Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

ночное виденье… и так, по мелочи. В общем, прокачали «ската» по полной. Он стал тяжелее примерно на тонну, если не больше. Но с его грузоподъемностью это не проблема.

В довершение, корпус отполировали и покрыли специальным антиобледенительным покрытием. Да, еще приделали колесные шасси, которых там в принципе не было. Электронику, пневматику, тормозную систему и прочие приводы каким-то чудом запитали от эфирного кристалла. Не то, чтобы я просил… Просто сделали и сказали:

— Пользуйся!

Накануне вылета, я как следует запасся водой из источника. Он обмелел, но, вскоре, снова наполнился. Ночью кристалл неярко сиял, в толще воды тоже наблюдалось голубоватое свечение. Красиво…

Спал плохо. Но не потому, что Наташка сгребла в охапку. Как раз это было приятно. Плохие мысли не давали покоя.

Утром пошел мелкий дождик. «Скат» вывезли из-под навеса и оставили возле командного пункта.

— Готов? — отец был хмур, но старался придать себе бодрый вид.

— Ко всему готов не будешь, — усмехнулся я.

— Эт верно… — он улыбнулся Натали. — Ее прям прет рядом с тобой. Даже завидно.

— Ну, не все было гладко поначалу. Это она сейчас вся такая приветливая.

— Патрик! — Натали больно сжала мое плечо. — Не надо.

— А вы не желаете обзавестись собственным фамильяром, господин полковник? — спросила госпожа Тша.

— Может быть, когда-нибудь… — он ушел от ответа. — Сейчас есть дела более важные.

— А вот и Селена!

Селена Гроер, в полном боевом облачении, с вещмешком за плечом, стараясь не замочить ноги, торопливо шагала к навесу.

— Погодка что надо, — она сняла широкополую шляпу и стряхнула с нее воду. — Господин полковник, госпожа Тша, Селена Гроер прибыла согласно приказу!

Ринайя оглядела ее с ног до головы и улыбнулась. Сармат крепко пожал руку.

— Машина готова к вылету, капитан. Сержант Холодов поступает в ваше распоряжение.

— Скорее наоборот, — возразила та.

— Ну да. В общем, желаю вам добраться без приключений и найти обратную дорогу! Все что нужно уже сказано, так что предлагаю обойтись без долгих прощаний.

Отец крепко обнял меня и сказал пару напутственных слов. Госпожа Тша обняла Натали и Селену. По ее лицу сейчас было трудно сказать, что она чувствует. Пожав руку Фургаеву и Соколу, я отдал честь.

— Разрешите идти?

— Иди, — кивнул отец. — И чтобы вернулся! Понял?

— Тут уж как пойдет…

— Я тебе дам, как пойдет. Это приказ!

* * *

Анклав Мирный пропал из виду через десять минут после взлета. У меня было больше опыта в пилотировании «Ската», так что за штурвал сел первым. Мерный шум винтов и серое небо навевали зевоту. Клонило в сон. Набрав высоту, я зафиксировал руль и передал слежение за небом искусственному интеллекту планшета. Нет, автопилот мне не установили. Для этого нужны спутники и сложная система приводов. Но ИИ мог видеть небо через сенсоры, радар и лидар. Предупредит, если что. Бокового ветра нет, лететь все время прямо, высота безопасная.

Машина вела себя хорошо, но, на всякий случай, я применил анализ.

— Твою ж мать! — я выругался от неожиданности.

— Что-то случилось? — встревожилась Селена.

— Ага. Вернее кто-то!

Я повернул ручку верхнего люка и в трюм буквально ввалилась неистребимая магическая кукла.

— Ну и каким ветром тебя надуло?

— Попутным, — буркнула промокшая Сурей. — Прогонишь?

— Даже не знаю… — я оглядел ее с ног до головы. — Матушка знает?

— Да, она разрешила, — кивнула Сурей.

Я посмотрел на Селену.

— Пусть летит, я не против. Не возвращаться же.

— В принципе, можно сбросить ее здесь, сама доберется, немаленькая, — я наклонился, чтобы открыть нижний люк.

Сурей мгновенно забилась под руку Натали в поисках защиты и поджала ноги. Мокрая сестрица под боком восторга не вызвала.

— Патрик шутит, — Селена покачала головой.

— В каждой шутке есть доля шутки… — я запер люк обратно. — Оставайся, если так хочется.

Я снова залез на место пилота и сверился с курсом.

— Сколько нам лететь до грозы?

— Примерно день над сушей, а потом еще полдня над морем.

— А после грозового фронта?

— Учитывая скорость «Ската», часов шесть вдоль побережья Дарнала и потом еще около суток до Сарнала, — прикинула Селена. — Но на таких судах еще никто так далеко не летал.

— Сейчас мы идем со скоростью 350 км/ч. Но можно разогнать и до пятисот, я думаю. В бою эта птичка была куда резвее.

— Ого! — Селена вздернула брови. — Тогда гораздо быстрее. Фрегат до таких скоростей не разогнать.

— Рекорд скорости для винтового самолета, что-то около восьмисот… Но рисковать я б не стал. Мы с госпожой Нангул как-то пытались, лопасти поотлетали.

— Тогда действительно не стоит, — ее передернуло.

Подумав, я переместил рычаги управления тягой на два деления вперед, разогнав судно до 400 км/ч. «Скат» вел себя устойчиво, вибрации почти не было. Тогда я поднял до 450. Больше не рискнул.

Суша сменилась океаном всего через три часа полета. Мелкая морось на фонаре раздражала. Спасибо парням, что установили стеклоочистители. Когда мы готовились к битве, о таких мелочах не думали. Они вообще много чего установили, кроме подогрева. В кабине и трюме стало прохладно. Пришлось применить магию воздуха. Заодно просушил Сурей. Циркуляция теплого потока в закрытом объеме избавила стекла от конденсата. Стало куда комфортнее. Маны на это уходило до смешного мало, так что я оставил заклинание в действии.

— Плохо дело, — Селена посмотрела в боковой иллюминатор. — Похоже начинается шторм.

Я еще никогда в жизни не был на море и тем более не летал над океаном. Стало стремновато. Селена вызвала карту и определила наше местоположение.

— Хорошо идем, даже очень! Такими темпами будем у прохода примерно через час-полтора. Глядишь — проскочим. Возьми левее…

Мы снизились примерно до километра над уровнем моря. Волны ходили нешуточные, поднялся порывистый ветер. Однако, большие винты «Ската» без особого труда с этим справлялись.

— Здесь всегда так, — пояснила Селена. — Грозовой вал уже близко. Пусти-ка меня!

Мы поменялись местами, но я втиснулся под фонарь, чтобы видеть, что и как она будет делать.

Грозовой вал получил свое название не зря. Иссини-черная туча уходила от самой толщи воды вверх, на сколько хватало взгляда. А также в стороны. Сразу вспомнился тот циклон, который