Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— В смысле, эфира? Вы про странную полосу? Я вижу что-то краем глаза, но не могу понять. Анализ тоже ничего не дает. Может я неправильно задаю вводные?

— Попробуй распознать потоки маны и эфира, — подсказала она.

Теперь все стало ясно. Я отошел на пару шагов и взглянул в небо. Несмотря на облачность, над головой небо оставалось чистым. Ровный голубой круг, из центра которого струился узкий поток эфира, в тонкой оболочке из маны. Прямо сейчас этот поток напитывал кристалл в центре пруда. Он уже напитал его огромным количеством маны, но процесс продолжался постоянно.

— Что это за камень? — спросила Эмбер.

— Понятия не имею. Нашел его здесь. Должно быть остался от метеорита. Он очень плотный и тяжелый.

— О… небесный камень? Как интересно.

Она уселась на край бордюра и опустила в воду ладонь.

— Присядь юноша, дай твою руку.

Эмбер чиркнула ногтем по моему запястью. Пошла кровь. Но, прежде чем я дернулся, она опустила ее в воду. Рана тотчас затянулась. Ее попросту смыло, как грязь…

Я долго смотрел на свою руку, а потом на Эмбер.

— Эта вода пропитана маной, — наконец, прояснила она. — Уж не знаю, совпадение это или нет, но твой рукотворный водоем наполнен живой водой.

Эмбрайер, ничуть не стесняясь, скинула платье, сапоги и, переступив барьер в чем мать родила, окунулась в воду с головой.

Когда она вышла, изменения было сложно не заметить. Мать драконов помолодела еще лет напять, примерно.

— Не смотри на меня так, юноша. Я не могла упустить такую возможность. Скажи, твои люди пьют эту воду?

— Ну да. Другого источника у нас пока нет. Это ведь неопасно?

— Нет. Ну, разве что бессмертие обретут в какой-то момент… Болеть точно не будут.

— А кристалл? Он не рванет как эфирный?

— Думаю, что нет. Он насытится до определенной меры и перестанет впитывать эфир. Вот и все. Эфир преобразуется в ману, напитает воду, а из воды мана уже растворится в воздухе, как пар, насытив это место волшебством.

— Вы уже видели подобное?

— Да, пару раз. Такой кристалл можно создать, но это очень нелегко. Тем более в таких размерах.

Я показал ей эфирный преобразователь.

— Ну да, что-то в этом роде, — кивнула Эмбер. — Занятная безделушка.

— И… что мне теперь с этим делать?

— Пользуйся, пока не отобрали. Впрочем, как только этот кристалл попытаются сдвинуть, эффект, скорее всего, пропадет. Но ты можешь использовать его ману, чтобы создать барьер, например. А еще это, по сути — готовое зелье восстановления маны, ну и здоровья. Два в одном, так сказать. Станешь продавать — озолотишься.

— Сдается мне, источник этот принесет больше бед чем пользы. Если о нем узнают, сюда ломанутся все кому не лень. Сильные мира сего в том числе.

— Если узнают. У людей удивительный дар не замечать очевидного годами. Если бы я не сказала, ты так бы и пребывал в неведении, — она иронично улыбнулась. — Разве ты не рад? Ты же лекарь! Скольким страждущим ты сможешь помочь?

— Ваша правда, — вздохнул я.

— И потом, даже с печатью Ирии ты все еще сильнее любого из смертных. Человек дважды прошедший сквозь пелену миров, как минимум уникален. Хотя… для этого мира вы все уникальны. Чистокровные люди здесь прям редкая диковинка. Можно мне съесть одного?

— Только попробуй.

— Патрик… — она рассмеялась. — Это всего лишь шутка! Ты слишком серьезен. Погружен в свои заботы настолько, что не видишь очевидного.

— Чего же, позвольте спросить?

— Среди хаоса этого мира многие потеряли кров, свои корни, привязанность, надежду на будущее, надежду вообще… Ты можешь собрать вокруг себя всех, кто тебе дорог и небезразличен. Ты можешь создать тихий, спокойный уголок для тех, кто этого достоин. Маленький… или не очень маленький островок спасения. Взять под свою защиту, здесь, на неизведанных землях.

— Хотите сбагрить меня подальше? Навести здесь свои порядки?

— Не исключено… Такова моя сущность, — она загадочно улыбнулась. — Знаешь, я умею быть благодарна. Я уже и забыла, что такое видеть звезды, чувствовать кожей дуновение прохладного ветерка… Ты вернул мне все это. Вернул былую красоту и…

Эмбер резко отвернулась, пряча свои слезы.

— Ты можешь быть спокоен за своих людей. Я никому не позволю осквернить это место. Если честно, я бы хотела вернуться к своим детям и испросить у них прощения. Теперь им придется обходиться без матушки, как и мне без них.

В ее словах не было лжи. Это я знал точно. Мне стало жаль мать драконов.

— Знаете Эмбер, а вы правы. Здесь хорошее место, чтобы начать с чистого листа. У меня ведь есть сын… Сейчас ему уже должно быть два года. Но я до сих пор не знаю как относиться к его матери и… как она отнесется ко мне, когда увидит. Ведь попасть сюда дважды почти нереально.

Она повернулась ко мне, промокнув глаза краешком рукава.

— Это не важно. Отношения, я имею в виду. Важны поступки. Ведь ты хочешь, чтобы они были рядом с тобой? Хочешь знать, что у них все хорошо?

— Это так, — кивнул я не думая.

— Остальное приложится. Время и сама жизнь расставят все по местам, поверь мне наслово…

Глава 18

Где бы вы ни были

В полдень третьего дня, в воздух поднялись три полностью снаряженных боевых вертолета. Облетев окрестности, винтокрылые машины зависли в ста метрах над стеной, обозначив зону безопасности. ПВО, дроны и артиллерию привели в полную боевую готовность.

Десять черных кораблей флота ва-кари, походной формацией, под белыми флагами и в сопровождении малой авиации, проплыли над лесом. Корабли встали на якоря четко носами к городу, потому, что в таком положении палубные орудия не могут вести огонь. Таков этикет. Вертолеты дали круг почета, попутно передав изображение на командный пункт, просканировали эскадру и ушли на посадочную площадку, ибо топливо нужно экономить. А заодно показали свой арсенал, так, к сведению. Это произвело на гостей определенный эффект, как и сам принцип движения боевых машин.

Фургаев поприветствовал капитанов кораблей на общей частоте радиопередатчиков ва-кари и дал добро на швартовку.

Получив разрешение, от крейсера «Келли» отделился катер, ранее принадлежавший адмиралу Гроеру. Специально для этого случая, Сокол построил широкую гранитную пристань, примыкавшую к