Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— Вот, значит как… — Фургаев почесал переносицу. — Значит домой? Ну, в смысле обратно в кратер?

— Выделить вам судно? — спросила Селена. — У нас есть несколько «скатов» с экипажами. Остались со времен битвы у Дастана.

— Тебе не жалко?

— Для тебя, друг сердечный, мне ничего не жалко. Вечереет… Может останетесь на ночь, а утром в путь?

Намек ее был прозрачнее некуда. Фургаев усмехнулся и кивнул.

— Ладно, утром, так утром. Только без обмана!

— Все будет хорошо, не беспокойтесь. Вам выделят две отдельные каюты.

* * *

Ночь была жаркой во всех смыслах. Селена соскучилась. Длань Ирии на моей груди немного смущала ее, но не на столько, чтобы унять страсть. Утром, проснувшись в ее объятиях, я вдруг понял, что Селена — единственная женщина, которой от меня ничего кроме ласки ненужно. Она сама по себе, а я — лишь приятный момент в ее жизни.

— Кто я для тебя? — спросил я негромко.

— Ты — друг. Тот, единственный, кого я могу подпустить к себе близко. Была бы моя воля, я не отпускала бы тебя от себя ни на минуту. Но это не любовь… Что-то иное, гораздо более крепкое, что ли? Не знаю как объяснить. Смотрю на тебя и сердце радуется. Просто потому, что ты такой как есть. Потому, что ты вообще есть, Патрик.

— Чертовски приятно такое слышать, особенно от тебя. Даже не знаю, чем я это заслужил.

— Ничем, — улыбнулась она. — Просто так сложилось. Но я понимаю, что у тебя есть Санара. А еще Нантири. Не бери в голову. Просто приходи, когда сочтешь нужным. В моем окружении все равно нет достойных. У меня, как и у тебя, на первом месте забота о своих…

Позавтракав в кают-компании, мы расстались на приятной ноте. Натали и госпоже Тша решили пока не сообщать. Я не мог предсказать их реакцию, а потому решил повременить с этим. Вскоре, на переднюю палубу приземлился «Скат». Команда меня, конечно же узнала. Были и слезы и объятия. Все как один согласились лететь в кратер и остаться со мной столько, сколько потребуется. Этот экипаж состоял из четырех эльфов. Два мужчины, две женщины. Пилот — полукровка, демон, но без рогов. С почти черной кожей.

Загрузившись без долгих прощаний, я помахал ручкой Селене и поднял аппарель.

Обратный путь занял не более получаса. Винты «Ската» позволяли развить приличную скорость. Сармата предупредили сразу, как отчалили. Не хватало еще ракету в борт получить. Приземлились недалеко от командного пункта, перепугав всех и вся.

Я выложил из инвентаря ящики с овощами, которые нам отдали. Тут же подогнали небольшую электрическую платформу и началась погрузка. Сармат вышел нас встречать.

— Ну, как прошло? Я смотрю все удачно? Гостей привезли?

— Это — моя команда, — пояснил я. — Медики и тот самый «Скат». Я тебе рассказывал.

— Хорошая машина, сразу видно…

Экипаж выстроился перед аппарелью и отдал честь.

— Я — полковник Холодов. Приветствую вас в анклаве Мирный! Чувствуйте себя как дома.

— Здравия желаем товарищ полковник!

Отец заулыбался и глянул на меня искоса. Ему явно понравилось.

— А это что за прекрасное создание? — спросил он вполголоса.

— Ох батя, знал бы ты… Поосторожнее с ней и с Фургаевым. Это — Эмбрайер, мать всех драконов. Так получилось, что теперь она фамильяр майора. Всесильное существо. Может пожрать что угодно. Ну не сама, магией… А так вполне адекватная. У них еще период привыкания идет, так что следи за словами. Хотя бы неделю.

— А что будет?

— Ну, она за него горой теперь. Хозяин все-таки. Отношений наших не знает может не понять…

— Ага, понял тебя.

— Мой косяк, прости… недоглядел.

— Чего уж теперь, — вздохнул отец. — Что за город, кого встретил?

— Сумрачные эльфы. Они мирные, но это полбеды. Там флот ва-кари. Десять кораблей с командами и солдаты. Через пару дней они придут сюда. Я хорошо знаю их командира. Ты… как насчет увеличения населения?

— В смысле? — не понял Сармат.

— Им податься некуда. Воевать с нами не хотят, готовы оставить город. Тоже спасаются от беды. Такой союзник нам точно не помешает. Там и дредноуты есть, и крейсеры. Больше половины команд — женщины. У них с прошлой войны мужиков вообще мало осталось.

— А они… это кто?

— Демоны, в основном. Но есть и люди, и полукровки, и эльфы.

— Твою ж мать, Павлик! Разве можно принимать такие решения с бухты-барахты⁈

— Отец, я их знаю. Я воевал с ними плечом к плечу. Для них я — герой, наместник Тарсиса. Пойдем, расскажу все, что узнал.

— Ну пойдем… Связь была не очень, картинка с камер прерывалась. Хочу услышать твою оценку, как эксперта.

Разговор продлился больше двух часов. Фургаева и Эмбер не приглашали. После, я отвел своих медиков на кухню, накормил и определил под навес, рядом с госпиталем, который мы с Соколом облюбовали.

Два следующих дня, я ходил сам не свой. Все думал, думал, думал… Да, я теперь не связан с Натали и остальными фамильярами. Теперь они свободны. Санара, должно быть, смирилась… Но я все равно чувствовал себя в ответе за их судьбы. Особенно меня беспокоила Галатея. А еще чудовище по имени Гидра. Нужно было что-то делать с этой тварью. Жрать и плодиться она не перестанет никогда.

Пока я нарезал круги вдоль городской стены, одна ерунда прям смущала. Краем глаза видел какую-то вертикальную полосу. А когда поворачивался, то ничего не обнаруживал. Странное явление. Сначала подумал, что зрение шалит, но полоса все время появлялась только в одном месте — в центре кратера. Оставив тяжелые думы на потом, я вернулся к рукотворному водоему и обошел его несколько раз.

Нет это не было дефектом зрения. Странная аномалия явно как-то связана с кристаллом, что в центре пруда.

— Гуляешь?

Я и не заметил, что за мной наблюдает Эмбер. Пруд ее тоже привлек своей прохладой.

— А где майор?

— Там, где мужчины обсуждают свои дела, женщине нет места, — улыбнулась она.

— Ясно. Скажите, а вас тут ничего не напрягает? Не кажется странным?

— Ну как же, я уже битый час любуюсь потоком эфира, который