Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

пожрали всех охотников за наживой, а я пожрала большую часть своих детей. Когда я пресытилась и занятие это мне наскучило, пришло мучительное отрезвление. Я… предала память Ганнула. Сотворила свой грех дважды. К тому моменту, я уже не искала себе оправданий, а чада мои, познав истинную суть своей матушки, покорно шли на смерть. Я собственными руками разрушила тот прекрасный мирок, который так долго создавала. Я обагрила руки свои, да и чресла, кровью невинных…

Чувствуя за собой всю тяжесть вины, я приказала заковать себя в цепи, надеть ошейник, который не в силах порвать и заточить здесь. А еще не кормить чаще одного раза в месяц, дабы передумав, я не смогла освободиться. М-да. Вот, собственно, и вся история. Осуждаешь?

— Я просто… Черт, да вы… Слово «тварь» не отражает и толики вашей сути!

— Ты прав. Я сама это понимаю и сожалею. Но такова моя плотоядная сущность. Я по природе своей кровожадна. Но, вот уже сотню лет сдерживаю свой голод. Дети мои, все, что остались — в безопасности. Теперь все хорошо. Так я думала. Ведь великаны по сей день охраняют корни древа. Однако, беда пришла с неба. Люди научились путешествовать среди облаков. А я, будучи слаба, не смогла защитить свой народ.

— Вы об охотниках?

— Да. Работорговцы, охотники за фамильярами. Бандиты и прочая шваль. Они прилетели на своих кораблях и захватили город. Перебили всех наших фамильяров. Стали продавать моих детей богатым вельможам. Женщин, в основном, самых молодых. Мужчин-то я почти всех пожрала. Видишь эти шрамы? Их рук дело.

— За что они так?

— Ну, для продажи нужны дети. Их проще воспитать как нужно, сломить, заставить. Взрослые мало кому интересны. А я запретила своим чадам размножаться. Они это могут. Это у них от меня. В общем, как меня ни пытали, ничего из этого не вышло. В результате, эти бандиты ушли, но обложили город данью. Два ребенка в год… Пришлось пойти на такие условия. Ведь бежать нам некуда, а без меня мои дети никуда не уйдут.

— Не удивительно, что в городе нет ни одного счастливого лица…

— Уже ничего не поделать… — вздохнула она. — А потом пришли солдаты ва-кари. Они перебили тех, кто оставался здесь в качестве надзирателей и заняли их место. Теперь, мы растим для них зерно и прочие культуры. Благо и такой дар у меня есть. Как и у моих детей. Эти хотя бы не продают нас, и с ними можно договориться. Женщина, что повелевает солдатами, умна, решительна, но живет по законам чести. По крайней мере старается…

Эмбрайер негромко рассмеялась. От ее смеха у меня волосы дыбом встали. Я, по правде говоря, выпал в осадок от ее истории. Все так красиво начиналось и кончилось просто мерзопакостно! Фу, гадость! Зачем я вообще стал ее слушать⁉

Глава 15

Закон крови

Я долго сидел на полу, пытаясь уложить в голове то, что услышал. Старался сохранить отстраненное восприятие действительности, не поддаваться эмоциям. Но у меня не получалось, черт возьми! Так и стояли перед глазами окровавленные простыни и довольная ухмылка этой… даже эпитета не могу подобрать!

— Вижу ты под впечатлением? — довольно проговорила она. — Гордиться тут нечем, не спорю, но другой жизни у меня нет. И рада бы рассказать что-то светлое, радужное, но… ты уж прости. Кстати, у твоего друга очень вкусная кровь. Никогда не вкушала чистокровных людей.

Я, поначалу, пропустил ее слова мимо ушей, но потом напрягся. Отмотал события минувшего дня назад и в груди похолодело. Да так, что дыхание сперло.

— Что-то не так? — она сразу уловила изменения.

— Кровь, — выдавил я, с трудом проглотив ком, подступивший к горлу. — Вы сказали, что вкусили его кровь.

— Что с того?

— Но… вы ведь магическое существо. А у моего товарища еще нет фамильяра. В нашем мире их вообще нет, от слова «совсем»!

— А, ты об этом? Да нет, с драконами такое не работает, — отмахнулась она.

— Но… вы ведь сейчас не сказать, чтобы дракон. Разве, что номинально. Теперь вы и вовсе непонятно кто.

— Обидно, но правда, — она заерзала на троне, звеня цепями. — Ты думаешь, что такое возможно? Да нет, быть не может! Чушь! Ведь я — все еще я. Великая Эмбрайер, пожиратель сущего.

— Как это проверить? Вы чувствуете какие-то изменения в себе?

— Ах юноша, мне настолько уныло последние лет двести, что я вряд ли что-то почувствую…

— Но… если закон крови все же сработал, то у него в статусе это должно отобразиться, как и у вас. Черт! Вашу ж костлявую мать!!!

Я не решился подойти к ней ближе, чтобы это проверить.

— Мне нужно срочно идти. Всего доброго… наверное.

— К-куда же ты⁉ А о себе?

— Я… обязательно расскажу. Немного позже. Простите!

Едва не сбив на бегу двоих стражниц, я преодолел несколько коридоров и вернулся в башню. Сердце стучало так, что в висках отдавалось. Сокол лежал на кровати, задрав ноги на стену, разумеется, без экзоскелета, а Фургаев сидел за столом держась за голову.

— Холодов, ты чего? Гонится за тобой кто?

— Нет, пришлось пробежаться. Вам что, плохо?

— Да так… голова разболелась и слабость какая-то. Ты же медик, может таблетка есть?

— Э… не факт, что таблетка поможет. Можно взглянуть на ваш статус?

— Да пожалуйста…

Фургаев призвал окно статуса. Я едва не выругался, увидав его цвет. Теперь оно было не голубым, как у всех нормальных людей, а черным, как у меня! Опасения подтвердились… В фамильярах майора теперь числился изоморф с громадным запасом маны по имени Эмбрайер. Изоморф, вероятно, потому, что имея сущность дракона является человекоподобным существом.

От своего нежданного фамильяра Фургаев перенял силу, бессмертие, мудрость, запас маны и… способность видоизменять свое потомство. Не знаю, как ему это пригодится в жизни, ведь праматерь сказала, что им обладают только самки. Из боевых навыков у Эмбрайер — «пламя», как и у всех драконов. «Пожиратель сущего» — тоже есть у всех восьми… Ага, еще «зрение дракона», как было у меня и «ледяное дыхание». Не густо. Хотя, учитывая рассказанную историю, навык пожирания игнорировать нельзя. Судя по тому, как ровно она срезала ствол великого древа, он сродни инвентарю. Только работает в одну сторону. Отдельным навыком стояла строка