Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

брат. Вспомни, про свой коммуникативный талант… Хотя нет, про этот лучше забудь. Общаешься ты порой так, что даже я не берусь предугадать, расплачешься ты или врежешь.

— Да нормально я общаюсь!

— Вот и вспомни, что существуют клятвы неприкосновенности, — назидательно закончила свою мысль Власта, забирая с тарелки бутерброд потолще. — Короче, встряхнись и вспомни, что ты многое можешь сделать сама. И если Кристен Арктанхау — это тот парень, с которым ты не хочешь расставаться до конца жизни, иди и борись за него. Время одиноких принцесс, что сидят в башне, давно миновало. Седлай дракона и вперед, Рианка!

Я открыла было рот, чтобы поспорить и доказать Подгорной, что мир сложен и не желает слушать мнение какой-то там сопливой адептки. А потом так же решительно закрыла и опомнилась.

Действительно, чего это я раскисла?

Меня поставили перед фактом, что Адриана Нэш больше не сможет летать на звездокрылах, но я нашла способ вернуться на факультет своей мечты и даже умудрилась стать матриархом собственной стаи. Да, в ней пока два не самых послушных завра, но у других и такого нет.

Мне сотни, а то и тысячи раз сказали, что Мясник невыносим, неизлечим и вообще самый гадкий звездокрыл из всех звездокрылов, но я не отказалась от него. Да, коммуникация и доверие между нами хромают на все четыре лапы, но так и времени на притирку прошло всего ничего. А значит, прорвемся!

Если бы я соглашалась с каждым «нельзя» и не искала выхода, то никогда не оказалась бы в академии З. А. В. Р. Да даже здесь, на острове Ио, меня бы не было, не сумей я переубедить Дариана!

Так почему я сдаюсь сейчас и отпускаю Кристена?

— А знаешь, Власта, ты права.

Ощутив внутри небывалый эмоциональный подъем, я шумно высморкалась, со стуком опустила кружку на стол и с решительным видом двинулась на выход.

Все в моих руках. Надо просто не опускать их раньше времени.

— Рианка! — налетел на меня ворвавшийся внутрь Эрик и восторженно глянул на Подгорную, сидящую у стола. — Малышка, я хочу завалить белого медведя!

— Чем же? — Власта скептически изогнула брови и подперла голову кулаком. — Уж не голыми руками, я надеюсь.

— Я сымпровизирую, — отмахнулся северянин, подходя к столу и взвешивая в одной ладони нож для масла, а в другой вилку.

— И вот поэтому мне самую капельку страшно, — пробормотала Власта.

— Пиу! — вмешалась в их беседу Бестия, деловито показывая лапкой на стену, где висел топорик.

— Класс, — обрадовался Эрик и похлопал драконенка по шее. — Спасибо, мелкая.

— Урр, — возмутилась та, категорически не согласная с определением «мелкая», и боднула северянина в бедро.

— Эй! — возмутился Хезенхау за спиной, но я не стала вслушиваться и уж тем более вмешиваться, так как успела выскочить за порог.

Я пробежалась по снегу, полная решимости найти Кристена и… для начала поцеловать, а после придумать план по его возвращению в академию З. А. В. Р. и обеспечению безопасности.

Кристен обнаружился возле одного из снегоходов — что-то сосредоточенно подкручивал отверткой. На снегу рядом лежал небольшой пенал с необходимыми инструментами и канистра.

— Адриана? — нахмурился он. — Ты зачем выскочила на мороз без куртки?

Да, курточка не помешала бы, но две минуты на свежем воздухе вряд ли доведут меня до воспаления легких. Поэтому плюнем на мороз. Соберемся с духом и…

— Кристен, я…

Моя пламенная речь была прервана самым бестактным образом. Кем? А кто еще в нашей компании настолько большой, наглый и бессовестный? Ну да. Конечно же, Мясник.

— Гр-ра! — раздался его злой и тревожный рев, а через секунду звездокрыл собственной незабываемой персоной практически рухнул в ближайший сугроб.

* * *

— Мясник! — испуганно выкрикнула я, в панике бросаясь к черному завру через все сугробы севера.

Пока я бежала, отчаянно прося небеса, чтобы не случилось очередного внезапного поворота судьбы, который я вряд ли назову приятным, звездокрыл поднял огромную голову и озадаченно тряхнул ею, раскидывая во все стороны снег. Приподнялся и с отвращением глянул на белоснежное крошево под лапами. Кажется, снег не входил в список редкостей, которые нравились этому привередливому ворчуну.

— Ребят, что у вас случилось? — послышался голос Власты, выглянувшей из двери.

Хотела бы я знать!

— Мясник, — позвала я завра, по пояс завязнув в сугробе.

Тот оглянулся, радостно дернул крыльями, имитируя «вот ты где!» и сцапал меня передней лапой. Громко и недовольно рыкнув, шлепнул меня к себе на морду, как в тот раз, когда он пытался показать мне Астрид, проникшую в Черный сектор под видом сестры.

На меня накатил поток образов.

Картинки мелькали в полнейшем беспорядке. Без всякой связи и надежды на логику. Без даже намека на подсказку, как именно трактовать этот калейдоскоп видений.

Наш сектор глазами звездокрыла… Странная женщина и адепт с факультета звездокрылов, в котором сложно опознать, парень это или девушка… Члены комиссии, шастающие в проходах ангара…

И вдруг в этом хаосе проступил образ Эрики Магни.

— Поздно, Мясник, — прошептала она, опуская руки на морду завра и прижимаясь к ней лбом. — У меня не остается времени, потому Адриана — это единственная и последняя надежда З. А. В. Р. а.

А после снова Черный сектор глазами звездокрыла… Похороны Кракена и Тьмы… Заплаканная девочка в форме факультета звездокрылов, с тяжелой каштановой косой…

Стоп! Адептка с каштановой косой?

Мясник дернулся, будто от вспышки боли, и взревел. Я закричала вместе с ним. Перекатилась, стараясь разорвать контакт со звездокрылом. Упала в снег, кажется, лицом вниз, потому что холод обжег кожу как хорошая пощечина.

— Адриана!

Подбежавший Кристен присел и бережно поднял меня на руки. Эрик накинул на меня куртку. Власта стерла снег с лица.

— Что с Рианкой? — переживала подруга.

— Пиу, пиу, пиу! — носилась вокруг Бестия.

— Уф… — стонал валяющийся на снегу Мясник.

Я пару раз шумно вдохнула-выдохнула, пытаясь разобраться в обрушившемся на меня потоке. Ощущения в теле были не из приятных.

Когда-нибудь видели переваренную макаронину в кастрюле? Так вот, сейчас ею была я.

Тело словно лишилось скелета и стало беспомощным и вялым. Даже приподнять голову в такой ситуации было настоящим подвигом.

Сама не знаю как (не иначе как на адреналине), я умудрилась сунуть руку в карман и нащупать непослушными пальцами цилиндр.

Да,