Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— Я — лекарь по призванию. Правда, в последнее время занимаюсь не своими делами. Так что вы ответите?

— Должно быть, вам нужны гарантии? Вы, юноша, хотите понять, насколько я безумна и могу ли контролировать свои порывы? Что ж, откровенность за откровенность…

Женщина вздохнула и встала на ноги. Сделав несколько шагов, она натянула удерживающие ее цепи и порвала их легкими движениями предплечий и ног. Потом сняла с шеи толстенный ошейник, будто он был не из стали, а из запеченного теста. Хрустнув суставами, она разогнула спину и встала во весь свой немаленький рост. Ее рога едва не касались низкого потолка. Эмбрайер возвышалась над Фургаевым на целую голову и была похожа на смерть. Скелет обтянутый кожей.

— Эти цепи нужны для спокойствия моих детей, — проговорила она. — На самом деле, я сама обрекла себя на вечное заточение. Ведь обмануть себя невозможно. Я выбрала самое страшное наказание, которое смогла придумать… Я могла бы пожрать и вас, тех, кто пришел на мою землю и тех кого взрастила.

Танук медленно попятился к двери, но уперся в стену.

— Не бойся, сын мой! Я для тебя не опасна. Наверное, сама судьба прислала этих людей. Вполне возможно, что это часть моего искупления… служить человеку. Теперь без его воли я не смогу ступить и шагу.

Эмбрайер рассмеялась, опустив голову.

— Так чего же изволит мой господин?

* * *

Для того, чтобы скрытно выбраться из города, мне пришлось забрать всех в инвентарь. Танук показал тоннель, ведущий к внешней стене скалы. Призвав бот, мы полетели вдоль реки. Сумрачный эльф сказал, что здесь есть небольшое плато, скрытое среди деревьев. Покружив над лесом около часа, мы нашли то, что искали. По пути, я забрал в инвентарь трех больших лосей, замеченных в чаще. Этого должно хватить для задуманного.

Высадившись на каменистую плоскость, я убрал бот и призвал всех обратно.

— Никогда к этому не привыкну, — буркнул Фургаев, оглядывая местность.

— Так надо, — выдохнул Сокол.

Я тоже осмотрелся. Место подходящее.

— Так, раз мы все решили… Девушка со мной, остальные отошли на пятьдесят метров.

Эмбрайер, усмехнувшись, подала мне костлявую руку. Мы встали примерно по центру плато и я вывалил перед ней свою добычу.

— Можно, — сказал я.

Почуяв страх, та, что была драконом, рванулась вперед. Даже слепая, она разделалась с сильными, здоровенными животными почти мгновенно. Фургаев поморщился, но не отвернулся. Утолив жажду крови, Эмбрайер применила навык и пожрала их души. А потом исчезли и сами тела. Как говориться, только мокрое место и осталось…

— Что теперь? — спросила она, довольно облизав пальцы.

— А теперь, госпожа дракон, свою сущность покажу я…

Печать заклинания, что скрывала мою силу, лопнула словно стекло, разлетевшись на множество осколков. Поток черной, струящейся маны вырвался наружу, содрогнув воздух. Концентрация была настолько высока, что она сделалась видимой. Столб клокочущей, магической энергии пронизывал мое тело насквозь и отзывался на каждое движение. Я вдруг явственно осознал, что смогу сотворить все, что только пожелаю и никто не сможет меня остановить. Пьянящее чувство безнаказанности на миг затмило мою душу. Осознавать это было чертовски приятно… но хорошего помаленьку.

— Кто ты такой… — проронила Эмбрайер.

Взглянув на несчастную женщину, урожденную драконом, я насладился тем ужасом, который она сейчас испытала. Эмбрайер прекрасно чувствовала течение маны. Сокол и Фургаев тоже оторопели. Танук медленно опустился на колени.

Возможно, убить дракона было бы сейчас самым верным решением. Эта тварь принесла много бед и страданий. Но это не наш метод! Она сама наказала себя, зная наверняка, что никому другому это не под силу. К тому же доверила свою жизнь мне — лекарю.

Я намеренно показал свою силу. В качестве назидания, на тот случай, если она все же решит учудить. Убедившись, что достиг задуманного, я применил на ней весь арсенал своих заклинаний…

Когда поток видимой маны рассеялся, я вздохнул с облегчением. Будто камень упал с плеч. Уж больно много ее скопилось… Я обернулся и подозвал майора. Фургаев, преодолев сомнения, ступая негнущимися ногами подошел ближе.

— Она прекрасна, неправда ли? — негромко спросил я.

Существо, лежащее на обожженном граните, совсем не походило на ту костлявую, осунувшуюся старуху. Исцеление прошло отлично. Сейчас праматери сумрачных эльфов можно было дать лет тридцать — тридцать пять от силы. Женщина в самом соку. Белая, чуть розоватая кожа, губы цвета спелой вишни, длинные ресницы, женственные изгибы бедер… полная, аккуратная грудь. Едва заметный рисунок на коже напоминал чешую, делая внешность женщины еще необычнее. Даже рога преобразились. Налет времени куда-то пропал, вернув им здоровый матовый блеск и насыщенный алый цвет.

Когда Эмбрайер открыла глаза, Фургаев перестал дышать. Желтые, цвета полированного янтаря, с узкими вертикальными зрачками, они смотрели прямо на него. Она и сама пребывала в замешательстве, шокированная случившимся.

— Статус, пожалуйста…

Она плавно перевернулась и встала на колени, не сводя взгляда с майора. Надо было видеть его сконфуженное лицо…. Экран статуса Эмбрайер мало чем отличался от статуса моей Галатеи.

— Кажется, она теперь сможет превращаться в дракона, — констатировал я. — Но не в того, которым была, а куда скромнее. Но только превращаться. По факту, госпожа Эмбрайер, хоть и пожиратель сущего, но полноценным драконом не является. Она — изоморф.

— Кто? — отмер Фургаев.

— Изоморф — существо принимающее форму сущности, которой на самом деле не является. Так написано в статусе. Сейчас у нее пока что две формы. Вторую сможет принимать только когда процесс привыкания будет закончен. В вашем случае, думаю, это будет неделя. А может и все десять дней. Можете пока убрать ее в инвентарь.

— Зачем? — не понял майор.

— Привлечет слишком много внимания и вызовет кучу вопросов. Тем более в таком виде.

— Вы ведь не против, Эмбрайер? — осторожно спросил майор. — Я правильно произношу имя?

— Называйте меня Эмбер, или Эмма, — улыбнулась она смущенно. — Делайте, как читаете нужным, мой господин.

На последнем слове она сделала особый акцент. У Фургаева мурашки пробежали по всему телу.

— Ну, тогда ладно… — майор вздрогнул и, как я учил, сосредоточенно щелкнул пальцами.

Когда она исчезла, темный эльф встал с колен и, вместе с Соколом, подошел к нам.

— Простите, о великий! А что