Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— Простите, Ваша Светлость… я… Скоро прибудет ее превосходительство. Пусть лучше она расскажет обо всем. Почему вы не открылись сразу? Я бы не вел себя так по-скотски.

— Твой дядя действительно умер?

— Саул Хорт погиб… его зарезали как свинью свои же матросы.

— Сожалею. Я знал его совсем недолго, но достойный был… воин.

— Да, — капитан вздохнул. — Вы правы. Мне до него далеко. Впрочем, я выжил, что уже неплохо.

Мы немного помолчали почтив память погибшего.

— Знаете, после вашего исчезновения все пошло вразнос. Но я рад, что вы снова здесь. Честно. Хоть какая-то надежда на завтрашний день появилась. Ну, раз такое дело, пойду я, пожалуй. Простите, что был груб. Служба такая.

— Ничего, мы привычные, — улыбнулся Фургаев. — Только не трепись там особо.

— Да понял я, понял…

Гастон Хорт отдал честь, щелкнул каблуками и вышел вместе со своим подчиненным. Я прикрыл за ним дверь и сердце сдавило болью.

— Ты чего Павлик? — напрягся Сокол.

— Да так, предчувствия у меня нехорошие. Ты же слышал, два года прошло с гаком. А они тут ошиваются. Неспроста это. Ох неспроста!

* * *

Гастон сдержал свое слово. Не выдал ни нашего присутствия, ни моей личности. Хотя по всем законам это подходило под измену. Мы, со своей стороны, до самого конца притворялись пленниками. Башню не покидали до прибытия эскадры. Хотя… эскадра — громко сказано.

Во второй половине дня, над городом завис десяток кораблей разной конфигурации. Два линкора, два вспомогательных судна, четыре фрегата, один трофейный дредноут и потрепанный в боях крейсер ва-кари. Без опознавательных знаков, без флага.

Когда командный катер причалил к бревенчатой палубе, капитан Гастон Хорт доложил о случившемся. Через час, нас было приказано доставить на палубу крейсера под названием «Келли».

Как и было положено в таких случаях, мы явились в сопровождении своих фамильяров. Все кроме меня, по понятным причинам. Применив заклинание очищения, я привел наш внешний вид в порядок. Майор Фургаев все никак не мог поправить свой голубой берет. Он явно волновался. Когда катер причалил к фальшборту крейсера, нас встречала вся команда. Вооруженные до зубов матросы с хмурыми взглядами оттеснили незваных гостей к носу судна, где стояли якорные лебедки и отступили обратно к рубке, встав позади скорострельной пушки. К слову, стволы ее смотрели сейчас нам в грудь.

Нас тщательно обыскали, включая женщин. У Фургаева и Соколова забрали табельные пистолеты. Пустынную кошку такое обращение возмутило, а вот Эмбер привело в восторг. Она даже заулыбалась.

Вскоре, на палубе появилась до боли знакомая фигура. Ее было сложно с кем-то спутать. Информационная сноска тут же подтвердила мою догадку. Но я решил не спешить с выводами. Далеко не факт, что мне обрадуются.

— Знаешь ее? — чуть слышно спросил Майор.

— Госпожа Селена Гроер. Вероятно, она тут главная. Внучка славного адмирала Гроера. Я рассказывал о ней.

— Хороша… — протянул Сокол.

Своих фамильяров Селена и два сопровождающих ее офицера решили скрыть. Подойдя ближе, они остановились на расстоянии двух метров от нас. Пару минут мы разглядывали друг друга, потом она обратилась к Фургаеву.

— Ты непохож на солдата альянса, человек, — голос Селены не был добрым. — Это твои фамильяры?

— Только двое, госпожа Селена, — Фургаев вежливо поклонился. — Эти двое — мои бойцы.

— Ты меня знаешь? — она приподняла бровь.

— Ну как же? — майор включил свое обаяние. — Кто не знает Селену Гроер, внучку славного адмирала?

Она на миг замерла, переваривая его слова.

— Положим, ты обо мне слышал, — ровно проговорила она. — А значит должен знать, что с врагами я не церемонюсь. Кто такой, откуда?

— Просто человек, — улыбнулся майор. — У меня к вам деловое предложение. Видите ли, мы заложили город к западу отсюда. Нам нужна провизия, а у вас, мы знаем — поля. Вот решили заглянуть на огонек, познакомиться с соседями, наладить отношения, в том числе торговые. Что скажете?

— Город? — она переглянулась с офицерами. — Где?

— Кратер. Сто километров отсюда.

— Хм… и ты так просто выдаешь нам его местоположение? Ты непохож на глупца.

— Ну, целый город трудно держать в секрете. Особенно от той, у кого есть воздушные корабли. И потом… нам есть чем ответить, поверьте.

Селена сделала пару шагов в сторону и встала напротив Эмбер.

— Ты… кажешься мне знакомой.

— Мы уже встречались, госпожа. Здесь, под городом. У меня был довольно примечательный стул, железные украшения и повязка на глазах.

— Ведьма⁉ — она отшатнулась, инстинктивно схватившись за эфес сабли.

— Вообще-то я — дракон в прошлом. Пожиратель сущего. Но теперь, благодаря небольшому недоразумению, служу фамильяром у этого милого господина. Пока вы держите себя в руках, ни вам, ни командам этих прекрасных кораблей ничего не угрожает.

Эмбер улыбнулась прекраснейшей из своих улыбок, не преминув оскалить ровные заостренные зубы.

— Как… к тебе обращаться, человек? — спросила она не сводя глаз с Эмбрайер.

— Майор Фургаев, госпожа, — он ответил как я учил.

— Я все поняла майор. Нам не нужна еще одна война, — устало проговорила Селена. — Дайте нам двое суток, чтобы отдохнуть и пополнить запасы. Мы покинем город и уйдем вглубь неизведанных земель.

— Простите, но… — Фургаева удивила ее реакция.

— Я все сказала. Вы свободны.

Я не выдержал и включил внешний динамик.

— Раньше ты думала прежде чем принять решение… — голос прозвучал громче чем хотелось.

Она резко обернулась и зрачки, обрамленные алой роговицей резко сузились. Пришлось снова снимать шлем. Мы встретились взглядами и ноги гордой Селены Гроер стали ватными. Не веря своим глазам, она разглядывала меня то справа, то слева.

— Патрик? Это действительно ты?

— Нет, блин, я вместо него… Селена, какого черта тут происходит? Меня не было всего-то два года!

— Патрик! — она с разбегу повисла на моей шее, заставив экзоскелет восстановить равновесие.

Горячие слезы потекли по моей шее, она ревела навзрыд, забыв где находится. Я осторожно обнял женщину и погладил по спине. Офицеры, сопровождавшие Селену замерли в недоумении.

— Все в порядке! Мы давно знакомы. Уберите оружие.

Глава 17

Пепел былых надежд

Когда первые эмоции