Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— Великая праматерь… — обреченно простонал эльф. — Этого нам еще не хватало! Идите за мной, сейчас же! Надеюсь еще не поздно…

Солдаты расступились, в спины нам уперлись копья.

— Ну пойдем, — Фургаев усмехнулся.

Шли быстро, узкими закоулками. Потом свернули в переулок и спустились под город. ИИ экзоскелета автоматически отрисовывал карту тоннелей. Судя по трекеру, нас привели в подземелья того самого замка. Низкие арочные своды выложены из мрамора, тоже испещрены узорами. Мужчина кивнул страже и те открыли двери. Мы вошли в плохо освещенное помещение с тремя выходами. У глухой стены стоял каменный трон. Единственный предмет интерьера без резьбы и украшений. Площадка, на которой он стоял имела пару ступеней. Запашок тут, мягко говоря, спертый.

На троне сидела фигура, которую я поначалу принял за мумию. Настолько исхудавшей она была. Глаза существа завязаны тканью, на голове — небольшие закрученные в плотную спираль рога.

— Кого ты ко мне привел, Танук? — женщина обнажила ровные заостренные зубы и втянула воздух носом.

— Люди, моя госпожа!

— Хм… какой странный запах. Ну, ну?

— Они утверждают что строят город в кратере.

— Как интересно! И что же вас к нам привело, люди? — спросила она.

— Здравствуйте! — Фургаев неуклюже поклонился.

— Ну здравствуй. У тебя приятный голос, воин. Продолжай!

— Мы действительно строим город неподалеку. Хотели бы купить у вас часть урожая. Нам нужен провиант.

— Твои люди голодают? — сразу догадалась она. — Должно быть, вы издалека и путь ваш тернист, раз оказались в этих землях. Вы от кого-то бежите?

— Нет… — Фургаев покосился на меня. — Просто пытаемся выжить. И да, мы действительно издалека.

— Я чувствую в вас великую силу. Но не могу понять ее сути… Дай мне немного своей крови, человек.

— Дай, — тихо сказал я. — Проколи палец.

Майор покосился на сопровождающих, прежде чем достать нож. Проколов палец, он выдавил пару капель крови на лезвие и протянул Тануку. Тот передал его своей госпоже.

Ощупав оружие тонкими, мертвенно бледными пальцами с длинными корявыми когтями, женщина коснулась лезвия языком.

— Танук… сын мой, это действительно люди. Но я не чувствую примесей. Они чистокровны!

— Разве такое бывает, госпожа? Я думал, что только у нас кровь чиста.

— И тем не менее. Либо они жили сотни лет в изоляции, либо… — она снова принюхалась.

— Да, госпожа? — Танук напрягся.

— Ну конечно, как я сразу не поняла. Вы… иномирцы. Не так ли?

— Так точно, — кивнул Фургаев. — Так случилось, что нам пришлось покинуть свой мир, чтобы выжить. Но мы никому не желаем зла.

— Как это замечательно, когда человек не лжет! — с какой-то непонятной радостью воскликнула женщина. — Но сейчас мы не можем вам помочь, к великому сожалению. Я давно лишилась своих сил, а городом правят пришлые… Вам нужно бежать! Мой сын укажет дорогу.

Глава 14

Праматерь

— Поздно… — проговорил Танук.

В коридорах послышались торопливые шаги и в помещение ввалились десятка три вооруженных до зубов солдат. Именно солдат, в одинаковой, хоть и потрепанной форме. В основном — демоны, но были люди и полукровки.

— Танук, ну как же так? — с напускным сожалением вздохнул запыхавшийся вояка в чине капитана. — Мы же договорились сразу сообщать о чужаках. Зачем ты привел их к ведьме?

Танук не ответил, лишь усмехнулся. Его глаз нервозно дернулся. Я заслонил Фургаева собой и включил внешний динамик.

— Что делают солдаты ее высочества в неизведанных землях?

— Не твое собачье дело! — неожиданно зло ответили мне. — Кто такой? Какого лысого вам тут надо?

— Мне нужна провизия.

— Щас! Держи карман шире! Самим не хватает.

— Кто старший офицер? Где ваши корабли, к какому порту приписаны?

— Ха! Вы гляньте на этого деятеля! — демон оскалился. — ты кто такой, падаль, чтобы расспросы мне тут устраивать! Ну-ка покажи свою рожу!

— Чего еще тебе показать? Хочешь увидеть свои зубы на полу? — Сокол угрожающе дернулся.

Солдаты вскинули оружие и прогремел залп. Я успел выставить барьер. Как только пороховой дым рассеялся, моя правая рука вцепилась в горло капитану.

— Мне ответить? — голос Сокола не был добрым.

— Не стоит. Начинать знакомство с десятка трупов — плохой тон. Да, капитан?

— Парни! — прохрипел вояка. — Отставить! Отставить!

Солдаты не сразу, но выполнили приказ. Я огляделся. Вроде бы рикошетом никого не задело.

— Спрошу еще раз: что здесь делают солдаты ее высочества принцессы Нантири⁈ Кто старший офицер?

— Я! Я сейчас старший!

Пришлось ослабить хватку и дать ему отдышаться.

— Имя?

— Гастон. Гастон Хорт!

— Хорт…? Знакомая фамилия. Капитан первого ранга Саул Хорт случайно не ваш родственник? Эсминец «Омару».

— Мой… — капитан глянул на меня искоса. — Это мой родной дядя. Вы знакомы?

— Имел такую честь. Еще до нападения Альянса.

— Черт… вот же… — Гастон вдруг поник головой и тихо выругался. — Ладно, делать нечего. Мы не с того начали. Я приношу свои извинения и предлагаю продолжить разговор в более приятном месте. Подальше от этой ведьмы и этих… гм, местных. Согласен?

— Как только твои люди свалят отсюда.

— Парни! — он резко махнул рукой. — Все, отбой! Двое со мной, остальные свободны. Быстро!

Он глянул на черного как ночь эльфа.

— А вы чего встали? Тоже валите отсюда! С тобой, Танук, я потом поговорю.

Танук сдержанно кивнул и его солдаты покинули помещение. Женщина на троне не проронила больше ни слова.

Снова длинные коридоры, ступени и переходы. Фургаев на ходу убрал пистолет в кобуру. Всю дорогу ни он ни Сокол не проронили и слова. Свернув в очередной коридор, Гастон толкнул толстенную деревянную дверь и вошел в круглое помещение, пропуская нас вперед. Он сделал несколько шагов следом, притворившись, что тоже хочет сесть за стол, но резко извернулся и выбежал наружу. Лязгнул массивный засов.

— Гастон, что за детские шутки?

— Заткнись! — глухо прозвучало с той стороны. — Уж я не знаю каким боком ты знал моего покойного дядюшку, да мне и плевать! Хочешь увидеть старшего офицера? Изволь! Она вернется через два дня. Все наши вернутся. Вот тогда и посмотрим, что вы за птицы такие! Все! Сидите смирно