранга возвращается обратно.

— Мисси — это безродная дворняжка с подбитой лапой, которую я притащил в дом, когда мне было десять, — простонал Эрик.

Ауч. Удар по самому больному.

— Ладно, — решила прояснить ситуацию. — Твои родственницы зубоскалили при Власте. Досадно, но ладно. Ты в чем провинился?

— Я… Я не знаю, что на меня нашло… Я так растерялся, что просто стоял и даже слова им не сказал… А Власта выслушала все с доброжелательной улыбкой и на идеальном северном послала их к медведю в объятья… Риана, что я наделал! Я не смог защитить свою девушку от своей же семьи. И теперь все плохо! Все очень плохо!

Эрик подскочил ко мне. Посмотрел с надеждой. Огорошил:

— Поговори с ней!

— Я? — вконец опешила я.

— Прошу, пожалуйста, Риана. Ты же видишь, я в отчаянье. Ну хочешь, я на колени встану? Хочешь? Вот. Пожалуйста!

И он действительно упал на одно колено. Схватил меня за руку и просительно заглянул в глаза.

— Риана, прошу тебя. Скажи да.

И вот стою я вся такая в шоке. Власта прячется под кроватью. Бестия сердито сопит. Эрик в коленопреклоненной позе держит мою руку.

И тут из ванной выходит Кристен Арктанхау!

— Та-а-а-ак… — протянул он, тяжело глянул на друга и скрестил руки на широкой груди. — Если следующей фразой не будет «Кристен, это не то, о чем ты подумал!», то я за себя не ручаюсь.

— Это не то, о чем ты подумал! — хором подтвердили мы с Эриком, и в тот же момент из-под кровати донесся громкий чих.

Эрик выпустил мою руку, упал на четвереньки и заглянул под кровать. Там, в позе эмбриона, прижав к груди авоську с дыней и для надежности крепко-накрепко зажмурившись, пряталась бесстрашная адептка факультета ядожалов.

— Власта⁈

* * *

— Власта, стой! — надрывал связки Эрик. — Сто-о-ой!

Но будем честны, когда это останавливало Власту? Да что там! Когда это останавливало хоть кого-то⁈

Власта выкрутила ручку газа на полную и с воплем въехала на горку. Снегоход взлетел и оторвался от поверхности. Сделал красивое пике, чтобы через пару ударов сердца приземлиться на снег и рвануть дальше.

— Сумасшедшая! — выкрикнул северянин, но в его голосе не было осуждения, а только чистый восторг. — Ну погоди… — пригрозил он и бросился за Властой вдогонку.

Подгорная радостно захохотала, помахала северянину ручкой и запетляла, как заяц по просеке. Я с улыбкой проследила за тем, как эта безбашенная парочка любителей адреналина носится по заснеженной долине, играет в догонялки, круто взлетает с очередного склона… и только теснее прижалась к Кристену.

Спасибо, мне и здесь хорошо!

Наш снегоход был больше, не такой маневренный и шустрый, как у ребят. Зато на нем можно сесть вдвоем и наслаждаться близостью и теплом друг друга. Кристен вел нашу машинку, а я сидела перед ним, одетая в теплую куртку и защищенная его руками.

Сзади к снегоходу был прикреплен трос с надувной ватрушкой. В центре кольца сидела укутанная в клетчатое шерстяное одеяло Бестия. На голове черной малышки красовалась красная вязаная шапочка с огромным белым помпоном, на морде — выражение глобального восторга.

— Пи-и-и-иу! — восторженно пищала Бестия на каждом повороте, когда ватрушку круто заносило в сторону, а где-то высоко в небе над нашими головами кружил Мясник, зорко следя, чтобы если мы и сходили с ума, то строго в рамках приличий. Под его неукоснительным надзором.

Огнерык и Дурман остались на причале под присмотром Ронды и Деймана. Дурман плохо переносил холод, поэтому с нашей стороны было бы настоящим свинством тащить его в глубь острова на снег. А небовзору принесли сетку со свежевыловленной рыбой. Драконица подумала и решила, что наполнить разум новыми впечатлениями она еще успеет, а вот набить желудок вкусными деликатесами — не факт.

Мясника никто не брал. Он просто молча присоединился к нашей спонтанной поездке, проигнорировав все мои: «Ты уверен? Там будет очень холодно».

Как мы вообще дошли до мысли о покатушках на свежем воздухе?

А просто.

Просто Эрик вытащил отбрыкивающуюся Власту из-под кровати и смахнул с нее пыль, Бестия выскочила оттуда же с авоськой, а Кристен подошел и демонстративно притянул меня к своей груди. И в комнате повисла пауза. Напряженная и тягучая, как ириска на зубах.

Власта хотела обижаться, Эрик — просить прощения и делать повторную попытку знакомства с родителями, Бестия — искать сейф для авоськи с дынькой, Кристен — выяснить, почему его лучший друг «делал предложение» его девушке, а я…

Я просто не хотела ссориться, поэтому возьми да и ляпни:

— А давайте на лыжах покатаемся!

Согласна, не самое хорошее предложение с учетом всех обстоятельств. Но эти самые, которые обстоятельства, просто застали меня врасплох.

— Покататься? — в задумчивости переспросил Эрик.

— На лыжах? — скептически уточнила Власта.

— Пиу! — отозвалась Бестия в духе «это без меня».

— Может, лучше на снегоходах? — внес конструктивное предложение Кристен, и все неожиданно согласились.

Вот что значит лидер.

Улыбнувшись, я повернула голову и прижалась щекой к его подбородку. Очень хотелось потереться и замурлыкать, но я не стала портить мгновение своими внезапными взмуркиваниями и просто замерла.

Кристен мягко коснулся губами моего виска, наклонился ближе к уху и предложил:

— Хочешь порулить?

— Конечно, хочу!

Пододвинувшись, я схватилась за руль, а Кристен накрыл мои руки своими большими ладонями. Какое-то время он помогал мне разобраться, как правильно давить на газ, переключать скорости и притормаживать, а потом обнял за талию двумя руками и весело крикнул:

— Гони!

Снегоход дернулся, когда я выкрутила ручку газа на полную, и мы под одобрительный писк Бестии помчались по заснеженной пустыне. Ветер бил в лицо, снежинки залетали в рот, но я все равно громко смеялась и радовалась этому замечательному дню и возможности побыть